燕雀庄东侧是英国公府，西边是波光粼粼的燕雀湖，河岸矗立着高高的白杨树，打关外移植来了，南边有一大片竹林，透过空隙，可以看到大大小小，高高矮矮的风车，最稀奇的是田野和牧场里，上百头花斑母牛和一群群的黑白奶羊，在绿野上吃青草。
牧场连接着一座果园，果园里有桃、李、杏、樱桃、桑葚、苹果、海棠，还有一架架葡萄。
花树葱茏的小院子座落其间，难以想象与紫禁城近在咫尺，达官贵人云集的内城，竟有这一方宛如世外桃源的地方。
门外，一片清水荷塘，叶琴头戴一顶雪白的大草帽，帽檐上插着一朵殷红的野花，挺翘的鼻尖有一汗粒儿，柳荫下亭亭玉立，正在持杆垂钓。
李景隆微笑，茹瑺拘礼，都不敢惊动了她，屏声静息地站在荷塘十步之外。
鱼线轻轻颤动了一下，鱼儿咬钩了，叶琴猛地抬起鱼竿，钓上来一条两三寸长的草生小鱼，俏脸露出笑意，欢呼雀跃的把鱼钩打了个旋转，这才发现身后站着来了多时的二位客人。
“呵！”叶琴脸一红，眨了眨水汪汪明媚的杏子眼，“李大伯，茹大人，我去通知干爹，迎接你们。”
“慢！”茹瑺摆了摆手，“先请问徐先生是不是空闲？”
“干爹一向无事忙。”叶琴嫣然一笑，“他正跟他的老友薛文叔叔高谈阔论呢。”
“那么我们就不打扰了。”茹瑺连忙说道：“今日圣上命我二人重修太祖实录，顺便过来走走，琴姑娘替我们向他问好吧。”
“二位长辈请留步。”叶琴连忙上前挽留，对着笑而不语的李景隆嗔道：“伯伯真是的，明知干爹欢迎还来不及呢，为何就走？”
“进去吧。”李景隆笑道。
茹瑺却没有他那么的洒脱，一来获过罪，二来自己以及儿子夫妇俩都受过徐灏的大恩，恭恭敬敬的道：“那就进去拜访先生。”
于是，叶琴把那条草生小鱼放归池塘，收起鱼竿，带着他们进了院子。
小院花红叶绿，充满了田家风味，只有三间北房，外间屋用来会客。走进院来，茹瑺赞赏的频频点头，未见主人，先闻其声。
“与你简直就是对牛弹琴，行，你这家伙既然不愿听我唠叨农事，那老子跟你谈谈诗。这一个人读诗，也正如人之一生，可以划分为三个阶段。”
二人不禁失笑，就见徐灏站着侃侃而谈，“青年时期，这时候的人热情奔放，充满了海阔天空的幻想，行事无所畏惧，所以都喜欢李白的诗，飞流直下三千尺，疑是银河落九天，何等的想象力？等到了中年时期，耳闻目睹到了人间的千般疾苦，自身也会遭遇接二连三的坎坷，明白了现实的不容易，这时候就会转为理解杜甫了，安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，唉！到了晚年，功名利禄有如过眼云烟，不再有雄心壮志，这人就喜欢陶醉在王维那道世之作的田园隐逸诗了，春来遍是桃花水，不辨仙源何处寻。”
“你的宏论，恕我直言，可不敢苟同。”坐在一边的薛文坐没坐相，笑道：“人家王维和你一样，有钱，有闲，有别墅，才可以弹琴赋诗，闲情逸致，像我这样的劳碌命，累得跟你那些奶牛似的。”
“少来。”徐灏神色不屑，“你这家伙一样是个富家翁，又来装穷要钱？滚蛋！”
李景隆不等小叶子开口，朗声笑道：“听闻徐三爷从海外带回来一批奶牛，怎么不分给我两头？”
徐灏顿时倒吸一口凉气，转过身来，无奈的道：“得！又来一个打秋风的。咦，茹大人也来了，有失远迎。琴儿，给我们看茶。”
“下官见过茹大人。”薛文忙起身对着茹瑺深施一礼，倒是与李景隆熟络的不拘礼了。
茹瑺含笑回礼，问道：“就是放养的那些奶牛嘛？看模样就知非是凡品。”
徐灏笑道：“无非是荷兰奶牛罢了，不过此种奶牛体型高大，肌肉均匀，产奶量最高，但也仅仅是一种家畜而已。最近有些官员非把非洲的长颈鹿说是麒麟，上表称颂祥瑞，真乃无知。”
茹瑺问道：“那请教麒麟深藏何方？”
“我说是杜撰的，你信吗？”徐灏懒得解释了，当一大群官员围着长颈鹿分析此乃麒麟时，偏偏明知道正确答案还说不过人家，被当成孤陋寡闻的憋气滋味，委实一言难尽。
这时期的荷兰奶牛远不是后来的改良品种，可也毕竟是最好的奶牛了，可惜推广全民喝牛奶的目标何止是任重而道远，在这年代堪称天方夜谭了都。
好在任何事都有个过程，徐灏也不着急，当下兴致勃勃的拉着他俩去看奶牛，薛文乐不颠的跟在后面，边走边笑道：“这下家里有**吃了。”
与此同时，徐府园子里，一群小姑娘正在开诗社，徐湘月说道：“且等我拟出题目来，大家再斟酌。”
说着随手取了一张粉色小笺，写了题目给众人传观一遍，见别无异议，又添了若干分题，搓成了纸团请大家伙拈阄。
为了让大家更好的作诗，张涟漪让丫鬟取来两只水晶壶，一壶是今年的珠兰酿，一壶是去年的杨梅酿，贴上了鹅黄色的小签，分写绿意红情等字。
这酒果然是绿娇红艳，潋滟生春，壶旁另外放着几只白玉杯，供众人随意斟饮。
年纪最小的沐兰香既不会作诗，也不会饮酒，在庭外看花玩。
骄阳正盛，花花草草有棚子保护或洒了清水，不曾减了活