李常杰叹了口气，道:“虽然损伤会不小，也只能如此了！既然计取不得，那就只能力取了。传令！大军开拔，荡平廉州！”
众将一齐吼道:“是！”声音萦迂未去，却伴着帐外一阵轰隆隆的响声传了进来。那声音逐渐弥漫开，越来越响，越来越广。接着是士兵的喧闹，兵器的铿锵。
李常杰惊忙问道:“外面是何喧哗？”正欲与众将出帐察看，忽闯入一个黑花面目的小卒禀道:“禀大将军，军中失火！”李常杰“啊”地一惊跳起，出帐一看，只见火光铺天盖地，火簇星星点点地乱飞狂舞，眼前数座大营均在烈火中哔哔啵啵地炸出了响声。一时间人绝吼，马悲嘶，大旗沾云焰，焚尽粮缁。
李常杰亟呼兵士灭火，又对部将道:“火烧连营，必有人纵，速速查明纵火之人！”众将应诺而去。结彪道:“大将军，必是那些中原武人纵的火！看来芦花先生也不顺利啊！”李常杰思忖了片刻，也点头道:“想来也是如此！若不烧我大营，今夜必踏平廉州城！可如今……哎！”气得他咬牙切齿，却又无可奈何。扭头回到帐中，直到半夜才听报道:“我军死伤约五六千人马，营帐被焚者十之五六，粮草器械也被烧毁无数。”
李常杰叹息之余，听谢方蕖禀道:“大将军，如今军容不整，不宜行军，何况宋朝廷已从苏缄所求，命宣徽南院使郭逵为安南节度使，率七万大军南下守城。以在下拙见，那郭逵是个有勇有谋的悍将，十分了得。大将军虽有十二万大军，但经此一劫，也略有些损伤，只怕不敌，反而折了军国之威。不如……撤军回国吧！”
岂料结彪对谢方蕖怒道:“放肆！大将军是何等英雄！岂会因他小小一个郭逵，区区七万乌合之众而撤了十二万雄师？之前不曾攻城，是不愿军中损了一个弟兄。你懂什么？还不退下！”谢方蕖跪道:“方蕖该死！”李常杰思量片刻，摆手道:“谢公子也是为本将军着想，何罪之有，快起身吧！”谢方蕖起身称谢。李常杰也起身道:“传令！撤军十里，安营扎寨，先作休整。”众将领了将令，各自出营安排去了。
结彪回至并未烧及的营中，对谢方蕖道:“幸亏你我一唱一和地激他，李常杰才不致撤军。”谢方蕖道:“可是，冯雪凌非但未死，更是树下了英名，竹溪山也仅损了俞沾绒。这个结果，可不算是满意的，以方蕖之见，不如放他们回中原去，左右冯雪凌已被逐出了师门，不会继续留在竹溪山，再者，也可各个击灭。不知主上意下如何？”结彪道:“冯雪凌的武功实在是太可怕了！今日的冯雪凌已不再是往日的冯雪凌了。若是以前，他藏着手，纵使再有本事，也不敢公然露面。可如今浮出了水面，却可以再无拘束和顾忌地放手大作了。其实，我们失算了。要除掉他，还得另谋啊！我要李常杰在此牵制他们，而后，亲率死士沿途布瘴，纵使杀不了蓝叶姑，至少也得要了冯霈冲的命！”谢方蕖称赞道:“主上所谋，远在属下之前，方蕖钦佩不已！”结彪却只是一笑，又道:“只是不知道芦花纪能否伤冯雪凌一分，哪怕仅仅一分！”
谢方蕖却道:“一分！雷眼一掌差一点就取了他的性命，可他呢，不多时便能救起三条人命，已损耗了那么多，又不多时竟恢复得不着痕迹了！别说伤他一分，就是伤他**分又能怎样？只怕也无济于事。”忽见结彪向她看了一眼，她惊忙道:“方蕖多嘴。”结彪道:“你没有说错，冯雪凌深谙数种内功秘诀，渊泓如洋洋大海，让人不寒而栗，我也……害怕了！”闭眼叹息中，又道:“方蕖，你若觉得我不可能赢，大业难成，那你就离开吧！你为我做的已经够多了，该去追求自己的幸福了！”谢方蕖道:“主上这是哪里的话！若不是你，方蕖早已饿死在那荒山野岭了，何况我的追求正是要辅助主上，成就一番霸业，名勒江湖！”
结彪仰头倚座，忽笑道:“也罢！你我之间，不必谈这些。对了，你再派一队人马四处打探，看看芦花纪和冯雪凌的战况如何。”谢方蕖应声而去。
却说冯雪凌与芦花纪在廉州城中反反复复地斗了几百招，忽如东风一吹，二人便提踪撩影地劈出了城去，这一战便是三日三夜。
万卷林头，不栖只鸟；方圆百里，寸草难安。
第四日午时，恍如天上降下了两座山来，就粘在一片湖心。那湖也不知叫个什么名字，也许本没有名字，因为那确是个人迹罕至，寸路折绝的山间之湖。如山一样的人就落在那湖面立着。一个是乌衣褐袍，兀然竟多了几丝白发。另一个则似瑶玉一般，白衣更加灿然比日月，面目多辉光。
冯雪凌道:“你已屡处下风，只是我一时间还不能伤你而已。可是你毕竟老了，再打下去，拼的就是韧耐力，你绝非我的对手。莫说你年纪已如许，就算你尚年轻，若论韧劲，只怕也比不过我啊！我冯雪凌从小就是在别人的欺凌之下凭着这股韧劲活下来的。芦花纪，放下吧！”
芦花纪额上汗珠漫浮，不发一语，只是思忖道:“他所言不差，我已拼尽了全力，却大多只有避让的份，根本不能近他半分，何况他之前还受了雷眼那一掌，又救了三个人。不如且先离去与结彪等人合谋，计除此人。”