鬽，老物精也。——《说文》
世人亦常有闻，物之老而能为精怪者，可为善，亦可为祸。
几近天明，京兆郡守城刚换了一轮班。离城墙不远一隅，一群护兵围坐在一处吃酒攀谈，因正值暮春时节，夜里温润，与人适宜，众人皆忘回。待到卯时一名小兵起身与同伴告别，迈着微醺的步子归家而去。
小兵经过几处农舍，一声鸡鸣让他的浑身一抖，神识瞬间清明些许。正逢海棠花期，城西有棠林，就在不远处，远远看去像一片红海。此刻小兵似乎听到了一些响动，一株海棠树下似乎是有人在隐隐哭泣。小兵眯着眼走近了些，侧耳听了一番，又觉得不像是哭泣，倒像是在自言自语。
小兵走近发问：“你是谁，在此处做甚？”
那人突然就不再做声，也没有其他反应。小兵顿生疑窦，于是上下打量起这怪人，此人背对着他，一身红色劲装，青丝高高束起绾于脑后，身形纤长，体态fēng_liú，竟有些看不出是男是女。
那人缓缓转过了身。
小兵定睛一看，竟是一个气质利落的美貌佳人。佳人似有愁容，眼眸含泪，眉心微蹙，叫人看了不由得心头一揪。她殷嘴微启，咽音问道：“我的情郎在何处？”
“你情郎是何人？”
佳人一愣，于是面色惶惶，来回踱步，似乎有些不知所措，她嘴中喃喃自言不停：“我情郎是何人……我情郎是何人……”
“原来是个疯子。”小兵嘀咕着，面露可惜：“也不知是谁家娘子，白瞎这好相貌。”
那佳人突然身形一顿，低着头“嘎嘎”发笑，那笑声令人发憷。小兵顿觉毛骨悚然，想要离去，手脚却像是生了根一般不能动弹。
佳人抬起头，小兵一看，大吃一惊，这哪是人的模样！
女子原本姣好的面容上竟攀附着奇异的青红色图腾，仔细一看，那图腾竟似活物一般在皮肤下游走，一瞬间便到了手部；而那潋滟多情的眼瞳也变成了红色，眸光骇人。佳人早已是鬼魅，只见她仰天狞笑，黑气丛生，腥臭难耐。
小兵何曾遇见过这样的景象，不由得惊惧万分，刚喊出一声“鬼啊”便被那团黑气牢牢包裹成一团，须臾片刻，黑气退散，原地只留下一具像是被人抽干血肉的干尸，那“干尸”似乎还未死透，涎着口津躺在地上“嘤嘤”叫唤。
黑气尽消，图腾隐回，佳人又恢复了原来的模样，一旁的花木也只剩一地碎红。她愁容满面，踱步离去，渐渐消失在晨光下的雾气之中，只听到她还在呢喃着，像是问人，更像是在自言：“我的情郎在何处……我的情郎在何处……”
风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？①