刹那间，公堂陷入一片寂静。差役们分立两旁，眼神都看向脚下，不敢发出一丝动静。
圣人不气反笑，口中称赞：“你认了便好，少卿，我看也不必审了。他想不起来细节，我看他是讨打。赏他几顿板子，到时候就什么都记得了。”
黎南阳敛眉，转下堂去深深一跪：“皇上！微臣本不欲夸下海口，然而如今微臣已查得几位可疑之人，现在证据不足，楚王并不是板上钉钉的凶手。请皇上收回成命，再给微臣一些时间，微臣定不负圣上所托，誓将蔡侯案凶手缉拿归案。”
圣人：“凶手？凶手不就在你我面前，除了他还有谁这么丧心病狂杀了朕的爱臣。不必多说，上夹板，先让这小畜生吃点苦头！才知道天高地厚，免得他任性妄为，残害无辜。”
黎南阳无可奈何地叩首：“请圣人三思。”
殷霂眼神不见惊慌，竟还兀自笑了出来：“我是畜生，圣人是何物？”
皇帝气得脸红脖子粗：“行刑！”
殷霂将白皙手指平平伸出来，“来罢。”
那是一双骨节清晰，弧度几近完美，除大拇指戴有玉扳指以外再无其余饰物，指节凸起，指凹分明的手，小指指节上还有颗不明显的，近似半透明，充满诱惑的痣。
拿着夹板的差役艰难地咽了咽唾沫。人……都有破坏完美的yù_wàng，越是精美的瓷器，摔起来声音就越动听。这样好看的手，若是夹出了深深地、红肿的紫痕，也不失为一场视觉盛宴。
差役手有些颤，抖抖索索地给殷霂上了夹板。堂内寂静无声，就连殷霂这个受害者也并未讨饶，却被一道清和的声音打破满室沉寂。
“大人且慢！”
门外自然有兵士把守，只是南觅在门外听到一句行刑，急上心头，指使秦陵拦住兵士，自己不管不顾地举着诉状径直闯了进来。
南觅：“请少卿安，民女有冤要诉。”
堂上众人呆立半响，黎南阳最先反应过来。
黎南阳：“大胆！你可知堂上何人？如何由得你在此放肆！冒犯天颜，先杖二十再申冤。”
南觅暗道倒霉，谁知这皇帝今日要来。大荆律：冲撞圣驾，轻罪杖二十，重罪满门抄斩也是有的。从黎南阳口中量刑，总比圣人亲自来罚要好。
先前她在门外还不知，心道少卿也不是莽撞之人，怎么会擅自行刑，想必是圣人所为。现在被她贸然打断，若是圣人恼羞成怒，打死她一个小小民女再正常不过。
心思转了半响，南觅心知这板子逃不过，垂头等着行刑。
殷霂：“慢着。”
“此刑，儿臣愿以身代之。”
圣人气得咬牙：“逆子，公堂之上，如何有你这个十恶不赦的罪犯说话之处。”
说罢径直将惊堂木往殷霂头上掷去。那木块重量颇沉，殷霂跪在原地，直直地看着惊堂木飞来，不闪不避地受了。木块尖角砸到他额头，恰似银瓶乍破，成串的血珠顺着他鸦羽一样的长睫流过脸颊。
他未曾痛言一声。
殷霂伸手一拉，将南觅护在身后：“古有伯牙子期，坐而论琴；杨左之交，以死全义。今霂不忍好友体弱，愿替受刑，请圣人成全。”
皇帝一挥手：“你如此草菅人命，还妄谈生死之交，可笑至极。来人，将他二人拖下去，各杖五十。少卿，今日便结案，不必再查了。”
南觅：“皇上请慢！我有冤情上报，王爷是冤枉的！”
皇帝正欲迈出的步子停了下来，第一次看向南觅：“胡言乱语，杖八十，拖出去。”
殷霂扣住手中扳指，正欲取出。
南觅握紧手指，不管不顾地说：“圣人如此不分青红皂白，罔顾他人性命，如何得称贤君！今日公堂之事堵不住悠悠众口，事后真相自明，届时天下百姓会为楚王伸冤的。”
满座倒吸一口凉气，凉气窜到指尖，差役们后背沁出冷汗，身上细细地打摆子。
皇帝气到极限，反而笑了出来：“哪里来的狂徒，朕真是从未见过如此厚颜无耻之人。也罢，你伸你的冤，若是朕当真冤枉了他，朕免他一死。”
殷霂闭了闭眼，松开手指。
南觅：“蔡侯案……凶手就是蔡侯。”
“事实上，诸事皆由圣人而起。半月前，圣人要求蔡侯远赴南疆寻长生药。蔡侯一身本事纯属弄虚作假，也不愿驻扎在南疆不毛之地，如何能担此重任。”
“他便想假死脱身。寻了一个身形将近的替身。为了天衣无缝，他将人头颅割去，又在身上制造多处创伤，令死者体无完肤，自然认不出是不是蔡侯本人。他料想如此一来，便天衣无缝，没人认得出那是不是他。”
“但他仍有未算到之处，就是他寻的这人身份。当时他选了街边的流浪汉，却不知那不是流浪汉，而是承恩公府内家仆。他因……犯错被杖责，逐出承恩公府。而后，他因与蔡侯身材近似，且流浪街头，看似无人寻找。蔡侯观之十拿九稳，才在某夜选中他作为替身。”
“可……他是有人寻的，有人在夜黑风高的时候跟着他，看着他被掳进蔡侯府。民女侥幸得知，不敢相瞒，故而匆匆前来报案，冒犯天颜，请圣人恕罪。”
皇帝沉默半响冷嗤一声：“我看你胆大包天。也罢，黎卿，顺着这女子的话，好、好、查。三日后，我要结果。”说罢起身带着随侍大步离去。
“是。”
眼看着皇帝走远，顾檬率先冲过来：