一连数日，安生早出晚归，格外勤恳。
冷南弦正式传授她各种针灸手法，让她从最基本的指力开始练习，将一沓白纸交给她，在上面练习指法，力透纸背为止。
这样的练习无疑是枯燥乏味的，安生几根手指都肿胀起来，磨起了薄茧，仍旧一丝不苟，埋头苦练，半个“苦”字也不敢说。
冷南弦寡言少语，极少与她说话，三句倒是有两句是在纠正她的手法错误之处，另一句则是训斥。
安生对他又敬又畏，不敢如千舟那般贫嘴，偶尔一通溜须拍马。
书房书架上的藏书，安生也可以拿来翻阅，几乎是如饥似渴一般，一拿到手里便聚精会神，废寝忘食。
这日用过晚膳，回到夏府，已经是东方月明。
门房迎上来，冲着她笑笑：“二小姐终于回来了？夫人交代，你若是回来，便去饭厅用膳。”
安生多少有些心虚，担心自己今日晚归，薛氏再刁难自己。略一思忖，也是无可奈何，径直去了饭厅。
薛氏，夏员外，与夏紫芜，夏紫纤都在，已经吃了一半，有说有笑，其乐融融。
夏紫芜见到她回来，冷哼一声：“夜半三更方才回来，这心是越来越野了，干脆住在外面才好。”
“休要胡说。”薛氏瞪了夏紫芜一眼，在夏员外面前，一直是在扮演着慈母的角色：“安生吃过晚膳没有？过来坐下一块吃。”
“已经是吃过了的。”
安生应着，冲着夏员外与薛氏请了安，净了手，在下首处坐下，自然就有下人上前递上碗筷。
“这几日在冷神医那里可习惯？”夏员外出声问道。
“冷师傅待人和气，药庐里人丁也简单，没有太多杂乱的事情，自然是习惯的。不过今日是药庐对外坐堂问诊的日子，病患络绎不绝，所以回来得也晚。”安生细心解释。
夏紫芜一把掩住了口鼻，尖酸道：“问诊？那病患可有天花麻风等乱七八糟的病症的？可别传染给我们。”
安生趁机站起身来：“我倒是忽略了这一点，这就回院子里沐浴更衣。”
坐在一旁的紫纤一把捉住她的手：“休要听三姐玩笑，你是为了我才去学医的，我感激都来不及，怎么敢嫌弃？”
夏员外颔首道：“坐下就是，父亲还有话要问。”
夏紫芜不屑冷哼一声，安生只能无奈地坐下。
“这两日那针灸之法学得如何了？”
“冷神医学问博大精深，女儿不过只是学了一点粗浅的皮毛，不堪一提。”
“那冷神医有没有说，还需几日？”
安生一怔，不解何意：“父亲是打算只让女儿学习一星半点的针灸之术吗？”
“学成这一点，足够紫纤受用也就可以了。免得早出晚归，你母亲与妹妹们担惊受怕。”
“担惊受怕？”安生觉得诧异，莫名其妙。
薛氏用调羹搅动着碗里的汤，不咸不淡地道：“我听说，那药庐里竟然只有冷神医与一个小药童，你一个未出阁的姑娘家，天天在药庐里待着，孤男寡女，传扬出去可是不好听，别再为此坏了清誉。”
安生只觉得心里一颤，此事她只无意间与夏紫纤说起过，如何竟然传进了薛氏的耳朵里？而且还这么多猜忌，成为阻拦自己学医的理由。
前些时日，自己婉拒了她的“殷勤”，一日三餐都在药庐里，莫非便恼羞成怒了？
“是真的？”夏员外扭过头来问安生。
“冷神医一向喜欢清净，不喜欢被人打扰，所以药庐里的确是仆从较少。还有一个做饭的冯嫂作伴，不过是这两日家中有事，没有在而已。”
夏员外颔首，满不在乎地道：“这点夫人倒是不用多虑，若是那冷神医能够看得上我家安生，倒还是她的福气。”
“福气？”夏紫芜一声轻嗤，斜着眼睛上下瞄了安生一眼，阴阳怪气道：“就她这寒酸样子，父亲就不怕她被人始乱终弃么？这上赶着的买卖不降人。”
“胡说八道！”夏员外呵斥一声：“有你这般诋毁姐姐的吗？”
“老爷，”薛氏见夏紫芜被骂，立即接言道：“紫芜的话话糙理不糙，我也是最为担心这个问题。假如果真有什么风言风语传扬出来，吃亏的还是咱家闺女不是？安生同冷神医学习针灸之术，我不拦着，但是也仅止于此。
她纵然是得了亲传，也不能悬壶济世，做个女神医，将来总是会嫁人的。安然已经嫁人，紫芜也有了中意的心上人，安生年岁比紫芜还要虚长几月，莫如就给她留意一户好人家，稳稳当当地嫁出去最好，也免得家族蒙羞，坏了紫芜紫纤两人的好名声。”
“不是！”安生心惊，猛然起身，冲着夏员外哀声央求：“女儿喜欢学医，敬重冷师傅，视作尊长，自然遵规守矩，不敢逾距半分，还请父亲放心。”
薛氏皮笑肉不笑：“安生是个乖孩子，母亲自然是放心你，不过人言可畏，并非是你洁身自好便没有流言蜚语。爹娘怎么会害你？”
夏紫芜在一旁添油加醋：“当贼的还会说自己是贼么？防患于未然，很有必要。”
安生被激，气冲斗牛，浑脾气上来，便有些口不择言：“男女大防，七岁不同席，可是薛修良一个外男，却频繁出入于内宅。若是论防患于未然，三妹是不是应该严于律己，免得将来生出腌臜事情来。”
“我的事情还轮不到你来教训！”夏紫芜猛然起身：“出去两三天，胆子