他仔细端详着面前这位皇堂妹，晶亮的眸子，润圆的脸蛋，含情的双唇……
他走上前去，伸出手……
“公主，水来了……”一个白衣小宫女提着一桶水，吃力地进来。
张果儿一慌神，忙将头转过去。
张德弘瞬间变回了从容神色，摘下张果儿衣襟上一片树叶，道：“这个时节，这桂树如何还要掉叶呢？”
张果儿一看，果然自己肩上有一片桂叶，正被弘皇兄摘下来。
“生虫了吧？”张果儿抬头仰望桂树。
弘皇兄不回答张果儿的话，对小宫女道：“我来帮公主浇水，你去玩吧。”
宫女放下水桶，欢喜地出去玩了。
“你知道害我哥哥的是谁吗？”张果儿问。
张德弘一惊，道：“瑞皇兄不是马儿失蹄摔伤的吗？”
张果儿冷笑道：“他果然蒙蔽了众人的眼睛。”
“果儿你说的是……”弘皇兄左右四顾，确定无人，才压低声音道：“梅苑那对母子？”
“除了他们，还会有谁？”
张德弘心下一颤：好利害的女子！
“弘皇兄，可否帮我一个忙？”
“什么忙？”
“去向梅苑道个喜……”
“道喜？”
“对，道喜。”
……
林皇后从明兴殿出来，太监问：“皇后娘娘，直接回瑶华宫吗？”
林皇后回头看了明兴殿一眼，宫殿在夜色中耸立着，贤帝还在批阅奏章的案室，亮着一星点儿灯光。她想象得出，丈夫佝偻着背在灯下批阅奏章的样子，心中无限惆怅。
那座象征着权力的宫殿，坐着全天下最有权势的男人，自己用尽心机，才将他牢牢地抓在手里，眼看着只等儿子上位，自己这一生命便算是安全靠岸了，可是……
“着人告诉皇上，不要太过劳累。明日，哀家再来协助批阅奏章。”
“是。”
“去一趟和英宫吧。”
和英宫里，灯火通明，各色衣裳的宫女和戴弁没戴弁的太监在宫里大呼小叫地跑来跑去。连林皇后进来了，都没能立刻停下来。
“砚西！砚西！”林皇后气急败坏地喊着，往寝室走。
一个红衣宫女头发凌乱地从里面慌慌张张跑出来，见到林皇后，跪道：“见过皇后娘娘。”
“你们在干什么？如何如此慌乱？宫廷规矩竟是全然忘了了吗？”
“禀皇后娘娘，瑞皇子……他……”
“他怎么啦？”
“奴婢服侍瑞皇子沐浴更衣，瑞皇子突发奇想，要和大家玩捉迷藏……”
“所以你们便如此跑来跑去且大叫大闹？”
“瑞皇子抓住谁便挠谁的咯吱窝……”
啪！一巴掌落在红衣宫女脸上。“你身为和英宫的头等宫女，你是如何管束和英宫的？！你竟然纵容她们如此胡闹！若传扬出去，如何得了！”林皇后气得跳脚。
“瑞皇子他……”
林皇后抬起脚，一脚蹬翻砚西，气咻咻地往里去了。
寝室里，张德瑞正头上绑了一条里袜布，伸着双手兴奋地跑来跑去抓人。他故意拉开一只眼睛，见到宫女太监便抓，宫女们又惊吓又兴奋，左躲右藏。
有人见林皇后进来，即刻安静下来，垂手兀立。
“娘，你怎么也来了？来来来，跟我们一起玩，捉迷藏可好……”
啪！又是一巴掌，落在张德瑞脸上。
“母后……”
“别叫我母后！我没有你这样的儿子！”
张德瑞委屈地撇起嘴，看着林淑媛，手指绞在一起，就要哭起来的样子。
“你可知道你是谁？怎么可以如此胡闹！？”林淑媛感觉痛彻心扉。
张德瑞立刻用背书的语气道：“我叫张德瑞，今年二十四岁……”
“住嘴！”林皇后喝了一口气，又道：“你是皇子！你是当今大齐的嫡皇子！你可是将来要继承大齐大统的嫡皇子啊……”哭声突然从她嘴里迸出来。
张德瑞不再说话，只低下头。众人也不敢出声儿，整座和英宫如同死了一般……
夜，变得无比深沉。
……
张德弘气宇轩昂走进梅苑的大门。里面传来铮铮的琴声。
一个绿衣宫女得信出来迎接张德弘进去，厅上，皇长子张德琼正脸色阴骘地在陪母亲梅妃听琴。堂下，一个瘦弱的乐伎膝上搁着一把精美的箜篌，正挥袖拂琴。
“梅妃娘娘好兴致！琼皇兄好孝心！”张德弘喊道。
张德琼即刻一展笑颜，起身迎道：“弘皇兄，如何舍得来我们这里？你不是喜欢走那几处殿的吗？”
张德弘明白，他指的是张果儿几兄妹的宫殿。全大兴宫的人都知道，弘皇兄和瑶华宫的子嗣们关系特别亲厚。暗地里也有人说张德弘是攀高枝。
张德弘并不介意张德琼的话，对着榻上的梅妃施一礼，在一侧的客座上坐下来，道：“我若不时不时地去那几处走走，又如何知道琼皇弟的胜算有几分呢？”
张德琼神色一惊，道：“那弘皇兄认为我可有胜算？”
梅妃正摘葡萄的手，顺手扔了一粒葡萄在儿子脚下，道：“都是成年的人了，整日不好好读经诵史，却关心赛马这些个闲事！看惹恼你父皇，如何得了！”
张德弘笑道：“梅妃娘娘果然聪慧过人，难怪深得皇上信任和宠爱。我还没说是何事呢，娘娘便知道了我们在说赛马。”
张德琼看看母亲，又看看张德弘，自知失言，道：“好好好，