是夜，月凉如水。
白日里淳于栗带她们逛了大半个书院，徒步走了三五公里竟是连最最活跃的越蘅都有些吃不消，是以拜别淳于栗后，三人回到淇奥便各自歇下。
元瑛坐在梳妆镜前，支肘撑着下巴，一手拿着犀角匕首把玩。匕首约莫七寸长短，通体呈亮银色，以弯月为形，手柄上雕刻着灵狐纹路。
刀鞘上除却用篆文并排刻着两个字外，还点缀了几枚指甲盖大小的赤红宝石，像是凝固得的血牢牢附在上面，衬得这匕首更邪气了些。元瑛试着拔鞘挥了挥，一刹间寒芒乍现，刃风竟是轻易地将她一缕发丝削断。
这正是那日不速之客留下来的。元瑛不愿意去回忆那死亡近在眼前的滋味，手指蜷了蜷，弯眉嗤笑。
其实她远不如自己想的那般洒脱，她不是神，也怕死。
只是，以这匕首的锋利程度，那日她脖颈之上并未见血倒显得有些莫名。
或许是那人留了手？元瑛蹙眉，想不出个所以然。
虽说如此，这东西确是好物，甚至于不夸张的说，比她哥哥元恪特意命能工巧匠打造的玄铁匕首还要好上百倍。
这又不由得让元瑛深思，到底是何人在中山里搅弄风雨，以及这人和她、和楚国有什么关系。
元瑛将匕首扔在一旁，起身在书架上翻找，忽的又想起什么，拉开梳妆台前的红木抽屉，自从妆奁底下拿出几张特制的信纸。
信纸的特殊之处在于，笔下墨迹只要一刻钟就会消弭于无形。若无特殊方法处理，旁人纵是截得信件，亦不过是封无字天书。这是她来稷下前元恪给的，是他们兄妹二人专有的联系通道，甚至连她父王都不曾知晓。
元瑛拢袖研墨，捉笔将匕首形状细细绘于纸上，咬唇想了想又专以楚国文字添了句：
“匕首主人恐于楚大有干系，还劳兄长多加费心，尽早查明。元瑛敬上。”
书罢收起信纸，蹑手蹑脚出了房间。
厅内无人，只隐约有屋外的蛙声传进来，聒噪得很。元瑛逡巡左右，确认小阳台边别无旁人，轻吁了口气。住宿生活什么都好，唯独就这一点不甚方便。她将双指并拢搁在唇畔，吹出一个音调怪异的口哨。
几息后，一只头顶一点灰鬃的白鸽振翅飞来，稳稳地停靠在元瑛的手臂上，尖尖的长喙轻轻啄了啄她的手心，极为亲昵。
元瑛将写好的信绑在鸽子腿上，又伸手给它顺了顺毛，才扬手送鸽子启程。
尽人事听天命。
有什么问题，也只能等兄长的消息。
她长叹，如此被动的局面真是让人想佛也佛不起来。
————
昴日星君的车架从淇奥跟前路过，温暖的阳光透过窗户洒满整个房间。
元瑛抱着被子翻了个身，只想就这么睡到地老天荒。
“啊啊啊啊，元元快、快，我们要迟到了！”
“你为什么不理我！那我进来了？”
“你竟然还没有起床！啊啊啊，小懒猪你要完蛋了！”
“……”
元瑛忍无可忍，闭着眼抄起枕头盲投。
熬夜一时爽，起床火葬场。
好吧，她清醒了。
越蘅咋咋呼呼的接住枕头，还要继续嚷嚷。
元瑛掀开被子下床，极其利落的把抱着枕头委屈兮兮的越蘅推了出去，她关上房门迅速换好衣服梳洗打扮。整个过程还不到一盏茶的时间，让门外的越蘅目瞪口呆。
宋云苓用手帕包了几样好克化的点心，同书囊一道分与二人。三人匆匆赶到述而楼时，堂内上课的学生几乎已经到齐，同越蘅不对付的谢飞光也在其中。
但是，好巧不巧，只剩下他身后三个位置。
宋云苓拉着不情不愿的越蘅落座，元瑛还有点迷糊，面无表情地跟在她们后面，旁人瞧上去只觉高冷异常。
几息后先生伴随提醒上课的音乐声推门而入。
这位先生约莫三十岁上下，布衣广袖极是仙风道骨。
仙风道骨的先生在墙壁上专做板书的幕布上，写了个龙飞凤舞的贺字，负手道：“我姓贺，名敬之。是这堂儒学通译的先生。”
贺敬之低头打开桌案前的一卷竹简。
“儒学乃经世之学。常曰以史为鉴，史学可谓经世的前提，今天第一堂课，便大致讲一讲我所见之史。”
前桌的谢飞光趁机侧身，轻声朝越蘅作口型：“越小蘅，出息了，第一天就差点迟到。”
碍于先生在场越蘅不敢多言，只朝他挥了挥手臂作威胁状。
元瑛挑眉，掩面打了个呵欠，腰间力气一松不着痕迹地垮了垮。她旁边的宋云苓将纸笔铺开，预备随时记笔记，脊背直挺坐得很端正。
“诚如白起、张巡一辈，虽战功赫赫，到底灭绝人性了些，不为吾辈所容。”贺敬之言罢颇为惋惜，长叹一声。
元瑛闻言正身，抬眸：“先生此言，瑛不敢苟同。”
贺敬之握着竹简一顿，扬手示意她继续。
“白起屠人卒万却成六合归一、赢秦霸业，张巡杀妾飨士却保睢阳长固、李唐残存。”
“此皆逆人伦悖礼法之为，其善邪？其恶邪？其悉可为乎？其悉不可为乎？”
元瑛轻笑，举重若轻道：
“治世行王道之化，乱世用霸者之威。先生怎可一概而论？”
此举引得堂下议论纷纷，对于将孔圣人之道奉为圭臬的时代，此等思想可谓是离经叛道。
贺敬之沉吟，出乎意料地并未反驳。<