港龙航空飞往悉尼的航班飞行了十一个小时,经停在澳洲东北部的墨尔本机场,一群华人前呼后拥着下了机,一一通过海关闸口。
闸口外,一个年轻白人迎了上来,热烈地与为首的一个年轻华人拥抱,“嗨,张,欢迎来到我的家乡,澳大利亚。”
“嗨,波洛。”张恒拍拍他肩膀,松开,为他介绍此行人员:“这是香江机器大王唐全唐先生,这是香江钢铁大王庞鼎元庞先生,这是我在美国的专属投资顾问波洛·弗莱明,他的家就在我们马上要去的西澳。”
彼此热烈寒暄过一番,波洛领着他们再次登上澳洲航空的客机,几个小时后,抵达位于澳洲西北部的海港城市珀斯。
在这里,他们再次转乘波洛早已租定好的一架麦道d70二十座小型客机,往南方飞去。
飞机离开珀斯不久,下方的绿色就消失无踪,一大片红色铺陈在视野中,无边无际,其间有平原,有沟壑,有岩石,全都是红色。
“这就是西澳红土高原了。”波洛坐在张恒身边,指着窗外给他介绍。
飞机呼啸着低掠过这片广袤的红土高原上空,惊起地上一群袋鼠,它们在稀疏的灌木丛林里跳跃奔跑,偶尔有几只大胆的,还斜着脑袋看着天空的怪鸟。
两个小时后,飞机下方出现了陡峭的山脉群,其间夹着一条长长的峡谷,峡谷中还隐约能看到一条大河。
“看,那里有条铁路!”庞鼎元指着远方叫了起来。
众人往前方看去,峡谷和大河之间的一个较宽阔的所在,赫然是一片高大的建筑群,一条铁轨从建筑物里钻出来,向着南方蜿蜒,一辆货运火车喷着白烟,正在缓缓离开这片建筑,高高望下去,像是一条背部褐色的巨蛇。
“先生们!”波洛解开安全带,站起来大声说道,“我们所在的地区,就是世界铁矿石之都,皮尔巴拉地区,此时在飞机下方的是eley(哈姆斯利)峡谷,是皮尔巴拉地区目前最大的矿区,这个矿区由力拓(rtg)所有,探明储量65亿吨,刚刚过去的1972年的开采量是2000万吨。”
唐全震惊地问:“那岂不是可以开采300年!”
波洛笑道:“就看市场需求了,我相信力拓随时有能力扩产。”
张恒点点头,未来光一个中国,就完全可以吃下这个矿区所有的产能了,他记忆中这个矿区三十年后的年开采量会突破亿吨,客户就是中国数量庞多方兴未艾的钢铁厂。
庞鼎元说:“可否介绍下这条铁轨。”
“庞先生,这条铁轨通往南方的丹皮尔(dampier)港,全长580公里,无论港口还是铁轨,都由力拓公司自主建设,1965年力拓从哈姆斯利铁矿发现者汉库克手中买下开采权后,用了五年的时间完成了这一系列庞大的基础建设。”
张恒指着那条宽度至少有十米以上的河流问:“为何不用船运?”
“嘿,我的老朋友,在天空中的确很难看清底细。”波洛呵呵笑道,“这条名叫福蒂斯丘河的河流其实是条季节性河流,到了冬季就会断流,另外,这条河即使在旺水期,深度也不超过一点五米,河床中还不时会有岩石凸起,根本不适合大型船只通航。”
“我明白了。”张恒点点头,“你的意思是,即使我们在这片土地上,找到了另外一个新的矿区,铁矿石的运输还是会受到力拓制约。”
波洛无奈点头:“虽然并不想打击你,可事实就是这样残酷,我的朋友。”
张恒蹙眉不语,上辈子他隐隐听说过此事,必和必拓(年代初期,在附近找到另外一个大矿区,随后投入巨资进行开发,但是结果令人沮丧,开采出来的铁矿石堆积如山,就是运不出一块。
力拓根本不给这个澳洲本土矿业巨头面子,宁可让铁轨空闲这,就是不给它借用。
必和必拓为了争取公平使用这条专用铁路的权利,和力拓把官司从西澳地方法庭打到澳大利亚国家法院,甚至还上告到世界贸易组织,最终花了八年时间才胜诉,艰难地获得了这条铁路的合法使用权。
力拓为了狙击必和必拓在西澳地区的布局,花费了上千万美金的诉讼费,虽然最后还是失败了,但是已经拖延了对手八年宝贵的时间。
庞鼎元从后面伸过脑袋,神情凝重地对张恒说:“张董,如果果然如你所推测那般,我们需要投入的可就太大了。”
张恒笑笑:“庞董如果觉得投资太大,我们可以找新的投资者加入进来。”
庞鼎元连连摆手:“不急不急,我们还是先看看再议。”
张恒撇撇嘴不说话,要不是自己短时间拿不出资金来,未来也没有精力涉及钢铁业,否则不会找这个老滑头合作。
如果他未来几天不识趣的话,张恒就不得不采取另外一个更加激进的方案了,虽然那并不是他想要的。
飞机沿着哈姆斯利大峡谷往南,众人凑到舷窗上贪婪地看着红色的大峡谷,这就是铁的颜色。
飞了几十公里后,波洛走到驾驶舱门口,大声吩咐了驾驶员几句。
飞机渐渐爬高,随后调转方向朝东,飞跃了一千多米高的布鲁斯山,又缓缓降低高度,沿着视野里一条新的河流飞行。
“这就是特纳河,福蒂斯丘河的另一条上流,前面就是我家的牧场了。”波洛指着河流上游说,那里,可以隐隐看到河流两旁有些黄绿色,显然是有绿色植被遮盖了红土。
飞机缓缓