起票十三
一排枪响过，子弹如雨点一样穿过牛头庄的上空，掠过树梢，呼啸着向东飞去。整个村子里的大人小孩一阵惊呼，老人和孩子纷纷寻找隐蔽处，青壮男人，有枪的拿枪，没抢的手持棍棒菜刀，跑到街上来助阵。这也是牛头庄的规矩，哪家如果不出来，到时候他家遇到事了不去帮他。人们都来到那道南北堤堰处，趴在地上往西看，企图看清楚对方的动静，人到底有多少，到底准备怎样来攻。
这一排枪过后，让牛家老大牛文顿时感到了事态的严重，他初步判断，这一回张家老三真是下了血本，今天来的人枪至少不下六七十人。还有村北那一阵乱射，子弹顺着那条南北道路往南飞，有一个老人中了一枪，正好打在腰上，现在已经抬到家里救治。很可能已经没救了。这可是乱枪射击，每个准头的。说不准那一颗没长眼的子弹就钻进了谁的脑袋里。旁边有人让牛家兄弟把人放了，这个土匪头子张老三他们惹不起。整个祥符县以西有名的土匪武装，要人有人，要枪有枪，杀人如麻，万一把他惹恼了，冲进村庄，其结果可不是死一个两个人的事，很可能这个村就被他灭了。
此时的牛文还没有从狂妄中完全清醒，他总想着，票在他手里，既然张老三是来要人的，他就得考虑人质的安全。给他三个死人，他回去没法向王刘两家交待。所以，他和二弟牛武商量以后，当机立断，用他们事前就想好的阴招，就是把人质绑了，拉到这道堤堰上，当炮灰，看看他张老三还敢不敢进攻，还敢不敢乱放枪了。不过，他对自己的判断也没有十足的把握，他知道这个人是个嗜血成性的人间活阎王，如果真的不是受王刘两家蛊惑收买，这个家伙根本就不会顾忌人的死活。牛文和牛武弟兄们商量好了，只要张老三的人马不顾死活的往村里猛冲，就把人质杀了，全村人都往东撤退，东边不远处还是村庄。这里的地形他们牛头庄的人熟悉，而张老三的队伍不熟，他们在这深更半夜里不会穷追。
基于以上考虑，牛家老大让部分人伏在堤堰东边守着，只要对面的人冲过来，就朝黑暗中的人放枪，打死一个是一个。不能撤退，不能让这个杀人魔鬼进村。
牛文说：“大家都别慌，我和牛武几个到家里把人绑出来，让他们的人站在这个堤堰上，一会儿用火把照着，让他们的人给咱当炮灰，他们的枪再多，也不敢朝着他们自己人开枪。除非是他们根本就不是来要人的。老五，你在这里守着，我和你二哥四哥回家绑人。”说着，猫着腰，朝着牛家大院跑去，很快就消失在黑暗中。
对面的张老三正和小菊花说话，耽误了进攻的最佳时机，如果这个时候进攻的话，牛头庄必败，会在很短的时间之内，血流成河。堤堰上那几杆破枪根本就挡不住张老三的攻势。伏在暗中的刘家明礼和王家顺昌顺利老套等，也都没有动。他们都不希望硬冲，这样会逼迫牛家对人质大开杀戒的。他们只是希望，牛家弟兄迫于张老三队伍的压力，不得不把人放了，这是他们最想看到的结局。可是，他们不知道，牛家弟兄是不会轻易妥协的。
再说牛文牛武弟兄，回到家里以后，直接来到关票的黑屋里，用蜡烛照着光，只见三个人用手遮着眼睛。因为屋里一直没有光，猛然看见这不太强的光眼睛就受不了。孩子小羊自从那次发烧早上自动退烧以后，这几天倒也安静，也吃饭了，就是害怕屋门的响动，害怕那个小窗口伸进手来。韩氏几乎一直抱着这个孩子不散手。
几个人进屋以后，二话不说，上前就要绑人。韩氏惊叫着：“你们要干啥？你们要干啥？我们家的人不是给你没送钱了么，你们为什么还要害我们？放开我，别绑我！”
蜡烛的光亮照着牛文那张扭曲的脸，他恶狠狠的对韩石说：“别叫，再叫打死你！你的男人带领队伍来围攻我们牛头庄，你现在需要去给我们挡挡子弹。快点，别耽误事儿。浪娘们儿，别说话！”说着就要去扭韩氏。
这时候，孩子小羊一张嘴咬了牛文一口。牛文没想到这个小孩子还会咬他，他轻声哎呦一声，对老二牛武说：
“把这个小东西的眼睛蒙了，再把他的耳朵用蜡灌注，别让他看见听见，他看不见听不见就不叫唤了！”
老二牛武上去一把拉住小羊，把头按在腿上，用蜡烛往小羊的耳朵里滴，把孩子疼的“哇哇”乱叫。那两条小腿儿乱蹬乱踢的，不过，这一切都无济于事。
韩氏和王氏都如疯了一般的挣扎着，喊叫着：“别伤孩子！别伤孩子！你们这些丧尽天良的人，你们不得好死啊”
几个人很快把人质绑定，牛武一把拎起小羊，夹在腋下，匆匆走出屋去，借着火把的光往大门那里走去。前边两个妇人像两只小羊被牛家兄弟用绳牵着，推搡着走到那道堤堰东边。
黑暗中，人们都往这里看。只见牛武把韩氏和王氏推到堤堰上，牛文也把小羊拎到韩氏的身边站定。他拿过火把，举过头顶，把三个人质照得分外清楚，对面能够轻易地辨认出这三个人是谁。
“张老三，你看清楚了，这是你要的人，有种的你来领吧。我就在这里等你，你来了我还请你喝酒。”
对面的那片树林里，隐藏的人们，全都是鸦雀无声，没有一个人说话。停了好大一会儿，听见张老三喊话过来：
“我就知道你小子