当夜，内阁首辅杨铿与儿子之间发生了一番不甚愉快的谈话。
“父亲找我来有何事？”
杨首辅对着态度冷淡的儿子沉吟半晌，“……河南的事你打算怎么办？”
杨公子漠然回道：“该怎么办就怎么办。”
杨首辅试问：“就不能网开一面？”
杨公子笑了笑，“当初儿子有言在先，在我的手下做事有两条原则，一要会做事，二要能做事……有人明知故犯，儿子如果饶过他，那么别人会怎么看？儿子以后还能不能服众？”
杨铿沉默，父子俩互不相让，各有各的盘算，气氛一时变得很僵硬。
过了片刻，杨元昭冷笑一声，“父亲问我河南之事该如何，我这里却也有一桩山东的事情要向您老请教……不知道父亲大人打算如何应对此番天怒人怨呢？”
杨铿仍是沉默。
杨元昭又是讽刺一笑，自顾自地接着说：“近来宫中不宁，圣躬难安，皇家有事怨不得会天降异常……”
杨铿看了他一眼，若有所思的端起茶盏。
这时，田管家在堂外高声喊道：“启禀老爷，三姨太来了。”
杨铿皱眉，本想叫人回去，瞥见长子冷眼旁观事不关己的模样，一阵心火突起，扬声道：“让她进来。”
雕花门‘吱呀’一声打开，一个三十岁出头的美妇人低垂螓首缓缓走进堂来，到近前深深一个万福，娇滴滴喊了声：“老爷。”她身后的丫鬟便手脚伶俐地把一盅汤水捧到堂前。
三姨太面带微笑，亲自舀汤，“这是妾身早起炖了一天的鸡汤，请老爷和大少爷尝尝。”她将瓷碗奉到杨元昭面前，笑眼望着他。
杨元昭目光淡淡地看了一眼，不动声色地笑道：“姨娘费心了，只是我的病还没好全，大夫嘱咐近来活血行气之物切不可沾，恐要辜负姨娘的美意了。”
三姨太心口一颤，脸色先是一白忽又满面生晕地转向丈夫，羞愧道：“妾身实在是糊涂，一心只记得老爷近日头晕难眠，却忘了大少爷还在病中……”一面说一面又深深福下身，“还望大少爷恕罪。”
杨铿早在她柔情似水的眸光中醉倒，哪里还在乎这种鸡毛蒜皮的小事，“好了，一家人何苦说这些见外的话……”他咳嗽一声，岔开话题，“你来有何事？”
三姨太抬起头怯生生地看了杨元昭一眼，张嘴想说，不料当事人却突然起身向堂上一拜，“既然父亲与姨娘有话相谈，那儿子就先回去了。”说完，他也不等别人反应抬腿就往外走。
三姨太急得直喊：“老爷……”
杨首辅被儿子这一下搞得面子全无，不由怒道：“你站住，看看你这个目无尊长的样子，还当我是父亲吗？”
杨元昭慢悠悠地停住脚步，笑道：“父亲言重了，儿子也是为了您老着想，有些贪得无厌，眼中只能看得见阿堵之物的蠢货该扔时就扔了，免得留到最后不仅误国误民还会害人害己。”
“放肆！”杨铿气得狠拍桌案，那三姨太不知是吓着了还是被戳到伤心处，在旁频频拭泪，杨首辅于是愈发生了气，“不孝子竟敢如此出言不逊，难道我做事还要你来教？”
“父亲可别忘了，儿子这一趟出去九死一生都是拜谁所赐？要不是这些尸位素餐贪墨蠹国的混账东西，我杨家的名声何至于落到这般田地，父亲又何至于被天下人猜忌？”
“你……”杨首辅被堵得说不出话来。
三姨太见状也顾不得哭了，疾步上前哭求道：“千错万错都是家兄的错，只求大少爷高抬贵手饶过他最后这一回，日后定当做牛做马拼死回报……”说着就要跪下来磕头。
杨元昭急忙退开一步，“姨娘这是做什么？”
三姨太不依不饶地追上来紧紧抓住他的下衣摆，泪如雨下，“大少爷大少爷，我求求你……求求你……看在一家人的份上，且放过我哥哥吧……”
杨元昭冷眼望向堂上，“父亲……”见杨首辅阴沉着脸不说话，他失望透顶，怒喊道：“外面的人都死光了吗，还不进来服侍三姨太回去休息。”
田管家带着两个婢女匆匆进来，饶是他再见多识广，当下也大吃了一惊，定定心神，忙吩咐婢女赶紧把人扶起来送走。
三姨太哭成个泪人儿，却抓着他衣摆不放，等侍女们来掰她手指头时终于触发了她精神崩溃，不管不顾地叫喊起来：“你为什么不放过我们？为什么不放过我们？为什么……”
杨元昭用力抽回衣摆，看着这位年轻的庶母冷笑道：“三姨娘，我奉劝你一句，你进的是我杨家的门，吃的是杨家的米，就当做我杨家人该做的事，而不是在这里胡搅蛮缠。”
三姨太还想大闹，田管家眼明手快上去挡在了中间，好言相劝道：“三姨太，您还是快歇歇吧，二姨太说话就到了。”此话一出，三姨太果然立刻就不哭了。杨元昭趁机脱身，甩开这一团乱麻。
隔日，杨元昭从都察院出来往工部公堂去，右都御史钱敏文要进宫议事，俩人遂结伴同行。一路上马车声辚辚，过了长安右门，不一会儿就到了承天门，钱御史下了车，正巧打东面来了几顶二人小轿也一起落了地，原来是太医院的太医们奉旨进宫请脉，三四个小内侍背着药箱低着头紧紧跟在后头。
杨元昭在车内听见外面的寒喧声，掀起窗帘一角，见那一行人正缓缓往宫里去，他看了一眼就收回目光，帘帷将将落下，突然之间，