瑟瑟的荒草中, 停着公孙家的牛车, 桐木制成的车体上漆绘图，上面架着一个巨大的黑色伞盖, 相比阿生的牛车都要华丽。车后站着奴仆和婢女，一眼就能看出是世家出行。公孙氏名声不如中原大族，但排场一定是比得上的。
两个华服女子站在车驾前, 往赵家庄城墙的方向眺望。
终于, 一匹棕色的骏马从城门口跑出来, 马上是一个大人带着一个小孩。
“安郎——”沓八娘往前两步, 因为披风绊脚才不得不停下, 一声“安郎”喊得一波三折楚楚动人。
沓安被阿石抱下马, 给两个姑母行了个标准的士人礼：“姑母好。”
沓八娘含着泪：“好好好。长高了, 也懂事了。听说你受伤, 姑母整夜整夜都睡不好觉。”她将沓安拉到远离人群的上风处, 小心翼翼地摘了他的皮帽, 看见绷带的瞬间泪水就滑了下来：“伤到了头部, 这可怎么好？这可怎么好？”
“姑母, 我没事。”沓安被风吹得冷，试图去抢帽子，没抢到。
“小小年纪磕伤了头部, 可想你在曹家过得有多艰难了。”沓八娘死死抱着沓安, “这里没别人, 你告诉姑母, 这是怎么伤的？”
“就是我不小心……”
“说谎！婢女看着, 乳母看着，怎么会不小心？不小心也是下人不小心，我可怜的安郎啊——”
沓安不想跟姑母解释说他身边是没有乳母的，不然她又要多想了。听说有些世家的小孩子六七岁了还要喝奶，简直不可理喻。所以他只好小声说：“我抢了曹榛阿姊的小马，所以她推了我一下。这事原是我不好，大公子和二公子都给了补偿，小马也归了我，姑母就别说了。”
八娘还是落泪：“我听说曹昂五岁就有三匹良驹供他学骑射，如今安郎也是五岁，却为了一匹马跟人把头都打破了……”
“阿姊，你逾越了。”一旁望风的九娘厉声喝道，“曹昂是曹氏长子，大司农的长孙。”
“可安郎是沓氏唯一的骨血。沓氏虽然落败了，但要糟蹋也轮不到安郎啊……”八娘哭得越发凄惨，泪水挂在粉色的卧蚕上，桃花带雨一般。
九娘一把拉起姐姐，差点将八娘怀里的沓安摔地上：“你这是要害死我们啊！便是沓氏落败前，盘踞一县的土地主怎么和公卿高门相比？算我求求你，闭嘴，别带坏安郎。”她转头，一脸严肃地盯着沓安：“你八姑过了几年好日子，越发糊涂了，你可要认清楚自己。”
沓安被她看得发慌，连忙点头如捣蒜，复述他背了无数遍的话：“我知道。要听二公子的话，父辈的事情已经过去了，我要平平安安长大。”
九娘松了一口气，转而又拧起了眉头：“你若是把这话记心里，就不该去招惹曹榛。那是曹孟德的长女，曹昂的同胞长姊，将来的分量不是你可以比拟的。”
沓安低头：“是。是安郎错了。”
他是真心觉得两个姑母比曹家上下还要难伺候，曹家只求他没有坏心天真烂漫，而姑母们却是要求得更多，左也不是右也不是。
家家有一本难念的经。沓安觉得他小小年纪就要为姑母操心的时候，阿生也觉得她都一把年纪了还栽在侄女头上真是日了狗了。
大连马场，是除了石灰矿之外，幽州为曹家提供的又一种稀缺资源。非北方养不出良马，非北方养不出名骑兵。阿生其实不太了解骑兵这个已经被历史淘汰的兵种，换吉普车或者坦克来她还能有点见地，但到了如何养马上，她也是这辈子慢慢学起来的，远远比不上在并州长大的曹操。
“也许真的是和水土有关，同样是用豆麦鸡蛋养马，见了朔风的马，还真就比谯县的长得壮。”廿七灰头土脸，但却一脸笑容地站在帐篷里汇报。
他也是不容易，从南岛、琉岛辗转到辽东，永远战斗在开荒第一线。他若是能留在南方岛屿上，那绝对是浪里白条和山林恶魔二合一的传奇人物，但偏偏要到北方来，从养马开始学起，磕磕绊绊地为阿生组建她名下的第一支骑兵。
骑兵来源也是前所未有的驳杂：青州刚毕业的孤儿、选自南岛的精壮、幽州新移民，还有部分落户的少年骑。
阿生穿着一件羽绒填充的冬衣，因为颜色选的是略微带紫的深青色，所以看着也不臃肿，反而衬得她唇红齿白。“坐。”她抬手示意廿七坐下，亲自给他倒了杯热奶茶，“马场我已经住了半月了，你做的很好。”
廿七摸摸鼻子，将陶碗拿起来一饮而尽：“是我回来晚了，没有及时接待主人。”
“练兵和巡逻才是正事，毕竟我们身在边疆，不比中原。”
廿七似乎是笑了一声，铁石一般粗糙的声音难得软了两分：“这么些年了，主人真是一点都没变。”
“咳。”阿生掩饰地咳了一声。“那么，北边如何？辽南这里除了偶尔有几个韩商、乌桓商，不曾见过蛮夷。辽东北部倒是和乌桓、鲜卑、高句丽都相邻，还有扶余、沃沮、濊貊。但我所知的都已经过时了，北方各族互相兼并，形势瞬息万变，不如你们亲自跑一趟来得直观。”
廿七肃了脸色，面颊上的两道伤疤越发狰狞了一些：“寇边者，鲜卑、高句丽也。
“乌桓、鲜卑同根同源，语言习俗相近。然乌桓内附，由大汉护乌桓校尉统领，守卫长城内外已有百年，取汉名说汉话者众多；反观鲜卑，自匈奴衰落后就盘踞