（一）末世朝政
水家王朝乾元二十年春末的一个晚上。皇城的大明宫内。
三十五岁的天子水英轩，正在连夜召集几个重臣，商议保卫皇城的诸多事宜。
太傅龚诚奏道：“皇上，西北一带连年雪灾旱灾，百姓流离失所，当地官员不尽职尽力，反而以边关不稳强加苛捐杂税，致使流民嫉恨官府，仇恨王室宗亲，纷纷作乱成流寇。他们杀官府中人，也杀王室宗亲。眼下他们已经近逼京城不到二十里，正向皇城涌来。皇上，快拿个主意吧？”
水英轩叹道：“朕已经早些日就让户部送去救济钱粮，怎么还这样？”
龚诚道：“论理，流民有了救济钱粮，应当安顿些，可事实没有，想来定是路上有了差错。皇上，北边犬戎已经攻到燕山，北静王兄弟均已经战死，现在最要紧的是要火速派重将带兵去燕山挡住。河南因水灾蝗灾，流民也多，眼下也正涌向京城。东北龙氏王族已经兴起十多年，原来俯首称臣，现在也驻军在旗云关外，打着勤王名号，怕是别有用心。皇上，臣建议，速下诏，让各地勤王人马速速赶到京城，皇城多发守城将士军饷，让他们到万一时刻可以死守，要不就怕来不及了！”
兵部尚书史克千奏道：“皇上，臣认为应当先避流民和犬戎大军的锋芒。臣听闻，犬戎军十分残忍，一旦所到之处，将士官员全部斩杀，眼下他们已经到了燕山脚下，北静王兄弟这么英勇尚且战死，现在皇城里，除了陈国舅兄弟的大将之才，已没有可匹敌之人。各地勤王的人马赶到京城，至少在十天之后，这还要他们接到勤王圣旨后即刻就动身。如果龙氏王族乘乱进犯，他们要是顺利，三天就可到达京城。眼下这么危急，皇上，所以臣建议，皇上先去南方避祸，扬州姑苏金陵都是可退守的地方，那里又是皇上的原籍发祥之地，也是现在唯一安宁福泽的地方。等安顿下来，我们再商议退兵重返京城也不难。”
户部尚书文运明奏道：“皇上，现在国库存银已经不多，这十多年来，各地各种灾祸不断，朝廷每年赈灾银钱粮食无数，眼下只有应急的部分军用粮草和饷银了。”
天子水英轩听了，长叹道：“是天要亡我水家王朝么？朕是罪人，都是朕不该听信谗言，重文轻武，现在危急之际，无戍边守城重将，也不见护住忠臣。朕愧对水家的列祖列宗！文尚书，你把国库尚有的一般饷银给守卫皇城的两个陈国舅送去，让他们无论如何要守住京城十天。另外一半饷银，给皇城禁卫军那里送去，叫柳统领和冯统领速带一半禁卫军和京西军营剩下的军队前去燕山！”
兵部尚书史克千听了，忙跪下道：“皇上，柳统领和冯统领定要留下一个，禁卫军千万不能调走。万一有意外，他们两个领着禁卫军还可以挡一阵，若他们两个都走了，万一国舅守不住皇城，后果不堪设想呀，皇上！”
太傅龚诚忙奏道：“皇上，眼下镇守旗云关的总兵李青珍定要好好安抚，若那里出现问题，水家王朝更是危急呀。”
水英轩听了，想了想道：“龚太傅，传朕旨意，皇城内所有皇亲国戚，还有功勋贵爵世家，每户先捐银钱一万两，就算是朕借的，等过了这段危急，朕加倍还他们！文尚书，你速按朕的吩咐去办吧。”
水英轩说到这里，又对身边的太监夏忠道：“你速去后宫，让皇后和贵妃将值钱的首饰衣物捐出来。后天一早将捐出的所有银钱和首饰都送到旗云关李青珍那里！”
兵部尚书史克千听了，再奏道：“皇上，还是先去南方吧，臣求你了！”
水英轩听了叹道：“史爱卿，请不要再说去南方的话！朕就是死，也不会离开这皇城的！若天要亡我，去哪里不是一样？朕走了，京城的几十万百姓怎么办？朕这样狼狈保命回南，朕有何面目见朕祖籍地的父老乡亲？万一皇城守不住，朕的一家可以以死谢罪，只求百姓还可以苟且活命。你先下去吧！”
（二）末世后宫
水英轩回到坤宁宫，已经是亥时。看到陈皇后正紧张地收拾东西，忍不住长叹道：“朕继位以来，自认为克勤克俭，不敢懈怠，可是连年天灾人祸，一直不断，想是朕不配做这个天子，才有这些灾殃。”
陈皇后滴泪道：“皇上，臣妾知道皇上一直殚精竭虑，日忧夜夙，从没有睡过一次好觉。可是眼下四面危急，以至于兵临城下。皇上放心，别人不理解皇上，臣妾理解，不管发生什么，臣妾决不会丢下皇上。”
水英轩叹息问道：“田贵妃和秦贵妃那里怎么样？”
陈皇后道：“她们两个说已经收拾好值钱的东西，明一早会送到这里。不单她们，太子和我们的女儿尚明也在收拾值钱的东西，说明天一早会全部交到臣妾这里。”
水英轩又问道：“尚娇在外面今天有没有消息？”
陈皇后滴泪道：“张太医说还一直在发烧，只怕不好。”
水英轩长叹道：“朕一直怀疑，朕是不是上辈子做过罪大恶极之事，老天才这样惩罚朕。朕十三岁，母后去世，朕十五岁继位后，全国各地灾祸不断，山摇地动，异象众生，边关不定，皇城难安，好几十年没有出现过的天花也重新出现，三皇子去了，她母亲也跟着去了，四皇子还不到周岁，也死了。朕最疼的女儿尚娇，现在也命悬一线，也不知道在外面能不能侥幸保她一命。六个皇儿，