江湖楼，名义上是个酒楼，但其实在五年前就不再接待食客了。自从酒楼新掌柜立了那条规矩，五年来都没有过生意。起先街坊四邻还劝上一劝，让新掌柜把酒楼开起来，说这天底下没有吃不空的山，就算酒楼以前再家大业大，似这般挥霍家业，将来是要吃亏的。可让邻居们头疼的是每次开口，那姓萧的小掌柜总是顾左右而言他，推推脱脱，说怕麻烦。大家都为老黄惋惜，经营几十年，好不容易攒些家底，自从抱回那些孤儿，就撒手不管了，这回可到好，棺材本都要让徒弟败光喽！
这一日，邻居们都听到了钟声，纷纷跑出自个儿家门，来看热闹，结果就看到一个小和尚跟着一个小姑娘进了酒楼。
小姑娘带着小和尚到了二楼，遇到等候在这里的灰袍老人，老人让小姑娘继续去大门处候着。随后老人便带着小和尚走进二楼一间名为“绿蚁”的素雅包厢，老人冲房间里的黑色长衫男子微微颔首，告退一声，就默默离开包厢。
江湖楼有天地玄黄四级包厢，天级“绿蚁”、“红泥”，地级“问雪”、“听风”，玄级“白鹿”、“碧鸳”，黄级“赌书”、“泼茶”。每级各两间，分别招待不同客人。
名为“绿蚁”的包厢里，小和尚打量着眼前这位很可能就是新任江湖楼掌柜的男子，想起了空师父交代过，昆州长益有楼名江湖，此行如果遇到解决不了的麻烦，就到这里碰碰运气，但是不到万一，这个叫江湖楼的地方还是不要去的好，小和尚当时好奇的问了句为什么，结果了空师父气急败坏的回答他，说没有为什么，那个楼里的人都是些趁火打劫的土匪强盗，那个姓黄的老头是，那个姓萧的小子更是。
萧雨庭拿起面前沏好的茶，轻轻抿了一口，看着眼前神游天外的小和尚咳嗽一声打趣道：“怎么，小师父这是神游西天找佛祖去了？代我问个好啊！”
“哦，不是不是，一时失神罢了，呃……这位想必就是萧掌柜了吧！久仰久仰！”无为小和尚听到萧雨庭的话，立即紧张起来，然后又故作镇定老气横秋的回答道。
接着不待萧雨庭说话，迅速补充强调道：“小和尚这次下山匆忙，没带宝物！一件也没带！”说完紧了紧身上的法袍，防贼一般的盯着眼前的黑衫男子。
萧雨庭强忍笑意没好气道：“你没带宝物，来我这里做什么，化缘？我这可无缘可化！”
“不是的，不是的，小和尚不是来化缘的，是我丢了个东西，想请楼主帮我寻回！”
萧雨庭看这小和尚有趣，索性就逗逗他，“小和尚，世俗百姓买个菜都知道得花钱，天下哪有免费的吃食，你说你都知道要进楼先敲钟，难道你们寺里长辈没跟你说过请酒楼办事的规矩？你还一件宝物都没带？那我为什么要帮你？”
“那……那你帮了我，我再给你宝物！”
“原来你带了宝物，是什么？拿出来给我瞧瞧！”
“没……没……没有！”，小和尚退后一步，嘴上说着没有，手却很老实的摸了摸胸口缝在法袍里面的口袋。
萧雨庭看着小和尚，也不说话，自顾自喝起茶来。
小和尚神色挣扎，这次下山确实带了几件宝物，心口内袋里的三颗金色莲子是一件，那是天禅寺许愿池里生出的金莲所结出的莲子，蕴含着充沛的愿力，可将入了地府的魂魄招回还不受天道反噬，是真正可以活死人的灵物。再就是身上这件青色法袍，名叫“苦海”，取自“苦海无涯”，沾水不湿遇火不燃，防御力惊人，是保命的好东西，与天禅寺另一件名为“浮屠”的金色法袍在天禅寺是能排进前十的异宝。再一个就是被人骗去的铜钵……
小和尚思虑再三，咬牙决定道：“我身上这件法袍肯定不能给你，铜钵被人骗去，我要请你做的事就是帮我寻回铜钵，除此之外我身上就只剩三颗莲子了，所以……我可以给你一颗作为报酬！”
萧雨庭哈哈一笑，“你这傻劲儿到跟我那便宜徒弟有七分相像！好，就依你，这笔生意我做了！但是，莲子我要三颗！”
“不……不可以的，本来寺里还有九九八十一颗，可听了空师父说，甲子前方丈在金陵一次性用了三十六颗，再加上这些年也用了不少，如今寺里算上我手里这三颗一共只有九颗了，我要是全给你了，方丈会怪罪的！”
“你家方丈就没告诉你带莲子下山要做什么？”萧雨庭奇怪道。
小和尚认真回答道：“没有啊，方丈只说我此次下山，该有一劫，三颗莲子可保我无虞，别的就没有多说了！”
“这些老东西就喜欢故弄玄虚！”
萧雨庭想起五年前上天禅寺求莲子，不管自己付出什么样的代价，那个当时就年过百岁的天禅寺方丈，就是不答应，只说什么时候未到，时候到了自当双手奉上。
一个月前，天禅寺传来书信一封，信上说天禅寺近期有无字辈弟子一人下山，江湖楼要自天禅寺弟子入楼之日起护其平安，作为报酬先前许诺的许愿池莲子会由其弟子一并带到。
萧雨庭回过神来对小和尚说：“你丢的铜钵是天禅寺可沟通阴阳的轮回钵吧，几个老和尚竟然放心让你带下山？”
“你知道轮回钵？”小和尚惊讶道。
“看来你丢的确实是轮回钵，那可就不是三颗莲子的事了！”
“那……如果我答应给你三颗莲子，你真的可以帮我找回铜钵吗