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蓝衫宫女向幽幽深宫走去，细柳抱着妍禧紧随其后，甬道两边的宫墙又厚又高，天空只有长长一方露出来，显得极小，这是一种强大的威压，细柳缩了缩肩膀，心内不由地有了几分惧意。
蓝衫宫女低着头走得极快，细柳无睱顾及其他，只专心一意跟上她的步子，谁知转了几个弯，甬道越走越小，渐渐只容一个半人进出，若迎面来了一个，另一人得侧着身子方能走过去，细柳身子肥大，一个身子顶得上妍禧两个身子，行走甚是吃力，她皱着眉头，再抬头看看天，只剩下一条细细的长线了，余外就是暗无天日了。
细柳思忖：皇宫大院原来还有这等地方，恹恹得连天都看不到，可见皇帝老儿也没什么快活的。正想着，来到了一个小门前，蓝衫宫女一推门，跨上台阶，里面竟是一个非常大院子，长了一院的花木，也不是什么名贵的，高低不齐，姿容平凡，大多连花朵都没有，只是矮矮地占了一地，中间还参杂些树藤草叶，都不是平日花园子里常见的奇花异草。
院子中间一个大莲叶缸，院子四面都是回廊，回廊尽处有几间青瓦房子，冷冷清清的，没看到什么人影。
蓝衫宫女走上回廊上，回廊墙边倚着一位老宫人，一脸的皱纹，正在打盹，一个激灵间看见蓝衫宫女，忙站起来笑道：“萍儿来了？许久不见你面，散人天天念叨着你心肝长到哪里去了！”
那个叫萍儿的宫女只笑，拿手摸摸那老宫人的白发道：“芳姑姑越发长得从容了。萍儿的心肝好着呢！娘娘在哪里，带我去瞧瞧？”
“甚么娘娘？这里还有甚么娘娘？”那方院里突然有个着紫色长衫的人站起来，底下只着扎了口的袴裤，头上包了一方帕子。看上去近四十岁，她的装扮是粗简似奴仆，然神情从容，姿态娉婷，却又是极高贵
“是是是，萍儿错了。不是娘娘，娘娘早没有了，萍儿见过采芹散人！”萍宫女向她福了一福。
采芹散人从院里的花木中走了出来，边走边采了些枝叶来，走进回廊里递给芳姑姑道：“到屋里拿些续骨膏来，把这紫藜芦草捣成汁加在一起给那小姑娘敷上，萍儿，你来了准没好事，你如今官儿做大了，不是找我有事儿也不会来吧？捡了个快没命的丫头来叫我伺候。你可真够孝顺的！”
萍宫女上前抱住采芹散人，眼圈红了一下道：“我见到娘娘便开心，萍儿历来有痴症，娘娘……采芹散人又不是不知道，我只道你院子里种的草药越来越多，这见不得人的地方。哪里有你用武之地，总不能那些草药都让芳姑姑吃了，故找个人来给您试药来着，她反正是要死的人，散人只管拿她来试，她的名早划在死人的簿子上，若好了，便是散人救人一命，若是死了合该是她的命！”
采芹散人用指头点了一下萍宫女的额关，对芳姑姑啧啧叹道：“瞧瞧罢。这丫头的官做大了，连说的话也圆滑起来，明明是麻烦我，还说是给我试药，倒显出我要谢谢她之意了！”
芳姑姑倒也欢喜。招手叫细柳把妍禧放在回廊的塌上，采芹散人的神情便严肃起来，上去上下把妍禧的手脚都捏了一遍，看妍禧疼出一头的汗，强忍着不发出声音，她点点头，看着萍宫女咋舌道：“如此这般折磨，竟还没有死，真是怪了！”
她看妍禧努力睁着眼，头脑还清醒，问道：“你能强撑到现在，真不容易，你强撑着不使自己晕过去，故你没疼死过去，你是如何知道这个法子的？”
妍禧如何知道？她与湘歌儿当乞儿那年，有一年大旱，什么吃的都没有，饥饿了六天，滴水不进，湘歌儿就是撑着与她一直说话儿，说到嗓子没了声音，撑到天降大雨，喝了雨水活过来，活着对妍禧就是一种本能，能活着就绝不死过去。
妍禧张口想说话，嘴巴一张一龛，就是没有声音，采芹散人一凛，掰开妍禧的喉咙看，摇摇头对萍宫女说：“看来还吃了哑药，这丫头是有多招人讨厌？这毒手下得狠！”
萍宫女正要说话，突然门“怦怦——”地敲，细柳前去开门，进来两个满头大汗的宫女，一看萍宫女，也不说话，拖着就走。
采芹散人冷冷地道：“慢着，现在的宫人越发没有规矩，这里虽然是冷宫，也是先皇特令下的，我还是一宫之主，怎么见了一宫之主，礼节都没了？”
其中一个宫女一听，忙跪下道：“太妃娘娘息怒，只因皇上染了小疾，没有胃口，皇膳院的作司大人急着找女飨大人回去商量给皇上吃什么，女飨大人一个早上没了踪影，好容易找到……”
采芹散人手一摆道：“皇上？……如今萍儿竟伺候皇帝了，是石弘么？果然是他！好好好！就有请女飨大人动身去伺候着你们皇帝吧！”
细柳才知道那个看上去身饰普通的萍宫女并不是宫女身份，而是一位有官品的大人。萍姑上前一步，拉住采芹散人的手道：“萍儿这就去，娘娘不要生气，萍儿得了空便来看你，那丫头放在你这里，不知道有没有救？”
“全看她的造化了，若也不想死还有些希望。”采芹散人冷淡地道。
萍姑点点头，向细柳招招手，跟着两个宫女走出去。细柳回身看妍禧，看她可怜兮兮的，便说：“妹妹，我跟着大人去了，有空来看你，你好好治病，好好活着！”
妍禧眨眨眼睛，泛了一层泪，细柳眼圈也红了，跟着萍姑