公冶端正在偏殿收拾贵重物什，为几日后出宫做准备，忽闻内侍来传旨，说太后要他陪着去看一场好戏，心里没来由地忐忑不安：看戏？宫里哪有戏可看？莫非出了什么事？
越是在这紧要关头，他越担心会出什么纰漏，一路上焦灼不安地跟着内侍来到太后寝殿。
太后见了公冶端，眼里神色晦暗不明，话里有话：“端卿，哀家有一事困扰在心，想听听你的意见。”
“承蒙娘娘抬爱，不知娘娘为何事所扰？”公冶端拱手问道。
“哀家宫里的侍女与贼人私通，还怀上了孽种，扰乱宫闱，你说该如何处置是好？”太后不紧不慢地开口，双目紧盯着公冶端。
公冶端心里一慌，神色稍变，怕太后识破，连忙垂了头强作平静地回道：“此事关乎那宫女的名誉，是否私通贼人，还需查清楚，铁证如山，才好再做处置。”
“哦？”太后意味深长地拖着尾音，“那端卿不如陪哀家一同去查问清楚吧。”说罢迈步往侍女房的方向走去。
公冶端眼见太后径直往紫萸的卧房而去，想到此时那屋子里只住了紫萸一人，方才太后定是在说紫萸了。可是她是如何发现的？这么久以来她不是一直没察觉吗？
太后一行来到侍女房门外，杜内侍打开房门，见里面紫萸正和之前派来的几名侍卫在打包行囊。众人见了太后皆倒身下拜。
杜内侍呼道：“东西不必收拾了，太后娘娘有话要问。”
紫萸瞥见了站在太后身旁的公冶端，瞬间眼皮一跳：太后怎么突然来找自己了？还把端郎也带来了，看他那般心神不宁的，莫非……
她暗自咬了咬唇，拜道：“不知太后娘娘驾临有何吩咐？”
太后陡然色变，哼笑道：“那得问问你肚子里的贱种了！”
此言一出，紫萸和公冶端尽皆吓得面如土色。
“娘娘何出此言啊？”紫萸浑身不自觉地微微颤抖，却尚存一丝幻想，不愿承认。
“装傻充愣？要哀家让人来验身吗？”太后斥道，那妩媚的双眼此刻一片阴鸷。
“不要啊，太后娘娘！求娘娘饶命！”紫萸哀求道。
一众内侍及宫女都大为诧异，想不到向来循规蹈矩贤良顺从的紫萸竟会做出如此有伤风化之事。
“哼！还想装病出宫，把哀家当傻子！哀家真是瞎了眼，还批了释婢文书！”太后怒发冲顶。
“求娘娘饶命，奴婢知错了。”紫萸苦苦哀告，如今她腹中有了孩儿，她受任何处罚都可以，死也不怕，只不愿连累未出世的孩子。
“那个野男人是谁？是不是哀家宫里的人？说！”太后死死地盯着紫萸那惹人怜爱的面容，觉得万分可憎。
紫萸的心猛然一跳，连连摇头道：“不是，不是的……”她低了头，不敢往公冶端的方向看，害怕露出端倪叫太后发现。
公冶端见了，犹如万箭攒心一般，痛得几乎喘不过气来。他不知道太后就是故意要他亲眼目睹紫萸悲痛欲绝的惨状，看他如何抉择。
“不是？好，那你说是谁？”太后道，“你若想嫁人生子，可以直接告知哀家，哀家自会替你做主，你何须背地里干出如此苟且之事，让哀家颜面无存？你还说不是哀家宫里的人，那哀家倒想知道谁人如此胆大包天，敢勾搭昭霞殿的宫女？”
紫萸咬定双唇，只字不语。
“你不说是吗？好，来人！”太后喝道，“给哀家狠狠地打，打到她肯说为止！”
什么？杖刑？那孩子如何保得住？紫萸赶紧护住肚子，哀声恳求道：“太后娘娘！都是奴婢的错，是奴婢勾引他在先，不关他的事！奴婢甘愿受罚！太后娘娘，念在奴婢这几年尽心服侍您的份上，求求您让奴婢先把孩子生下来好吗？待临盆之后，奴婢自会领死，绝不迟疑！”
公冶端震惊不已，紫萸那般纤弱温婉的女子为了他竟连死都不惧！还要苦苦为他争留一点血脉。他此生何其幸运！得妻如此，死而无憾了。即使让他们一家共赴九泉又如何？
他正待挺身而出，却听得太后鄙夷地讽刺道：“呵，你还想着给那男人留后？还真是情深意切，感人至深啊！可那个男人在哪儿呢？他敢出来挡在你们母子身前吗？依哀家看他就是一个懦夫！今日即便他眼睁睁看着你们死了，也不敢出声求饶。不如你从实招来，哀家替你处置了这个懦弱鼠辈，再送你出宫去，放你自由。如何？”
紫萸仰面望着太后，目光柔和而坚定：“太后娘娘，他不是懦夫！奴婢也不需要他挡在身前。他是奴婢此生所爱，给了奴婢最大的恩宠与呵护。能与他短暂地相守是老天爷眷顾奴婢，奴婢做什么都是心甘情愿的，只希望他能安然无虞地活下去。一切都是奴婢的错，娘娘要处罚就请处罚奴婢一人吧。”
她这番话虽是对着太后说的，但却句句都撞在了公冶端的心头。他知道紫萸在努力维护他，可他哪能袖手旁观下去，哪能看着她把所有责任往自己身上揽，当即跨步上前欲扶紫萸起来。紫萸惊愕不已，意识到他要与自己一起承担罪责，慌忙扯住他的衣袖，冲他狠命摇了摇头。她心下无比感动，自己终究没有爱错人，可她不想让他死啊。
太后不料公冶端竟冲上前去护着紫萸，心中犹如烈火灼烧一般，紧紧咬着牙问道：“端卿这是做甚？莫非那个男人就是你？”
“不是的！不是！”紫萸叫道，一把推开了公冶