天阴。
出了槐花巷子的苏府,怀海城已睡醒了。
推着独轮车卖汤圆的,挑着担子卖烧饼的,蹲在路边兜售芹菜,玉米的小贩,都活灵活现了起来。
半边天乌云密布。
黑云压顶。
没走出多远,便觉风大了些,吹着苏畅的衣裳,夹杂着满眼的黄沙,苏畅几乎要睁不开眼睛。
起来的急了些,又没穿厚衣裳,苏畅不禁打了个喷嚏。
怕是昨夜里,已受了凉了。
虽是头上有些热,苏畅依然紧紧的握着配刀与短剑,一刻不停的往怀海城衙门奔去。
“听说衙门今儿就要公审了,也不知道,要砍谁的头了。”一个卖芹菜的大姐边择着自家芹菜,边跟旁边一个卖鸡蛋的小贩闲聊。
“是啊,朴家人在喻府门口设灵堂也有些天了,今儿总得有个说法的,听说那个害人的白芙蓉,竟然从天牢里逃走了,不知捉回去没有。”
这些声音夹杂在风里,显的呜呜咽咽,苏畅已是顾不得别人说什么,他一心想知道芙蓉的下落。
怀海县衙。
喻老爷已是换了官服,端坐在大堂上。
他不苟言笑,冷着脸,显的很是威严。
衙役在公堂下首设了座位,王爷端端正正坐在那,算是来旁听此案。
再下首,衙役们早就准备好了的。棍子声一响,下跪的人后背都要发凉。
春娘与茶茶,还有杨波,跪在最前面。
后面跪的便是朴家人。
“县老爷,我家夫人死去多日,不得入土为安,如今凶手就在这大堂上。还求县老爷做主。”朴家人指着春娘与茶茶。
喻老爷拍了拍惊堂木:“是非曲直,本官一定会查个清楚。本官不会冤枉一个好人,也不会放过一个坏人。”
王爷对喻老爷这番话倒是表示赞同。
“可是老爷。如今听说,白芙蓉已经从天牢里逃脱了。怕是如今也不知跑哪里去了,凶手都跑了,老爷,可得为我们朴家做主啊,若是白芙蓉没有害人,她跑什么?”朴家人不依不饶,恨不得此时白家人就人头落地。
陈九年站在王爷身后。听朴家人如是说,心里有些不痛快:“谁说白芙蓉就害了人了?在公堂上说话,小心着些。”
陈九年从来不信芙蓉会害人。
喻老爷问陈九年:“这几日,让你带兵捉拿白…….芙蓉。可有下落?”
陈九年只得摇头。
若说捉拿二字,实在太过沉重,这几日,陈九年一直在怀海城里晃悠,或是吃恤豆腐。炸鸡翅,或是来碗凉粉衅瓜,或是看看杂耍,听听小曲儿,根本就没把捉芙蓉这事放在心上。
“春娘是白芙蓉的娘。如今白芙蓉从天牢里消失了,春娘一定知道她的下落,求老爷对春娘用刑,到时候,量她不敢不说。”朴家人出主意。
春娘呵呵一笑:“我什么都不知道,更不知道芙蓉去了哪里。”
春娘已打定了主意,无论苏畅把芙蓉带去了哪里,总是活命的机会,这样一来,就是自己死了,也安心了。
朴家人趁热打铁:“老爷,这个疯女人……还笑,老爷应该动刑,把犯人白芙蓉先捉回来。不然,我们就是告到厩,也一定要让犯人人头落地。”
这是在给喻老爷压力了。
朴家人的意思很明确,若喻老爷不把芙蓉找回来正法,他们朴家人会去厩告御状。
朴家人如此这般,王爷先受不住了:“朴家出了这样的事,想让凶犯正法,情有可原,可在公堂上,审案是县太爷的事,你们朴家咄咄逼人,不如,让喻老爷下堂,你们朴家人来审吧?”
朴家人你看看我,我看看你,才闭了嘴。
“老爷,如果白芙蓉一直不能归案,老爷可以对下跪的疑犯用邢…….”一旁的文书小声出主意。
喻老爷有些尴尬的看着春娘。
如今芙蓉不见了,春娘倒是松了一口气:“老爷要杀要剐,悉听尊便。”
喻老爷自然不舍得下手。
在公堂上用刑,诸如简单的夹棍,都能把腿给生生夹坏,春娘身子单薄,喻老爷无论如何也不忍如此。
“捉不住凶犯芙蓉,万一她再害别人怎么办?”公堂外面看热闹的一个男子唠叨了一句。
很快有人附和:“给春娘用刑。”
“用刑。”
“用刑。”
看热闹的人像是被鼓动起来了,声音一浪高过一浪,连王爷都得趁着喝茶的功夫抱怨:“这真是刁民,刁民。”
“老爷不用对春娘用刑,我白芙蓉回来了。”只听“噗通”一声,芙蓉从人群里挤出来,生生跪倒在春娘身边。
芙蓉在苏家用了汤药,且也进了泄,看着气色稍好了一些,说话也是掷地有声。
春娘怀抱着芙蓉哭了:“傻孩子,既然出去了,为何又要回来?难道你不知道吗,这里有多少人,想要你的性命?”
芙蓉安慰春娘:“想要我的性命,取走便是,但我不能扔下你们不管。”
春娘默默的用衣袖擦擦眼泪。
“老爷,白芙蓉自己回来了,那正好,如今逃犯归来,按律,可是要用刑的吧?”朴家人添油加醋。
喻老爷沉吟着不说话。
一旁的文书忙扶了扶手里的毛笔解释道:“老爷,按律法,这从天牢里逃跑,可是罪当斩,只是这白芙蓉又自己回来了,可死罪能免,活罪难逃啊。”
文书果然是哪壶不开提哪壶。
他以为喻老爷忘记律法上是如何规定的了,此时迫不及待的想献殷勤。
陈九年用胳膊肘儿捅了捅文书:“好好记你的案子就行了,多什么嘴。”
“芙蓉,我且问你,从天牢出走一事,是你