当新时间线上重新崛起的李自成终于意识到清军的巨大威胁已经不是自己所能单独抗衡的，派出使者前往张献忠占领的四川之时，在四川东南部的石柱宣抚司，一个白发苍苍的老太太正在苦苦挣扎中。
秦良玉已经七十一岁了，在一个“人到七十古来稀”的年代，这已经是大半个身子入了土的年纪，更不用说年轻时戎马倥偬积累下的旧伤，在年事已高时如同绞索般勒的越来越紧，而比身体上的病痛更残酷的是精神上的绝望，毕竟……她已经看不到什么未来了。
秦良玉的丈夫马千乘、儿子马祥麟早已消逝在连绵不断的战祸里，因此石柱宣抚司负责具体事务的是她的两个孙子马万年和马万春。这两个年轻人在张献忠阵营的叫骂中被称为“万年玄龟又一春”，很显然这说的是他们据城死守的行为。
然而这也是没办法的事情，石柱宣抚司和忠县都是偏远的小县城，人口、粮食、财资都非常的有限，能在张献忠数量庞大的军队面前死守已经是极限，要说主动出击远征剿贼？经济上首先就不允许。
因此朝廷给予的“四川总兵”这个职位真仿佛是一种讽刺，因为秦良玉并不能“统率四川兵马”，倒是四川就剩下她所在的这一小片地段还效忠于朝廷。由于地处偏远，再加上群山阻隔，信息交流十分的不畅，十几天，一个多月，甚至数月后才得知都是正常的。
秦良玉目前知道南直隶和浙江已经打成一片血海，至于各种怪力乱神的事情，她只当作是道听途说的谣言而已，至于李自成再次崛起，阿济格西征绞杀的事情，秦良玉听到后的反应是沉默和叹息——她还能说什么李自成在她眼中是造反作乱的顽固逆贼，阿济格更是屠城灭国的凶残鞑虏，这两者打起来其实是没啥倾向性可言的，都不是东西，都该死！但听说那个名声一度很大的黄澍投靠了鞑子，然后又被李自成破城而死之时，秦良玉分明有一种“奸贼终亡于逆贼，天道好还”的即视感。
然而无论发生什么事，秦良玉都确实只有旁观和坚守的份儿。尽管她依然强撑着老病之躯，极力强化着石柱、忠县两地的操练和防卫，但她自己很明白，这本质上只是“不肯服输”的执着，而这种执着是有限度的……一旦自己撒手人寰，那么马万年、马万春很可能在穷途末路中最终屈服……
在旧时间线，秦良玉的担忧在她死后第十一个年头变成了现实，而在新时间线上的弘光（或隆武）元年腊月二十九，她从未奢望的转机终于出现了。
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本着“富贵险中求”和“撑死胆大的饿死胆小的”的原则，张全蛋其实是主动要求出使石柱的，毕竟随着昊天教的势力越来越大，他这个挂名的“宣传司司长”存在感越来越稀薄，而他偏偏又不是祝七七、曹八八那种无甚野心，当着卫兵守备吃香喝辣就知足的人，于是乎他毅然决然地走上了逆流而上前往石柱的路，然后走到半路的时候，后悔了……
“俺应该在江阴好好窝着，真他娘的不该来啊。”无数次，张全蛋心中呼喊着这句话，再考虑到他的家室现在应该已经从淄川转移到了镇江，那他跑到这么远的地方更是自己和自己过不去。当然这些话只能想，不能说，否则人心涣散，这支化装成商队的精锐小分队扑街的几率猛增。
张全蛋本以为战乱会是主要阻碍，只要躲开了清军和顺军的战船，那么就会畅通无阻地抵达目的地。但事实证明来自地形、水流的恶意远比战乱更加可怕，只经历过扬子江下游平缓地段的人，是想象不出中上游的澎湃和湍急的。
如果说扬子江江西、湖广段把张全蛋等人吓得够呛，那么到了四川地界，过三峡的时候是真的快要把张全蛋吓死了。话说在白帝城下瞿塘峡口，有一庞然巨石，兀立江心，砥柱中流。这就是古来船工望而生畏的滟滪堆。船工中流传着这样一首民谣：
滟滪大如象，瞿塘不可上。
滟滪大如牛，瞿塘不可留。
滟滪大如马，瞿塘不可下。
滟滪大如袱，瞿塘不可触。
滟滪大如龟，瞿塘不可窥。
滟滪大如鳖，瞿塘行舟绝。
这东西在张全蛋出发前，镇江伯和武宁郡主都对他提过，但“耳听为虚、眼见为实”，真正见到这么险要的地形，张全蛋立马三魂七魄只剩下一魂一魄，觉得自己之前吹牛的那些场景根本就不够班，虽然表面上为了维护自己的“大胆形象”而没有喊叫出来，但如同金纸的脸色，还有裤裆中渗出来的可疑液体都说明了他的恐惧。
所以当这些“商船”终于越过三峡，抵达四川盆地内部的时候，张全蛋吓丢的二魂六魄总算回来了，三魂七魄齐全的吹牛大王终于开始盘算怎么忽悠秦老太，不过后来的事实证明，其实他是多虑了。
作为中国历史官方记载上战绩最出色的女人（花木兰是传说，穆桂英是评书，妇好年代太早，夸张的比较多），秦良玉毫无疑问的是一个实用主义者。这种“实用主义”表现在她当然会接受朝廷的官职和加封，但这些其实都不如实际的物质支持重要。而“来自镇江伯的年货”（马万春语）恰恰满足了“物质支持”的要求。
武备！犀利的武备！张全蛋的队伍带来了一百五十挺燧发火铳和相应的铳刺、弹药，还有一百五十套的盔甲，张全蛋如同当初在江阴一般，在