姜艾也在为姜晓洛的事操心，她一直在银行工作，已经做到中层管理的位置，在当地有了一些人脉。姜家是一个普通的家庭，没什么背景，兄弟姐妹们也都是本分人，不善交际，没什么硬关系，姜晓洛要找人，需要人托人，自然也就没有那么容易。
老姜有一个远房堂兄弟，也是很早就离开了家乡，后来当了官，还挺大。虽然都是从小离家，但走的路不一样，平时也就没什么来往，老家的人说这个同村人虽然当了大官，但除了自家兄弟姐妹，也没给家乡人帮什么忙。姜晓洛回来后，老姜曾提过要不要去找找这个亲戚，虽然已经退了，但在县里还是有关系的，这个时候可以试试。姜晓洛也知道，如果这个远房堂叔能够帮上一把，那肯定有用，关键是他愿不愿意帮，姜晓洛决定试一试。
这天，姜晓洛坐车去了市里，找到远房堂叔住的小区，这是一个位于菱湖边的高档小区，交通方便，环境好。姜晓洛在小区门口就被保安拦住了，说明来意后，保安让他等一下，拿起电话，没人接，那就是不在家，没办法，他只好把果篮放在门卫，写了一张纸条，留了电话，便先回家了。
过了一个礼拜，没有消息，这让姜晓洛多少有些不舒服。都是一个村的，虽然以前没什么交往，但现在也只是希望这个大干部能看来同村远亲的面子上打个招呼，落个好点的部门，结果人家不想搭理。
老姜知道，这或许和大儿子的事有关。当年，姜成年轻气盛，酒后和别人打架，结果进了看守所，说是要坐牢，实在没办法，老姜只得找到这个远房兄弟，当时他还在位子上，毕竟是一个村的，也就找人帮了忙。现在，二儿子又去找他，虽然情况和大儿子完全不同，但这个远房兄弟已经退了，估计也不想再给面子了。
虽然如此，姜晓洛还想再试一试，这也有个尊重的意思在里头，结果还是无功而返，这激起了他内心的自尊，以后再也没有找过这个大干部亲戚。
进入5月，南陵就有了夏天的味道，闷热的天气又多雨，这让刚回到家乡的姜晓洛很不适应。老姜家住在顶楼，有西晒，到了晚上更热，姜晓洛要写东西，天热静不下心来，他便找时间到银行取了钱，跑到专卖店买了一台空调，第二天就装在了小房间。
这是姜晓洛用一个月的稿费买的。在家的这段时间，除了工资外，他每个月都能进账2000块左右，这让他挺满意的。想想这种自由工作的方式也不错，还有个很时尚的名字，叫e ，家居办公的意思，多是指那些自由职业者，像自由撰稿人、平面设计师、音乐创作人、网站设计师等等。这是互联网时代出现的一种新概念，也指一种自由、弹性的工作生活方式。
姜晓洛当然也清楚地知道，这种随意的工作方式并不适合他，他还没有成家，现在最需要的是一份稳定的工作，可以带来稳定的收入。他想过尝试一条不同寻常的路，但终究没有太多的勇气，这是性格使然，他已经不自主地屈从于命运的安排，那就是服从安置，当个公务员，再不济，就当个警察吧。
这天，姜晓洛查找资料，点开了当地一家五星级酒店官网，发现酒店正在招聘内部杂志编辑。去试试？一时间，他的脑海里闪过无数的念头，肯定的、否定的，相互交织、互相干涉，让他无所适从。斗争了大半天，他还是决定去瞅瞅。他下载了应聘表格填好，把给酒店杂志社译撰的稿子打印出来，加上自己的简历，做了一本推荐书，准备去应聘。
这是南陵一家比较老的五星级酒店，外墙建筑已有些陈旧，走进大厅却也富丽堂皇。姜晓洛走到总台，询问人事部在哪里，前台满面笑容，非常有礼貌地告诉了他。他走出大厅，绕过酒店，走到后面的办公区，这是一幢更加陈旧的三层小楼，里面的装修明显差了许多。姜晓洛进了门，看到有人在走廊里说着话，看样子也是来应聘的，竞争还挺激烈的，这让他顿时有些信心不足，自己不是专业出身，这就有了先天不足。
但既然来了，不试一试怎么会知道结果是什么呢？想到这，姜晓洛深深地吸了一口气，进了人事部。办公室里还有几个人正在那里填表，他四处望了望，看到一个中年妇女正在那里指导应聘者填表，应该是人事部的。
“您好！”
“你好！”
“我是来应聘的。”
“那先填一下表。”
“好的。”
姜晓洛接过表格，走到窗边，趴在窗台上填了起来。表格不复杂，也就是一些个人自然情况和工作经历，他填完表，把表格递给了那位中年妇女。
“那你先回去，等消息。”中年妇女低头看了看表格，抬起头微微一笑。
“好的，还请多多关照！”姜晓洛礼貌地回答道。
走出酒店，姜晓洛回过头望着眼前的这家五星级酒店，自嘲地笑了。第一次应聘就这样结束了，前后不到10分钟。他觉得不可能有任何可能性，只能算是自我安慰，权当是体验一把初入职者场的求职经历罢了。
酷夏盛暑，南陵又被扔进了“火炉”。外面的太阳火辣辣地直射到地面，路上的柏油都被烤软了，一脚踩上去，就像黑色的奶酪一样粘乎乎的，有些地方甚至都化成了黑黑的油水。大街上，时尚女孩穿着无肩衬衫、过膝短裙，打着小花伞，急急忙忙地走过，还有几个更加时髦的，穿着吊带