“小白，小白……吃饭了。”
吃完了饭蹲在桌子上让顾昭给自己剔牙，就听到杜桐娘拿着碗在门口一声迭一声地唤。努力把嘴巴张得更大一点，谢小蛮不由在心里嘀咕，这泼辣货给白猫取的名字也忒不走心了
。
白猫从墙头上跳下来，见它走过来，杜桐娘把碗放在地上。粗瓷大碗里装着炸得香香的小鱼干和白米饭，白猫照旧凑上去闻了闻，舌尖一卷就埋头吃了起来。
“慢点，慢点……不急，”杜桐娘慢慢抚着它背上的毛，十几天没见，这身白毛又脏污成了带着泥点的灰色，“你看看你，都瘦了，”杜桐娘有些心疼，“好好地待在咱们家不好吗？”
白猫似乎听懂了她的数落，偏着脑袋在她掌心蹭了蹭，又低下头继续享用晚餐。等它吃完了，谢小蛮也剔好了牙，忙不迭地跑出去，果然看见白猫冲杜桐娘喵呜了一声，身体往后退去，不一会儿就消失在了夜色里。
“唉……”杜桐娘一低头，就看到自家的胖猫一脸严肃地盯着白猫离去的方向，她没好气地把谢小蛮拎起来，“不许看了，你可别看着看着也跟着跑了。”
谢小蛮在她手里扭了扭，本喵才不会呢。
看白猫的样子，恐怕是走投无路才来顾家蹭饭的。他走动的时候，那条受伤的后腿有些不灵便，显得一瘸一拐，哪里还有当初做老大时的那副敏捷模样。但即便它现在孤独地在外游荡，也始终没有一点狼狈的姿态。
这就是猫啊，谢小蛮也忍不住在心里叹气。
“桐姨，”顾昭走过来，“在门口给它留一碗饭吧。”有时候顾家没人，白猫要是来了，也不会饿着肚子回去。
谢小蛮知道，白猫如果再去江先生的院子里蹭饭，肯定会被有了新老大的流浪猫群排斥。如果它找不到食物，顾家恐怕也是唯一可以让它填饱肚子的地方了。其实它可以轻而易举地翻进顾家的小院儿里，就算知道它进来偷吃的，杜桐娘也不会赶它。
但它没有，而是等到院子的主人回来了，得到主人的允许，才去吃或许是许多天以来的第一顿饭。顾昭也明白这一点，所以才会这样说吧。
打那之后，顾家院门的角落里就总是放着一只用竹篾盖子盖好的碗，杜桐娘早上出门的时候把碗装满，晚上回家再把碗收回去。碗里有时候会被吃得干干净净，有时候又显然没有被动过。根据碗里剩余食物的多少，杜桐娘甚至还能判断白猫的近况——
“今天把肉都给吃完了，看来炒腊肉小白很喜欢”、“吃得不多啊，最近小白是不是食欲不好？”、“好几天没来了，小白跑哪去了？”
成日里絮絮叨叨的都是小白，弄得谢小蛮吃味不已。见灰猫鼓着腮帮子，顾昭就知道馒头在生闷气。他把谢小蛮抱起来，戳了戳肥嘟嘟的猫脸：“吃醋啦？”
嘁，这么幼稚的事，是本喵会做的吗？
俨然没有发现自己确实很幼稚的谢小蛮还记挂着另一件事，程家那个疑似疯癫的老头。
在程府周围观察了好几天，谢小蛮能确认外界不知道程家那位大儒是个疯老头。否则的话，程府外怎么日日都会有来拜访的人。除了萧昀这种来拜师的，还有求字的，攀亲的，想联络感情的，谢小蛮甚至还看见过带着女儿的谭氏。
来拜访的女眷无一例外都会被迎进去，但是男客多半会被挡下来。门子的理由是相公身体不适，不见外客。这所谓的身体不适，其实就是老头儿已经疯了，根本不能见人吧。
谢小蛮不由地想到了萧昀，那小子为拜师下了血本，哪里知道这事根本就是一场空
。只是程家……为什么要隐瞒老头疯癫的事？
本着不惹麻烦的原则，谢小蛮原本已经把这事丢在脑后了，但她溜达着溜达着，又不知不觉走到了程府外。
算了算了，进去看一眼，反正也不会有人注意一只猫。
宅子里已经安安静静的，谢小蛮轻车熟路地窜进了后院，想到上次老头儿被带往西边的院落去了，也沿着墙根往那边走。几个孔武有力的婆子守在院门口，谢小蛮看见一个丫鬟端着食盒走过来，婆子掀开盖子细细检查了一遍，才挥了挥手，示意丫鬟进去。
不对劲，灰猫头上的耳朵不自觉地抖了抖，如果说老头儿住在这座院子里，守卫如此森严，是怕他发疯跑出去？
越发小心地收敛了走动间的微小声响，落在院子里的时候，谢小蛮更是连大气都不敢出了。我的个乖乖，厢房门口把守得竟然更严密。她在草丛间七拐八拐，好不容易找到一扇半开的窗户跳了进去。
这间屋子里没有人，谢小蛮仰着脑袋环顾四周，似乎是间书房。四壁的架子上满满当当摆的全是书，从天花板一直摆到墙根，谢小蛮粗略地扫过去，差不多有几百本了。看这藏书量，她也略略明白了一点萧母为什么催逼着儿子拜师。在印刷技术不发达的古代，书这玩意儿，有时候可是有钱也买不到的东西。
这时，门外传来了说话声，一个略微拘谨的女声道：“喜鹊姐姐，再一会子就到了，相公在水池子边上。”
那被唤作喜鹊的少女带了点怒意道：“怎么能让相公靠近有水的地方，若是他老人家不小心摔进去，你们如何向娘子交差？”
“姐姐息怒，实在是……”那个拘谨的女声越发胆怯了，“几位姐姐也拦不住相公，蒋妈妈恰巧不在……相公的性子姐姐也知