彭渐率人闯进来的时候，何当归和彭时已完好地面对面站立，蝉衣也从昏迷中醒来，一脸迷茫地看着院中形形色色的面孔。
一位盛装的美人笑吟吟走进屋中，蝉衣肩膀忽然抖了抖，整个人缩小成一团，小小步挪动到何当归身后。何当归敏锐地捕捉到蝉衣眼中的惊恐之色，心中腾起一团火焰。好，好一个柴雨图！
来人正是昔日寄人篱下的柴雨图，容貌和眉宇间的气质都有很大改变，认识她的人都快要认不出她了。她穿着一身粉蓝轻素罗衣裙，裙裾上绣着灿若云霞的芙蓉花，双肩如削，腰束金带，髻上戴了一对精致蝴蝶钗，一步一步走近，步步生莲。
“好妹妹，你没事吧？我听殿下说你在宴上吃了不干净的东西，身体不舒服，愁得我什么似的。”柴雨图的水眸顾盼有神，目光落在何当归脸上时，是纯然的关切情绪。
何当归笑着天真无邪。她笑捻着一朵丝帕，指了指彭时，感激地说：“多亏了大表哥，在宴会上没让我吃桌上的东西，事后我才知道，那些食物是有毒的。”
“食物有毒？！”柴雨图掩口惊呼，“太可怕了！”
她的表情完美无缺，只有在何当归提到“大表哥”三字时，完美的冰层出现了一丝裂缝。联想到当初在罗府时，柴雨图对彭时的特殊依赖，何当归在心里微微笑了。如果柴雨图是一个彻头彻尾的小人，自己反而对她没辙。可如果面对的是一个暗生情愫，又要强忍着不露出来的女人……
何当归朝彭时走近两步，状似亲昵地扯着他的衣袖，眼眸闪亮如星。从蝉衣的角度看去，她的表情可以称之为“依恋”。
当事人彭时则有完全不同的感受，他明知何当归在做戏，理智也让他划开了清晰的敌我线，可这一刻，他心里悄悄否认着，自己有点儿希望这场戏多延续一个回合。
他配合地点点头，说着自己部分的台词：“柴美人无需恐慌，事情其实是这样的，东宫有一个叛臣，殿下希望当众处置了他，给其他臣子提个警醒，但由于下人的疏忽，将那盘有毒的菜肴放到了郡主桌上。我发现之后，及时制止了她食用那道菜。”
柴雨图心生疑惑，什么叛臣？明明是自己买通王美人的侍婢下毒，这样一旦何当归毒发，纠察起来也牵连不到自己身上，而朱允炆则完全不知道菜有毒的事。
不等她想更多，眼前何当归与彭时“亲密”地交换一个眼神，显得极有默契，在她看来却很碍眼。她的笑容变得有些勉强，开口道：“表妹你没事，妾身就安心了。其实我这趟来，除了探病之外，还有一事相求。”
何当归回头看一眼用头发遮住了大部分脸孔的蝉衣，拍拍她的肩膀说：“冲两杯杏仁酪来，我记得柴表姐喜欢在酪上洒点桂花。”
蝉衣垂着头进去，何当归邀请柴雨图进屋说话，彭时也要跟进去，一直立在一旁默不作声的彭渐却一把揪住他，揪到院外的一棵老枣树下。彭渐手松开，猛地推了彭时一把，怒声喝道：“哥！你心里究竟在想些什么？”
彭时优雅地抚平领口的褶皱，不在意道：“这两年你也长大懂事了，帮了哥不少忙。不过凭你怎么懂事，也轮不到你来管我，小渐，你只需做我的好弟弟就够了。”
他越是若无其事，彭渐就越认定了他心里影影绰绰的那个答案。一时间，激动的情绪充斥胸口，他叫嚷出声：“我知道了，你也喜欢三妹妹！你对她的态度和对别的女人完全不一样！”
“随你怎么想，我懒得纠正你这些幼稚的念头。”彭时不置可否地说，“在你沉迷于这些无谓的情情爱爱之余，别忘了我昨天吩咐你的事。这段时间对长孙殿下非常重要，如果没有特殊情况，你都应该留守在皇城，关注着那里的一切变化。今天何当归留宿东宫不算是‘特殊情况’，所以你应该立刻回去站岗。”
彭渐愤愤地瞪着彭时，执意要找出真相，他不依不饶地追问：“从什么时候开始的？你别想岔开话题，你从何时开始，对三妹妹有那种想法的？你上次亲吻的那把金锁，是不是三妹妹的那一把？”
彭时脸色一变，喝道：“你到底疯够了没有？我的时间有限，不是用来跟你胡扯和编故事，等你脑子清楚一些时再来找我说话——来人，带彭渐下去休息。”他打出手势，召来两个一等护卫，半拖半拽地弄走了满面涨红的彭渐。
东宫西北角上空爆出烟火信号，在黑色夜幕中开出一朵妖冶的兰花。彭时呆望着那朵烟花，思绪出现一个断点，有一瞬间，他又回味起那个带血的吻。
“大人！大人？西北角出事了，咱们不去检查吗？”
护卫的声音填补了那个断点，彭时的眼神恢复犀利冷漠，召集起一众护卫，离开了枣树后的静谧院落。
这座院子除了安静，还有一个特点，就是墙壁很薄，完全不能隔音。刚才外面的所有谈话内容，一字不漏地飘进屋里，落在那对久别重逢、亲亲热热叙旧的表姐妹的耳中。
“柴表姐！柴表姐？”何当归轻声唤着出神的柴雨图，“酪再不吃就凉了，是不是不合胃口？”
“嗯？——哦！”
柴雨图隔着一道墙，贪婪地捕捉着彭时的声音，却听见了最让她抓狂的内容。受怒气驱使，她握着调羹的手不自觉地抖着，一遍遍搅动一口未饮的杏仁酪。
何当归又提醒她：“酪禁不住搅和，一会儿该泄