崔渊没有再理会他，向着杜楚客走去，朝他行了叉手礼，寒暄了几句。杜楚客见人便带三分笑，倒也不因他是晚辈而怠慢于他，反倒是赞了几句他如今的文名声望。崔渊亦推辞了几句，又让几个侄儿过来拜见。杜楚客出身京兆杜氏，是莱国公杜如晦嫡亲的弟弟。因是魏王府长史，亦是再忠心不过的魏王派中坚人物。而他的嫡亲侄儿杜荷，城阳公主驸马，却是太子李承乾的忠实支持者。叔侄二人因政见不同的缘故，早已经疏远了。如今，晋王妃又出自于京兆杜氏——长孙皇后嫡出三子与杜氏皆有联系，可谓立于不败之地了。不过，这种情况在各大世家中并不鲜见。夺嫡两边都有子弟投效，不论谁胜谁败，从龙之功总不会少，这般的投机也永远不会少。从未有一个世家，倾尽全力只支持一位皇子，这亦是世家历经风雨而始终不倒的生存策略。
正堂之内，体态臃肿的魏王李泰正带着笑意与一众宗室、世家子弟寒暄。在一群人的环绕之中，他显得十分意气风发，且举手投足也颇有几分礼贤下士之意。只是，那双眼中所透出的自得自满，却是毫无掩饰。
尽管他的时候未到，太子之位看起来仍然稳固无比。但太子一日不幡然醒悟，他便离东宫更近一步，直至几乎唾手可得。因而，他虽然做出了收敛的模样，骨子里却比任何时候都更加自信。
在他不曾注意到的角落，他的嫡亲弟弟晋王李治正拉着一个年轻男子，热切地讨论着书画之事。两人说得十分投缘，不经意间瞥见崔渊，李治便笑了起来：“汉王叔精通书画，想必定能与子竟十分投契。”
“崔渊崔子竟？”汉王李元昌微微一笑，“闻名已久。皇兄也给我瞧了他摹的《兰亭序》，果真精妙无比。”
而此时，崔渊已经向魏王李泰行了礼，笑着说了几句祝词。李泰仔细地打量着他：“呵呵，崔渊崔子竟之名，如今长安城内外大概无人不知、无人不晓。雉奴平素知交也并不多，却总是提到你便赞叹不已。可惜我却没什么机会与你结交，给你的文会帖子也总是不见你的踪影。改日不如来参加我主持的文会？也好教我见识一番你的书画诗赋策论四绝。”
这算是不动声色的威胁利诱么？“让大王见笑了。所谓书画诗赋策论四绝，也不过是外人以讹传讹而已。某其实只好书画，并不喜诗赋、策论，吟诗作对这一类事也不适合某。因而，只能在此谢过大王的好意了。”
“若是只论书画的文会呢？”李泰接着问。
崔渊毫不掩饰地流露出为难之色：“能得大王亲口相邀，是某之幸事。只是，近来摹本之事迫在眉睫，某或许没什么空闲……”
“四阿兄怎么能趁我不注意，便想着将子竟拉过去？”李治笑着走过来，很顺口地便帮崔渊解了围，“若非今日是四阿兄的生辰，恐怕我和子竟仍然还在夹缬工坊中忙着呢。改日得空了，我们便一同去四阿兄主持的文会上见识一番，如何？说起来，四阿兄主持的文会，连我也没有去过。”
李泰瞥了他一眼，嘴角勾了勾：“也罢，得空的时候，你们便一同过来就是。也不拘什么帖子，尽管随意一些。”说着，他望向李治身后的汉王李元昌，起身将他让到主位旁边：“汉王叔请坐罢。”
李元昌推让了几句。他虽然年纪与李泰相差无几，但毕竟是王叔长辈，因此倒也十分坦然。李治又将崔渊引见给他，三人坐在一起，热烈地讨论起了书画。李泰颇通书画之道，时不时也能插上几句精妙的点评，但他毕竟是主家，还须招待客人。因而，不多时，这三人便自动自发地寻了个不受人打扰的角落，继续谈笑起来。李泰远远看了他们几眼，眯了眯眼睛，将心中隐约升起的不快暂且压了下去。
此时，内院当中，郑夫人也正带着晚辈们给魏王妃阎氏问安。阎氏不过双十年纪，是位温婉美丽且书卷气颇为浓厚的女子。她亲手将郑夫人扶起来，清浅一笑：“夫人何必如此多礼？论起来，您可是长辈呢，这般大礼晚辈实在生受不住。”
“王妃说笑了，只有先论国礼再叙家礼的道理。更何况，贵主才是正经的长辈呢，老身哪里能托大呢？”郑夫人笑着回道。
阎氏便顺着问道：“说起来，姑母最近可好？”
郑夫人道：“只是受了些风寒，正在家中卧床休养。”
阎氏微微蹙起眉：“若不是姑母遣人来说，大王和我尚不知道姑母有恙呢。这两天实在太忙，抽不出空闲，只能遣人替我们探望姑母。再过两日，我一定带着阿欣去看望姑母——也不知她会不会怨我这做晚辈的去得太迟了些。”
郑夫人笑着打量她，摇首道：“王妃如今可千万以身子为重，切莫染了病气才好。至于贵主，若是听得了这个好消息，也只有为王妃高兴的。”阎氏嫁给魏王李泰已经十年，这尚是她头一次怀孕。孕育着魏王的嫡长子，她如今也算是皇室晚辈中最为金贵之人，自然容不得半点闪失。
阎氏闻言，双手不自禁地抚了抚自己的腹部，微微笑了起来。小郑氏、清平郡主、李十三娘、王玫自是心中了然，也跟着低声贺喜。阎氏瞧了她们一眼，拉过李十三娘，笑盈盈道：“听闻表嫂也有了身孕，正好与我说一说这些事……这孩子来得有些晚了，我还是头一遭当阿娘，心里真是又欢喜又慌张。”<