四更刚过，顺京的天还是乌青一片，浓重的夜幕上，稀疏缀着几颗星子，遥远而静谧，而皇宫里，侍卫和太监们都已经开始忙碌起来了。
江小五神色匆匆地赶到司礼监，一边搓了搓手哈了口热气，一边朝暖阁探头望了望，冷不防后脑勺就被人轻敲了一下。
他回头一看，只见花兴将拂尘一收，正饶有兴致地看着他，笑道：“呦，小五？今个这么早就来了？你们卫大人还没回来呢？”
江小五忙拱手一礼，应道：“花公公，就是因为我们卫大人还未回来，所以督主交代小的去办了点事，说一有确切消息便来回她，我这不就着急赶来了。督主她起来了没？”
“呵呵，你来晚了，督主陪皇上上朝去了。”花兴捋了捋自己的鬓角，不紧不慢地说道。
江小五微微一怔，只好应道：“哦，既如此，那我在这候着吧。”
花兴笑道：“嗯，这么早肚子饿了吧？督主没那么快回来，你先去膳房里随便吃点吧，那边还暖和，这几天怎么越发冷了，倒像要下雪似的。”
“好嘞！多谢花公公！” 江小五伶俐地应了，便转身去了司礼监膳房。
……
崇明殿里，裴音也在候着，不过眼前是一面垂玉缀金的黄色纱帘。
“裴卿，你来了。”
一道略带沧桑的浑厚男声响起，两个侍女小心翼翼地将纱帘挑开，一身明黄色衮服的男子大步踱了出来。
裴音恭敬地行了跪礼，朗声道了句：“奴才裴音，给皇上请安，皇上万福。”
青缎白底的朝靴立在了她眼前，明黄色袍裾上沧海龙腾，金光熠熠。
“起来吧，裴卿该罚。”
裴音眉心微拢，哪里敢起身，只得俯首道：“奴才愚钝，请皇上明示。”
却有一袭晃眼的衣袖在她胳膊下轻轻一托，浑厚的男声道：“你如今也是堂堂二品大员，论和朕的亲近程度，你可比林阁老那些外臣要好多了！怎么去了趟蓬州，回来就如此生分了？都说了多少遍了，奴才这个自称，从任命你提督东厂那天起，便不必再用。你自己说，你是不是该罚？”
裴音悬着的心终于放下了，暗道自称奴才还是臣，她本来昨夜就纠结了好一番，最后才决定先用最谦卑的，看看这皇帝什么反应，再说说到底自己也是个宦官，并不是外臣，未料到他一来就注意到了，还立马强行纠正。
呵，好评值加十分！
她顺势起了身，这才偷偷抬眼去看他。
唔，夏桓帝，高大魁梧、身材微胖、宽额阔面、剑眉星目，现年五十七岁，二十四岁被立为太子，三十岁继承大统，天赋平平、业绩平平，相比之前的帝王，并无什么特别的过人之处，但也没干什么特别荒唐的闹剧，看起来这皇位倒是四平八稳，想必也能安享晚年，顺利将天夏的皇位传承下去。
她只偷偷瞥了他一眼，便赶紧收回了目光，镇定着躬身道：“臣裴音知罪，请皇上责罚。”
夏桓帝微微颔首，笑道：“就罚，罚你自个在司礼监的库房里挑一套喜欢的笔墨纸砚吧！”
裴音：“……”
世人皆知，皇宫里各地进贡、采买来的各类古今书籍、名画、册叶、手卷、笔、砚、墨、绫纱、绢布、纸剖，全都由司礼监掌管，各有库贮之，需要用时皆依吩咐登记取出，这些宫里头的东西，没有一样不是极品，就连一般的上品，都入不了司礼监的眼，这皇帝说是责罚，其实这赏赐可是深重，而且还不单是一样，一赏就是四样啊！真是大方！
裴音斟酌了下，行礼谢恩道：“臣裴音谢皇上赏赐！皇上，臣现在的文房四宝还够用，您不用赏那么多，赏一样就够了，皇库里的珍宝，还是留着别用吧。”
夏桓帝一怔，剑眉微挑，诧异道：“朕还是头一回遇到推辞朕的赏赐的？”
裴音恭敬道：“哦，臣的意思是，皇上体恤臣，臣感激不尽，但宫里头的东西都太贵重，就不用……”
“就不用推辞啦！你小子，去了趟蓬州怎么就转性了，以前赏你那么多，都没见你吭一声，呵呵，这回去蓬州，你可是大难不死，又办成了大事，这点赏赐，并不为过！再说，朕特意赏文房四宝给你，也是为了鞭策你，好好用心帮朕批折子，哎呦，你可不知道，最近你不在啊，这些个奏本，那真是跟雪片一般，多得不得了！朕天天批折子就得批半天，批完就累了，搞得连去个御花园的精神都没了……”
裴音：“……是，臣恭谢圣恩！”
这皇帝的画风，真是说变就变！难怪都说，伴君如伴虎啊……
不过，怎么感觉和叶巍那画风变化如出一辙？
叶巍是才进门连个朝服没穿，都要特意解释一下，花兴一走，得！立马变成想啥说啥的话痨公子哥了。
这皇帝呢，纱帘后面刚出来时，真是威严赫赫、气势如虹，怎么一转眼就变成吐槽大叔了？原来是为了督促自己批折子……
“裴卿，此去蓬州，差事办的怎么样了？” 皇帝问道，语气关切。
裴音忙道：“禀皇上，那蓬州漏舶案，所涉甚多，蓬州知府徐伟元及相关重要人证，都已在押解回京的路上，再有一两日，就该到了，臣已先拟了汇报奏本快马报回宫了，不知您可曾看了？”
不料夏桓帝却突然走近了她，在她耳旁低声笑道：“这个朕自然已经知道了，该怎么办就怎么办，可朕问的，不是这个差事。”