康熙四十七年
八月十五，西配院
年氏面色铁青地站在院子中央，各个屋子都点起了蜡烛，四处人影晃动。沈佳氏披着一件单薄的长衫，梨花带雨地哭倒在年氏脚下，其余小院的主子们得到消息也都纷纷赶来。
凌兮看着院里越来越多的人，起身挡到年氏身前，愤恨地扒开沈佳氏的手，厉声质问道，“你到底给王爷下的什么mí_hún汤？人明明进了你的屋子，怎么就莫名其妙地不见了？现在倒摆出这么一幅可怜兮兮的样子，要不是我家主子担心王爷过来探望，你是不是还打算瞒一晚上？”
“妾身知错了，妾身不敢了，”沈佳氏瑟缩着身子，哭的嗓子沙哑，“王爷只是多喝了几杯，是妾身照顾不周。妾身只是想悄没声地把王爷找回来，没想到整个院子都翻遍了，就是找不到人……”
“找不到人？”李氏蓦地蹙起眉头，上前两步对年氏道，“怎么会找不到人呢，王爷不是来了你们院子吗？”
年氏深深地吸了口气，转头看向李氏道，“这事儿也是奇了，从福晋那儿回来，我是亲眼看着王爷进了沈佳氏的屋子。谁想到，我让侍女去熬个醒酒汤的功夫，王爷就不见了。要不是凌兮送汤时察觉有异，她们屋里还打算瞒天过海呢。”
诗玥站在一旁，敛眉思索后开口道，“是不是回东小院了？有没有派人去问问？”
“已经派人过去了，”年氏攥紧了手中的帕子，“可是，伺候王爷的奴才都在门外候着呢，连门房都没看见王爷出去过。就算回了东小院，总不可能一个人也不惊动吧。”
“这还真是怪了，”钮祜禄氏拧起眉头，脸色蓦地一白，“莫不是有刺客潜进来了？王爷会不会是被人掳走的？”
耿氏在一旁摇了摇头，“什么刺客能这么消无声息地掳走一个人啊，外面可是有侍卫层层把守的。我看，还是在王府里。今儿是中秋，奴才们难免懈怠了些，咱们再好好找找。”
“小主，”众人正说话间，采兮慌慌张张地跑了进来，“苏公公带人过来了。”
年氏略一蹙眉，却见外头猛地照亮了半边天。
“奴才苏培盛，给各位小主请安，”苏伟独自迈进院门，俯身行礼。在他身后，狭长的甬道上，是火把长龙，人影憧憧。
一股风雨欲来的紧张气氛霎时间在众人心中升腾而起。此时，一院子的小主、奴才才真正意识到，王爷失踪到底是严重到了何种地步。
“侍卫们莽撞，还请小主们避居室内，”苏伟躬下身子，神情是少见的严肃。
年氏避开门外晃眼的火光，目色深沉地盯了苏伟片刻，转身带着李氏等人进了自己的屋子。
原本跪在地上的沈佳氏，左右看了看，也想爬起来跟着年氏进门，却被苏伟冷声唤住。专管暗房刑讯的兆佳氏恩绰见状上前两步。
“你只有一炷香的时间，”苏伟声音不大，却让院子里的丫头嬷嬷们出了一身的冷汗，“以找到王爷为紧要，不用顾忌其他。”
“是，”恩绰一挥手，身后几个侍卫一拥而上。
沈佳氏面色一白，尖叫一声连连后退，“别过来！谁都不许过来！我是王爷的人，你们谁敢碰我！”
几个侍卫动作一顿，沈佳氏蓦地瞪大眼睛，好似抓住了最后一根救命稻草，“我是德妃娘娘赏给王爷的，王爷今晚点了我侍候的。你们敢碰我，等王爷回来了，要你们的脑袋！”
恩绰回头看了苏伟一眼，沈佳氏身份确实特殊，单凭德妃娘娘赏赐这一点，他就不得不顾虑三分。
“沈小主，”苏伟的话打断了恩绰的沉思，“奴才也是看在德妃娘娘的面儿上，还称您一声小主。您要是识相，就把今晚的事儿交代清楚。只要王爷无恙，想小主也吃不了什么苦。可您若是坚持执迷不悟，就别怪奴才们不讲情面了。未入玉碟、未登宗谱，您就算了进了王府的门，也就是个伺候王爷的奴婢。这暗房里的器具，可从不会为一个奴婢轻上三分的。”
沈佳氏身上一紧，止不住地颤抖，见侍卫又来抓她，立时尖叫哀嚎，“你个死奴才！你是什么东西！放开我，！我是德妃娘娘的人，你们敢碰我——”
恩绰冲侍卫使了个眼色，侍卫堵住了沈佳氏的嘴，将她和几个奴才一起拖到了院外。
正堂屋内，几位小主分椅而坐，沈佳氏的尖叫让众人心下一紧，都不知不觉地出了一身冷汗。
与沈佳氏同时进府的郭氏，此时是连坐都坐不住了，撑在膝上的双手，一阵阵禁不住地颤抖。
耿氏捂着胸口，向窗外望了望，略带担心的语气道，“王爷还没找到，现在就处置了沈佳氏，也不知妥不妥当。”
“当下以找到王爷为先，有什么不妥当的，”钮祜禄氏看了看一声未吭的年氏，“我就说今晚的事儿处处透着奇怪，那个沈佳氏不过就挑了一支舞，怎就得了王爷青眼了？再说，王爷平时的酒量也不差啊，今晚才喝几杯就醉了。现在王爷突然消失了，她还支支吾吾地不说实话。若再不用上点儿手段，王爷要是出了什么好歹，谁能负责？”
“妹妹说得有理，”李氏低着头，摆弄着腕上的镯子，“就算人是德妃娘娘赐的，出了这么大的事儿，娘娘还能包庇她不成？当初，王妃把郭氏和沈佳氏交给我和年妹妹，就是担心她们不懂规矩，闯出祸事来。郭氏给王爷做的两件衣服，我都因为不放心给扣了下来。怎么