第二章
星元前116年，不同国家组成的利益势力开始瓜分地球上的剩余资源，人类的生存空间进一步缩小，局部战火初现苗头。欧联体为保障军队战力的持久性和士兵的生命，研出发一种单兵装甲，该装甲能在周身0.6米的范围内投射一层防护屏障，可有效抵挡任何形式的高能攻击。
随后，防护屏障出现了装甲车和战机的改良版。欧联体依据其防御对象的广泛性，统一命名屏障为能量护盾。一般而言它只对高能攻击有防护作用，而不会推开近距离的所有物体，比如墙壁或着桌子，也不会防御近距离的肉搏！
欧盟以为第三次世界大战可能要打响，没想到美克斯联邦在战前曝光了一种星际引擎，星元前128年，他们首先发现了一处在火星地壳下存在的外星遗迹，然而所有科技都已自毁，只剩下一种被叫做虚空引擎的太空发动机！
尽管存在一定的知识断层，但科学却因此而有了前进的方向，最后仍然被nasa研发成功！无独有偶，神华联盟几乎在同一时间研发了一种质量效应力场发生器，能有效抵消物体的质量近乎为零。
一艘合格的太空飞船需要什么？第一是速度，必须保障乘客的时间效率；第二是时间，要克服相对论所指出的时间膨胀；第三是安全，太空飞船高速行驶需要防御星际尘埃造成的撞击。
虚空引擎解决了速度的问题，实际上它是反物质引擎和星际冲压式发动机的结合体，然而它又有阿库别瑞曲速引擎的影子存在，但显然都有了更强大的升级！
质量效应力场发生器解决了时间问题，抵消质量会使高速行驶的飞船不存在质量变大的情况，同时也就不会引起飞船占据的时空发生弯曲，从而防止时间膨胀。
动能护盾又解决了安全问题，高速下即使很小质量的微尘也会有像子弹一样的威力，有了动能护盾，宇宙飞船无论在多么高的速度下飞行，都不再需要加装抵挡尘埃的笨重装甲，极大的改善了资源利用效率和船体结构！
而神华的量子通讯技术，早已为星际旅行打下了坚实的通讯基础！
人类所要面临的问题，发展还是战争？生存或者毁灭？在这样一种压力下，人类科学家及时解决了星际航行的所有难题，避免了世界战争。
此时的整个太阳系……不，整个银河都已为人类敞开大门。因此，资源问题解决了，第三次世界大战的阴云随之消散，欧联体、美克斯联邦和神华联盟随即签署停战协议，在几乎无限的资源和利益面前，各大科技公司自然而然地展开了密切的合作。
这一年，被世界各国统一认定为星元元年，他们按照职能类别成立了各种星际联合体，如商贸，运输，探索，防卫……而后，轰轰烈烈的太空征程就这样拉开序幕！
星元216，人类的地外探索距离地已然扩张。从太阳系开始，向银心方向延伸月约两百多光年，都遍布着人类的足迹，小到空港哨站，大到商业殖民地，遍布于两百光年的宇宙空间，但奇怪的是，政府从公开未向猎户座悬臂方向的探索记录和殖民计划。
但这对于普通人来说，无关紧要。
金融在不断投资，白领们十年如一日地上班，数字经过计算再计算，被记录在纸上送往银行，保存在上锁的抽屉里。市交通网络控制计算机意外故障，交通局紧急启动分散式智能网络系统，却仍然造成52人上班迟到，市生产效率下降0.2……这便是普通人的日常生活。
然而祁夜呢，他几乎已经失去假期这个概念了。休假对于祁夜来说有些奢侈，八年以来，无论是学习还是执行任务，都未曾有过假期。现在罗玉川亲口让他休假，却也有点让祁夜无所适从。唯一值得去的地方，就是父母留下来的那栋房子——柏林街大道57号。
太阳系三号空间站——太初站，在火星轨道附近绕恒星转动，祁夜乘坐星际货运航班两个半小时就到达了地球空间站，然后转乘穿梭机飞向f国新政区机场，租用汽车一直开到柏林大道。此时恰好是下午两点。
正值秋季，柏林大街道路两旁的红枫叶片随风飘落。天空中云朵雾蒙蒙一片，连炙热的阳光似乎也是朦胧的。
很长时间没有回来，往日的风景却依旧。
门前的花园由于长时间没有人打理，已经被荒草占据，有些野花开着，两只灰蝴蝶忽闪忽闪地挥着翅膀从小路上方飞过。
祁夜用钥匙打开了外面的铁栅拦门锁，大门发出吱呀一声，开门声似乎充满了不情愿的味道。
祁夜重新审视自己家这栋房屋，突然觉得它有种别样的神秘感，这是他在进行特工训练之前所不能发现的特点。他继续往前走，脚步踏过青石铺成的弯曲小路，拾级而上，他打开房门，眼前熟悉的环境使他的脑海中充满了回忆。
他记得门厅的红地毯、走廊的壁画，阁楼上洒下的阳光曾是那么令他迷醉，还记得自己的玩具汽车、足球，记得父母生气而关切的训斥，记得在那快乐的时光里跑过家里的每个角落，而现在每个角落似乎还有着那令人激动的欢笑！
他上楼走进父母的房间，空荡的，但里面仍是他最早记忆的画面，床头上摆放着一个相框，那是他们一家三口的合影，他将相片从相框中取出装进贴身的衣袋。
他又走过父母的卧室，走过客房，走过自己的房间，走过阁楼和视野开阔的天台，这里