司马罗按照伏羲帝皇的旨意，从黄龙山下山后，展开功力，一路东行，不一日便来到长江边一个巍峨的古城。高大的城门上书“柴桑城”三个大字。
柴桑城地处鄱阳湖与长江交汇处，北面临江，是为水门，城门口即是码头，水陆交通四通八达；柴桑城城高墙厚，地形险要，扼守住柴桑，就等于掐住了长江的七寸，因此自古是兵家必争之地。司马罗年幼时，喜欢听长山寨老人们讲三国故事，记得“诸葛亮舌战群儒”、“柴桑口卧龙吊孝”等许多精彩的桥段就曾在这里上演。他本欲入城去凭吊一番，但想想自己的任务，看看时间尚早，决定简单用餐后，绕城而过，继续前行。
沿着城外的大路东行不久，便来到一处名为湖口的渡口，这里是鄱阳湖与长江交汇点，江湖相连，白茫茫一片，全是浩淼的水面。因为时近黄昏，渡口无人，也无船只。司马罗功力再深厚，毫无凭藉，也无法飞渡如此宽阔的湖面，不由得望湖兴叹。
正自踌躇间，司马罗猛听远处“吱呀”声响，一叶无蓬扁舟，从洞庭湖中往长江方向顺流而下，船尾两个黑衣艄公正在卖力地摇着橹。
“船家，我是过路的书生，错过了渡船，可否载我过江。”司马罗一袭长衫、腰挂宝剑、肩背行囊，一副标准的游学儒生打扮。为了不让船家起戒心，他说话并未用上功力。好在相隔不远，船上艄公听得清清楚楚。
“你找摆渡的船吧。我们不是渡船，船上已经坐满了人，还有急事要下江。”艄公摆摆手，自顾划着船。
“哎，我也正好要下江，就我一人，增加不了多少重量，并不碍事。麻烦二位大哥载我一程，我愿意多付船资。”司马罗从背囊中取出一片金叶，向船家挥动起来，金叶在夕阳余晖映照下，闪闪发光。这金叶还是当年长山寨沦陷前，司马罗母亲亲手为他收拾的，一直没有用过。
船上两位艄公耳语几句，便掉过船头，向司马罗所在的码头划了过来。
司马罗装着普通书生的样子，斯斯文文地踱步上船，礼貌地向船上的乘客微笑着点头打招呼。船上已经坐了十五、六人，竟然是清一色的年轻男女，衣服也为藕荷色，整齐地分两排坐在船上，表情肃穆，对司马罗的致意置若罔闻。司马罗见无人回应，略显尴尬，把金叶递给艄公。那艄公黑衣黑巾短打扮、身手矫健，右手袖口还绣有红色的蝙蝠，一看就身怀武功，不似普通船夫。司马罗想，这艄公估计是当地船社或商号的人，长期行船，有点功夫防身也不为过，便不以为意，独自站在船头，再不说话。艄公摇着橹，船很快离开了码头，驶入湖中。
船行江心，天色渐暗，司马罗看着脚下江面浩瀚、远处山峰飘渺，遥想起三国时期东吴水军大都督周瑜，小乔相伴、伉俪情深，指点江山、大败百万曹军的雄壮，感怀人生豪迈，油然而生无尽的遐想，不知不觉中仿佛进入那英雄辈出的年代。
“公子，请喝口茶。”司马罗正在出神，一位艄公来到船头，递给他一碗茶水。
“谢谢，有劳小哥了。”司马罗接过碗，一饮而尽。茶一入口，他便感觉不对，内气由心而生，把茶水堵在咽喉；他张口便喷了出来，茶水落在船板上，升起青色的烟气。正在这时，耳边猛听“呜”的一声响，有物体飞到。司马罗反应迅速，顺手一抄，一根桨板被他牢牢地抓住。
司马罗定睛看时，一个黑衣艄公抓住船桨的把柄，正用力回撤。原来，那船上的艄公竟然是歹人，本欲用毒茶撂倒司马罗，抢夺他携带的金银，见狡计不成，便痛下杀手，挥舞船桨朝他劈头打来。
司马罗自幼为人坦荡、疾恶如仇，哪容那屑小之徒有第二次作恶的机会。他力灌桨板，往前一送，桨柄直接刺入那艄公胸膛，艄公一声惨叫，尸体“噗通”沉入江中；另一个艄公见势不妙，不等司马罗攻来，一头扎入水中，消失不见。
司马罗定住身形，站立船中，小心戒备，提防那艄公从水下破坏船底。等了约有半个时辰，仍然没有动静，想是那歹人知道不是司马罗敌手，已经从水下潜走了。
司马罗这才放松下来，再看船上众人，全都依然正襟危坐，刚才惊心动魄的一幕，仿佛不曾发生过。司马罗心想情况不对，运起神眼一看，船上众人皆被淡绿色光晕围绕，显然身负武功，只是每人额头都有乌青之气，胸中皆有块垒；再探探每个人的脉象，发现脉息稳定，均未受伤。显然是这十多个人全都被人施了法术或下了毒，失了心性，仿佛行尸走肉。
司马罗一时还不知道如何解救，心想，当务之急是赶紧把船划到岸边，以防敌人去而复返。司马罗操起歹人剩下的一只浆，用力地划水，船却总是原地打转。司马罗自幼在黄龙山长大，今天是第一次处在这么宽阔的湖面上；由于功力深厚，他尚能在船上站稳，但让他划船行舟，却是不行。
司马罗正在船上忙碌，猛听“嗖”的破空之声响起，有物体飞向他的面门，他挥手一抓，手中冰凉，感觉湿漉漉地，满手水渍，却并无他物；他怕那水有毒，急忙运功护住手掌，同时掣剑在手。此时，“嗖嗖嗖”之声不绝于耳，似有无数的暗器飞来，司马罗舞动宝剑，形成密不透风的气墙，把自己护在中心，攻来的暗器为他的剑气所挡，变成一团迷雾笼罩着周身；他抽空往外看，隐隐约约有一