御书房里，永兴帝将纪午的朝考等级从优等降为了次等，彻底击碎纪午入翰林的美梦，并且金口一开，谕旨即下，授他浒阳县县令一职，领正七品俸禄。
纪午自然不知道御书房发生的事儿，还信誓旦旦的认定自己必能被选为庶吉士，进翰林院。
这不，他喜滋滋的带着栓子开始在京城选房置业。
俗话说“在家靠父母，出门靠朋友”，纪午深谙此话的精髓，也将这后半句话执行的彻彻底底。
作为纪少东家的朋友和兄弟，纪午在纪继生家管事的帮助下，仅用一天就买好了一座小两进的宅子，以及三个好口岸的商铺。考虑到他媳妇儿的养猪大业，又在京郊买了一座农家小院，打算改建成猪圈，这一举动甚合兰丫心意，但当兰丫清点完他们剩余家当时，她忧心忡忡。
“咱们现在只剩下五十两银子了，万一你被派到外地做官，该怎么办？”
“你别瞎操心，我敢一口气把银子都花出去，自然是有把握留京的”，再他看来，兰丫纯粹是庸人自扰。
“就因为继生兄弟跟你透露的那点子消息？”
看兰丫实在忧心，纪午便将话说明白。
“不止是因为继生说的那个，早上我收到孟尚书悄悄递给我的消息，他说我的朝考成绩出来了，是优等。所以啊，我被点为庶吉士是板上钉钉的，别忧心。”
“真的？太好了，你真厉害！”，孟尚书传来的消息是定海神针，兰丫这下一点儿也不担心纪午会被外放了，兴致勃勃讨论起回乡的事宜。
次日便是正式授官的日子。大郓朝的规矩，统一于已正颁发捷报，新科进士只管在家里恭候即可。
兰丫命人把家里的每个角落都打扫得干干净净，猪圈让栓子连着洗了五遍，又买来鲜果和香囊，点上檀香，把一个家拾掇得格外妥当。
纪午全程像老太爷一样看着一家人忙进忙出，他穿着被兰丫熏过香的进士服，坐在结满了小桃子的桃树下，端一杯兰丫特制的桃花茶，神色自若，胸有成竹。
已正，大嶝巷响起欢腾的铜锣声。
授官的捷报到了！
“捷报，贵府大老爷纪午（官印)由永兴元年恭应朝考次等第三名，礼部复试一等第十八名，钦取县令签分浒阳县即用。为此驰报，指日高升！”
……
如此一张捷报，教纪午一脸懵逼，没有喜悦，有的只是一腔孤愤和不解。
接过捷报，他擦亮眼睛反复看了十来遍，确定他确实没有成为庶吉士，而是被皇帝钦定了浒阳县县令，领正七品俸禄。
“怎么会这样？不可能啊！孟尚书明明说是优等，怎么就变成次等了呢？难道我被哪家有权有势的公子爷给挤掉了？”
除了这种可能性，他想不到其他的理由，这两天都胸有成竹，一下子成了空，纪午很是低落。
“行了，别想了。京城也没啥好的，东西贵不说，有权有势的人更是一把一把的，我出个门都是提着心吊着胆，生怕惹着哪个贵人了，多憋屈啊！再说外放出去也挺好的，你瞧瞧咱们县的县太爷，整的跟个土皇帝似的，多威风多风光啊！”
兰丫本想责怪纪午之前一下子在京城置这么多产业，可看他失落成那样，就一句抱怨的话也说不出口了。她不懂翰林院有什么好，但纪午心心念念的就是入翰林，如今事与愿违，他一定伤心死了。
尤其前一刻还信心满满的，突然就从天上掉到了地上，那滋味肯定不好受。越想越觉得纪午可怜，比那冬天里被霜打的小白菜还可怜！一时情动，把那人白花花的脑袋抱在怀里，像抱阿寿那样还不时的拍他的背。安慰道:
“真的，做县太爷可好了，手下那么多官差，看谁不顺眼就可以打他板子，天高皇帝远的，多自在！”
纪午任她抱着，良久才道:“你知道浒阳县在哪儿吗？在西北边上，那里民风彪悍，刁民遍地，又穷又偏，不是干旱就是虫灾，三伏天连水都缺，打桶水得跑十里八里路。怕不怕？还觉得那儿好吗？”
兰丫听着纪午的描述，肉嘟嘟的脸紧成一团，要哭不哭的。她怕，但她坚强，不止不说，还心里淌着泪嘴里安慰她失落的男人。
“不，不怕，我是县令夫人我怕啥！你也别怕，你是县太爷，是官老爷，底下人一定会把水留给咱们喝的，别怕！”
就这样，纪午失落了一下午，兰丫也陪了他一下午。直到日头将落，才带着一早备下的谢礼去孟府谢师。
孟尚书曾主持南直隶考场的乡试，是以他是纪午的师座，即便他不出一分力，纪午也该来拜谢师恩的。
孟尚书是在书房接待的纪午，作陪的还有府上的三公子孟丰。
“弟子拜见老师”
“不必多礼！说来倒是为师惭愧，叫你白高兴了一场。”，孟尚书刚刚下衙回家，还穿着正二品的官服，官威甚重。
“老师严重了，是弟子才疏学浅，怨不得其他。”谎话说得连他自己都差点信了。
“不，老夫看过你的试卷，虽不是顶好，但绝对不差。之所会被降为次等，完全是今上的意思，哎！”，
孟祥在南直隶监考的时候对纪午先入为主，把其当成涂脂抹粉之辈，有打压之意，奈何底下人办事不利，竟教他过了乡试。之后纪午救了他小儿子一命，多作接触后渐渐也没了成见，把纪午当成可培养的门下弟子。本欲将其放进翰林院，多作栽培，以巩固自