以惠特尼山号为指挥舰, 密苏里号战列舰与艾森豪威尔号、杜鲁门航母三艘舰船为核心编成的临时特编舰队下，含括了三艘巡洋舰, 九艘驱逐舰，十六艘护卫舰, 两艘补给舰, 以及四艘大型医护舰。
放到平常, 这已经是相当庞大可观的一支舰队了, 然而现在已是决战时刻, 这支舰队却甚至不及原先预定支援西线时的编制。别说新建成的福特级航母首舰, 就连原本作为航母主力之一的罗斯福号都不会出击。
而其中的缘由只有拍板决定的几位司令官知道了。
第二十五飞行联队实际上隶属于福特级航母之下，可这一次情况紧急，虽然只出动了两艘航母，但是第二十五飞行联却被临时编制到艾森豪威尔号之下。
而这支飞行联队的指挥官，正是柯德莉·帕瓦罗蒂中校。
简直如同宿命一样，兜兜转转了一个大圈，她还是再度回到了这个曾经抛弃他们的航母上，成为了同一个人的下属，只是现在她所带领的已经不是当初的人了。
当柯德莉将所有中队的负责中队长聚集到一块的时候, 她倒是见到了熟人的面孔：前天还跟她产生过口角的崔真熙，许久不见的艾德曼和海因茨，以及……
“你的位置在我旁边。”金发男人叼着根烟朝她招了招手，“好久不见，大概多久了？两年有了么？”
马修·卡普兰，曾经的第五舰队空二师第一飞行中队下的鹅肝肉酱队队长, 是当初成功和艾德曼、海因茨他们返还艾森豪威尔号的三个机师之一。
没想到当年幸存的所有空战机师们，居然有朝一日再度坐在了同一个房间里。
缪苗走到他旁边坐下，两个人并没有寒暄这两年来各自的生活如何，他们不需要那么做，有过一段相同经验的他们互相之间大抵都有些无需明言的默契。
崔真熙和艾德曼坐在他们的后排，崔真熙在看见缪苗进来之后就一直盯着她，一脸欲言又止。缪苗没有主动和她搭话，只是朝她身旁的艾德曼颔首，单单从崔真熙的神情，缪苗就能判断出现在的她们依然无法在某些事情上达成共识。
作战会议室陆陆续续来了很多高级军官，有些是陌生的面孔，但其中不少都是缪苗认识的，曾经一起在赫尔文就读的同届。
在她不在的一年里，在边境大大小小的遭遇战中累积起经验，走到今天这一步的同届。
几乎都快认不出来了。
一屋子的死寂是被最后进来的红发女人打破的。柯德莉走到讲堂中间，打开了投影，一点铺垫也没有，单刀直入：“这就是我们即将面临的敌人。”
所有人看着上面那个熟悉而又陌生的“行星”，被压抑在平静之下的肃杀之气开始在不大的会议室里蔓延开来。
“这个是十年前联邦未能剿灭的虫族女王蜂新构筑的‘巢穴’，也正是因为它的分蜂化，两年前我们丧失了空二师的两个中队。”柯德莉脸色未变，淡淡地以旁观者的角度叙述着自己亲身经历过的两场战役，“现在它正以诺福克为目的地前进着，而我们本次的任务，就是守卫诺福克母港。”
她嘴角勾起：“这是委婉的说法，鉴于对方已经倾巢出动，要达成这个目标唯一的途径就是，歼灭它。”
随着柯德莉声音的落下，那兵戈交加的紧迫感猛然笼罩在所有人头顶之上。
“首先，我要向在座的各位公布一个联邦掩藏许久的秘密。”柯德莉的唇线抿直，她深呼吸了一口气，眼底有墨在晕染漾开，“十年前，我们不曾真正地凭借着人力击退过巢穴级，那次的成功仅仅只是一个意外，仅靠机师的力量，是不可能摧毁巢穴级的。”
台下开始有躁动产生，早已清楚这件事的缪苗只是垂眸看着桌子，双手交握在台下，等待着柯德莉接下来的话语。
柯德莉的话仅止于此，她没有继续深入解释，只是继续道：“我向你们告知这个真相的原因只有一个，那就是本次战役的主力不是我们，我们这次所要做的仅仅只是掩护密苏里而已，不要傻兮兮冲到交火第一线送死。”
没有一个人敢当众询问柯德莉背后的原由，在这个非常时刻，他们比以往都来得更加遵守军纪。下职服从上级，作为战斗人员，他们只需要服从上面分配给他们的任务就可以了。
“以前方观测机勉强探查到的情报显示，巢穴级不出意外在两星期内就会抵达诺福克的星域内，但是我们等不到那个时候了。经由上面一致决定，全舰队将会主动短程折跃到虫族前进路线上，尽可能将主战场推到远离诺福克的宇域打响，也就是说，这两天我们就会出击了，请诸位做好心理准备。”
“现在有几件事情我希望大家认真倾听。”柯德莉抬起手。
她伸出了食指：“第一，构筑防御网，将虫潮主部队隔离在离我们的主力舰队最少四分之一个月距外，由于虫族自身携带的生物干扰电波，除了机甲外的任何依赖电子演算的东西进入它们的干扰范围内都会瘫痪。优先保护两艘航母，其次巡洋，密苏里战列舰不含括在内。”
接着是中指：“第二，本次作战有个特殊撤退指令，所有舰船都配备了小型空间折跃装置，一旦指令下达，全部机师都必须即刻折返，不要问我为什么。”
最后是无名指：“第三，待会我会给每个中队下达作战时负责的主要任务，虽然届时一切以实战时的情况为标