林黛玉出嫁了，在贾探春嫁到苏家的一年后，她被贾母在说服了林如海后给亲手送到了去侯府的花轿上。
不是贾母不想凑出“两个玉儿”的佳话，实是两年前侯府大姑娘成了贵妃，身份比如今的贾元春还有尊贵几分，而侯府主动递过来的橄榄枝，为了贾家，为了贾元春，贾母不得不接。
贾母倒是想过用贾迎春顶上，但奈何侯府仅有一嫡子未婚，而若贾家当真拿贾迎春说话，便不是结亲，而是结仇了。
不得已，贾母便亲自上阵说服了林如海，从而凑成了这一桩婚事。
薛宝钗也出嫁了，夫家是一个五品官员之家，且这人家还是当今的嫡系，前途不可限量。
原本这等好事是轮不到薛宝钗的，但偏偏这家人多带单传，直至这一代的哥儿已经至体弱的地步了。这家人上算下算都找不到合适的，便一不做二不休，干脆选了薛宝钗这个自家是皇商、舅舅是大官、姨母是诰命夫人，身份上半搭不搭倒也勉强说得过去，且本身看起来也是“好生养”“有规矩”的女子来也，也尽够了。
当然，更重要的是薛蟠与那家人的一个旁系哥儿相好，偏薛蟠如今也是愈发看不上贾宝玉，自然也不愿意将妹妹薛宝钗嫁给贾宝玉，这才用了些手段让薛宝钗进了那家主母的眼。而薛宝钗能当真嫁过去，却又更多好运罢了。
贾迎春也嫁人了。
为了让贾探春顺利的嫁进苏家，从而促使贾家与苏家连上关系，贾迎春在贾探春出嫁前的一年半前，就已经被贾母和贾赦随意寻了个寒门举子给嫁了过去，如今已是一个孩子的母亲。
贾宝玉定亲了，未婚妻是史湘云。
纵使在此事里王夫人极力反对，但她到底也奈何不了贾母，还是让贾宝玉定了亲，只待日后成婚。自此，贾家这一辈里便唯有一个贾惜春还待字闺中罢了，除此之外就是还未娶亲的贾环，如今虽尚未与苏四姑娘成亲，却也已经明目张胆的住进苏家去了。
这一日正是正月十五，元妃省亲的日子。
因贾环如今与苏家搭上了关系，因此也被准许回去“沾沾光”，虽然依着贾环的意思，他实在不知“光”在何处，但奈何这一回连贾政都发了话，而贾环自己也想着去那只闻说未见过的大观园看看，便没有拒绝。
贾迎春和贾探春也来了。
贾探春不说，她本就与贾环一道儿住在苏家，自然同进退。
贾迎春却是因为夫家本就不过一个举子人家，自然要处处扒着荣国府行事，这一回一听说要贾迎春回荣国府参加元妃省亲这等“省事”，她丈夫自然二话不说允了，且还吩咐她多住几日，多与娘家“联络联络感情”。
薛宝钗是没来的，毕竟只是亲戚家，再加上薛宝钗再无嫁给贾宝玉的可能，王夫人自然也不愿意薛家再来白白沾光。
然而林黛玉竟也没来！
得知贾元春要省亲的第一时间，贾母就给林黛玉报过了信的，然却也被林黛玉第一时间给拒绝了过去。
且她的理由还很充分——侯府出的那位贵妃是没有省亲的，这等恩宠之事却没有侯府的份儿本就是一回憾事，但奈何贾家却赶上了，因而林黛玉则更不能去，否则就是在戳侯府一家子人的心窝子。
林黛玉给贾母回信的时候，心里还想着她说出这等不靠谱的理由到底可信否？然贾母到底还是信了，或者说依着贾母的思维，她只会认同这样的理由。
这一边，一大早，贾环与贾探春就随着王夫人身边周瑞家的坐着马车往荣国府赶去。就这样，那周瑞家的还时不时就催两声，让贾探春和贾环都烦不胜烦。
而等贾环扶着贾探春从马车上下来的时候，两人入目看见的就是贾母领着邢夫人、王夫人等一众女眷规规矩矩在寒风中站得笔直的样儿。
见状，贾环惊讶之余，倒也不由幸灾乐祸了两分。
不过他面上到底不曾露出来，反与贾探春对视一眼，再又贾探春领头主动上前询问道:“老太太，今日怎这样早？”
“娘娘要来，怎能不早？”说着王夫人就是一“哼”，随即又没好气道:“你们已来晚了，还不快去后头站着！”
“这……”听见这种说法，贾探春不由回过头与贾环对视一眼，两人眼中俱是疑惑。
贾探春又将头转回去，犹疑两分，她到底还是开口说道:“老太太、太太想是误会了，实是我早前听说宫中规矩多，娘娘省亲这样的恩宠总要与皇上皇后等拜过。再加之娘娘仪驾贵重，想来动身时长，应不会这样早才是，因为我们才此时过来，老太太、太太莫怪。”
“这……”闻言，贾母便不由得犹豫了，因为她突然意识到，贾探春的话说得很有道理。
恰到此时，忽有一太监坐大马而来，贾母见了，当下也顾不上挡在她面前的贾探春和贾环了，她只连忙使人去迎，待到人过来，她又亲去问那太监，看看贾元春究竟何时过来。
便见那太监挂着一脸假笑，听了贾母的话，他又一摇头，只道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”
闻言，贾母点点头又轻轻长叹一声，方让一边的王熙凤扶住了她。
王熙凤眼尖，很快将贾母搀住，这才抬头主动提议道：“既这么着，老太太，太太且请回房，等是时候再来也不迟。”
于是贾母等