巴国中将军巴秀提出，趁机给养明来一个“先发治人”。
郁侯次子、著名武将巴蓬领命，率枳都将领郑戎等人，出奇兵两千，子时造饭，并多备干粮，潜出晓关，出五六十里地，偷袭楚军前线军营。
楚军前锋、名领斗鹰，驻军在芭蕉坨，扼守必经之道，为楚军最前方的一道防线。
此前，斗鹰天天摩拳擦掌，做好随时进攻的准备，却迟迟接不到主将养明发布的行动命令。
斗鹰大为不解。过了数日，接到只守不攻的命令，便松懈下来。
巴人的行迹被楚军探子探到，偷袭转换成了强攻。巴蓬率两千因天气太热，脱了藤甲，赤裸上身武士，向芭蕉坨扑来。
巴人突然来袭，斗鹰大怒，就像一只好战的青蛙，瞬间又憋足了气，藐视巴人，不顾劝阻，引兵出栅寨来迎战。
巴蓬本以为强攻对己不利，想不到斗鹰轻易就出了易守难攻防守阵地来迎战，大喜过望，对随行的郑戎笑道：“天助我们！”
两军交战。
巴人以一当十，楚军大败。
斗鹰控制不住，向后败退，亲自断后，立斩数名巴国武士，方才脱离了巴人。
巴人追出十余里，突然，道路左面一座低矮的山头上，飞下羽箭，巴人急忙躲避，还好死伤不多。
一通箭后，巴人纷纷起身，继续前追。
巴蓬、郑戎并先紧追，转过一个弯道，前面是一个长谷地形，较为平缓，多为筱竹、野草、矮树，还有些野生的豆类及其他作物。
奇怪的是，斗鹰已经放过逃命的楚兵，一个人提起宝剑，立在烈日底下，大路中央，汗流成汤。
两员巴将见可情形可疑，放慢了脚步。
郑戎道：“斗鹰此举，应有埋伏。”
巴蓬抹了眼睛处的汗水，左右看了看，笑道：“你看这地形，只有两面山上可以埋伏，但均距离斗鹰两里以上，有又何妨！何况，我从晓关临出发时，让巴信、巴凯各率五百人，尾随在我们身后，以防不测。”
郑戎心安，道：“他要做什么？”
正这时，听斗鹰叫道：“巴蓬，还有个瞎巴，你二人，一起来送死！”
斗鹰与巴蓬交过手，虽然不认识郑戎，但从服装上知道是一个将领。
巴蓬挥手约住身后众人。
巴蓬、郑戎二人，出身世家，又数年领兵，比枳都的樊云彤、虎安山的荼天尺等武功超一流的武士，在战场上要成熟，知道取胜比面子更重要，又知斗鹰号称楚国第一剑，不敢大意，相互对视一眼，果然齐吼一声，同时冲了上去。
斗鹰奋起神威，力战二将，接了数十合。
楚剑长，巴蓬、郑戎剑短，均用尽全力，想趁斗鹰逞能，取了他的性命，杀楚人一大威风，急于求成，反而扬了短。因此，虽然两员有名的巴将合力,但并没有占到便宜。
奇怪的是，楚国武士在离斗鹰百步开外，眼看这边打得火热，并无一人前来助战——这是斗鹰自己交待的。
又过数合，两员巴将心中都道：“楚国第一剑，果然名不虚传！”
突然，斗鹰身后，杀出一队楚军！
巴蓬暗道：“中将军令我不可远追，果然料敌如神！”对斗鹰道：“今日，且饶你一命！”
斗鹰大笑。
两员巴将舍了斗鹰，立即折返，率巴人后撤。
原来，楚将昭允离斗鹰最近，奉主将养明传令，注意斗鹰的动向，随时准备接应，听报战事起，急忙赶来，见斗鹰二对一，暗叫不好，生怕有失，立即投入战斗，救了斗鹰。
楚军沿路追来，巴人败退。
追出只数里，楚将昭允令收兵。
巴人路过斗鹰的军营，抢了粮草等物，放火焚烧了军营，算是这场战斗中取得的最大战果。
话题回到丹涪水小田溪。
巴平安听了其八弟巴远安派人来报告的“大胜一战，楚军全数退回夷城”（明显经过修饰）的好消息，心中一宽——楚军发起战事，是他在虎安山期间最担心的事情。
但很快，巴平安又恢复了沮丧。
“六公子！末将来请令，奔赴晓关！”
突然，一声大叫，吓了巴平安一跳！
一人急步进了舱中。
鄂越一听声音，便知是其弟鄂越来了，想要制止，已来不及。
巴平安看了看站在眼前充满期待的鄂越一眼，低回头，没有说话。
鄂越正要开口，鄂卓先道：“还不快出去！”
“听说八公子派人来了，一定是战事又起，末将急忙来请战！”
“前方战事已停，你来请什么战！”鄂卓拉了鄂越一把，鄂越方才懂起，勉强施礼谢罪，退了出去。
巴远安来的人，看这情况不妙，也辞出，去找吃喝。
鄂卓小心翼翼道：“公子，捷报飞来，是否来一点酒？”
巴平安重新取了一块鸡腿肉，不阴不阳道：“值得庆贺吗？”
鄂卓知道，巴平安此时，最关心的根本不是战事，否则，虎安山盛典一结束，他就应当直奔石城军营，而不是回枳都——虽然前方在安静的情况下，他可以不去石城——更何况，前线暂时无忧。
想到这，鄂卓识趣道：“请公子继续用餐，末将告退！”
鄂卓出来，汗流满面，越想越不对，急令一心腹返回万风林海，严令伍佰长兰勋，务必寻到瞫梦语下落，或者找到美人失踪与虎安宫有关的证据，且越快越好。
巴平安在失去美人、面子，还