商人老马，正在码头上，看着装载机向万吨货船上装载一船的货物，这一船货物要发往远在大洋彼岸的美国，这样的货轮，他每月都要发上一艘，其中有琼丝用的丝稠棉被、拖鞋、瓷砖，有小明爸爸工厂生产的车床，小明妈妈工厂生产的新潮服装，有小明用的学习用品和他心爱的玩具，有农民老袁用的拖拉机，有医生老袁用的医疗器械，有建筑工人小孙从高空中看到的汽车，有渔民老张捕获的沙丁鱼制成的罐头。他们将……。
从北国的暴风骤雪，到南海的炎炎烈日，从西北的风沙大漠，到东南的渔米水乡，中国是一个多么幅原辽阔的国家，在这块土地上，生生不息的生活着一群黑色头发黄色面孔的人民，他们勤劳、勇敢、善良、正直，几千年来，他们坚守着仁、礼、信、义、智的高贵品德。
我坚信——中国梦必将实现！今天的中国也必将成为世界上最强大的国家！因为巨大的中国没理由不强大！生活在这块土地上的炎黄子孙，也没理由不成为世界上最富裕安康的人民。
这个梦已经在北国的哈尔滨开始筑巢，来吧，不管你是农民、工人、商人、学生、教师，到这里来吧，你们将亲手建设一座现代化城市。这里不旦生所谓民主和自由，这里只信仰奋斗、进取、纪律和服从。
李长庚写完了第一章开篇后，接着开始写序，大国崛起这本书希望广大读者能从一个个世界性强国的崛起中，了解西方列强崛起的历史。一方面能使我们警觉，另一方面也让我们看到了差距。
1453年，历史的车轮突然来了个急转弯。这个转折点，就在君士坦丁堡。奥斯曼帝国的大军攻陷了这座当时东罗马帝国的都城。君士坦丁堡的陷落，对世界历史产生了深远的影响。延续了一千多年的东罗马帝国至此灭亡，罗马时代结束，欧洲的中世纪也随之彻底寿终正寝。
从当时的欧亚战略格局看，君士坦丁堡的陷落，使欧洲一下子失去了屏障，而失去屏障的欧洲成就了奥斯曼帝国的辉煌。君士坦丁堡陷落后，奥斯曼帝国仅用了76年，就攻到欧洲的中心城市维也纳，并夺取了地中海东岸，控制了红海要道，逐渐扩张成为一个横跨亚欧非大陆的庞大帝国。整个欧洲在奥斯曼帝国的威胁之下颤栗了200多年才得以解脱。君士坦丁堡的陷落，使东罗马帝国的许多希腊学者逃往西欧，把希腊－罗马传统的知识及书籍传播到当地，成为推动欧洲文艺复兴的重要因素。
君士坦丁堡的陷落，也直接改变了欧洲人民的生活。当时的欧洲，在冬天里唯一的主食就是咸肉。漫长的冬季使咸肉也变质了。十字军东征后，从东方的印度带回了一种神奇的“魔法香料”——胡椒。变质的咸肉撒上胡椒后，臭味就会立即消失，胡椒在欧洲顿时身价百倍。而胡椒运往欧洲的陆路只有一条——行经君士坦丁堡。君士坦丁堡陷落后，奥斯曼帝国立即切断了欧亚陆上通道，东方的丝绸、香料、茶叶贸易被切断，古老的丝绸之路也荒芜了。不仅如此，另一条欧洲经北非通向亚洲的海上通道，也时时处在奥斯曼帝国的威胁之下。为了能继续从东方获得欧洲所需要的一切，欧洲人冲出地中海，经直布罗陀海峡向恶浪滔天的大西洋进发，开辟一条通往东方的新航路。于是，大航海时代开始了，哥伦布发现了美洲大陆。
从世界文明发展方向上讲，君士坦丁堡的陷落，迫使欧洲实现了从农耕文明向海洋文明的艰难转变，并使西方文明在世界范围内日趋强盛；而东方文明则因沉醉于一时的辉煌而逐渐保守，对历史机遇反应迟钝，将海洋拱手送给西欧，导致东方文明的式微。回顾这段历史，我们能更清楚地发现：君士坦丁堡的陷落，正是西方文明与东方文明不同发展方向的分水岭。
对于这场战争本身，君士坦丁堡要塞攻防战，也值得后世军事历史学家深入研究。这是一场大炮与城堡的较量。此前，高度发达的筑城技术让攻城部队望而却步。而在君士坦丁堡之战中，大炮发挥了前所未有的巨大作用，从战争的配角一跃成为战争之神。
在君士坦丁堡陷落前四十八年的一天，非洲的海岸线上，马里人惊奇地在海面上看到了一张巨大的风帆，接着渐渐看清风帆下的大船，在接着，一艘、两艘、三艘……直到马里人数也数不清。他们看到的是大明帝国的郑和舰队。这是一支由两百多艘体形巨大帆船组成的舰队。
这支舰相比同时代的任何欧洲国家都要强大的多，以致所有欧洲国家联合起来，都无法与之匹敌。在郑和下西洋的船队中，有五种类型的船舶。第一种类型叫“宝船”。最大的宝船长四十四丈四尺，宽十八丈，载重量八百吨。这种船可容纳上千人，是当时世界上最大的船只。它的体式巍然，巨无匹敌。它的铁舵，须要二，三百人才能举动。第二种叫“马船”。马船长三十七丈，宽十五丈。第三种叫“粮船”。它长二十八丈，宽十二丈。第四种叫“坐船”，长二十四丈，宽九丈四尺。第五种叫“战船”，长十八丈，宽六丈八尺。可见，郑和所率领船队的船只，有的用于载货，有的用于运粮，有的用于作战，有的用于居住。分工细致，种类较多。我们可以说，郑和的船队是一支以宝船为主体，配合以协助船只组成的规模宏大的舰队。
这支舰队在海上航行了二十八年，1433年，