在叶青跟魏王暗盟同时，与北魏相隔万里，灵清江以南地形就变得复杂，雨林漠漠，烟雨一片。
因南方密林间道路交通没有草原方便，这里建立大大小小藩国，虽都远不如北魏强势，也是一种风情，一种悠久文化。
十万大山以南的楚国，更是众藩国中佼佼者。
在高山密林的掩映间是许多盆地一样平原，大大小小地相互嵌套或相连，又开辟着田野、聚落、城市，都由一条条官道串联起来，将整个楚国编制成烟雨一样的一张大网。
民人和商队道路行走，工匠和军人校验武器……千万人口繁衍生息，赤色龙气往来聚散，到中央越激荡起伏。
国都新绛城所在更烈烈如火，酝酿激烈气机，到今天时已压抑的火山一样，即将到了爆发时。
楚王宫
这宫几次扩展，本来只有一亩大小，现在变成上百亩。
围墙内花园，连绵宫室，沿途有亲兵侍卫，一座座殿厅台楼之间，是游廊连通，墙壁上绘满壁画，都是楚国辉煌传奇历史，一代代先人影像留在上面，似注视着后人，注视着国气的变化。
但活着的人并没有那么敏感，或有些知道，出于各种原因不说。
王宫一切都和平时一样，层层的精兵和真人护卫、巡视，在王宫最核心的宫殿里歌舞升平，这主殿筑起二层，底层是贵族大臣的宴会，二楼是楚王和妃子的作乐场所，熏香荡漾，酒菜一道道送进去，又一道道撤出来，流水一样，供着里面的权贵们享用。
或是历史上生死开拓压力下性格补偿，楚人向来有种特殊的浪漫，性情好奇，热爱各种艺术活动，比如绘画、音乐、舞蹈……剑道在这里也是被视作一种生命浓烈的艺术。
因先代楚王是因逆伦之罪，三年前给蔡朝废拘到玉京城，既至今都没有死，继任者也就不需要服丧，这代楚王受蔡朝扶持登基以来，这宫殿里的舞会从白天到傍晚，无一日停歇。
三年来都没有变化，似一切都能照旧。
直到今天的正午时分，天上的小雨忽停下来，城头上骤敲响钟声，某种信号一样，一条条街道上门户打开，走出居民，脖子上都挂着一块红巾，在坊区汇集，到街道上汇合，最终汇流向最中间的主干道，向王宫而去。
宛如血色的海洋，或火焰的洪流。
这一过程中，许多卫兵目瞪口呆望着，有军官要下令镇压，立刻被不知哪里来的冷箭或法术射倒，这时将士才发现平日里随军的术师都不见了……不，都站在了民众的人群中，甚至有些同僚出现那里，脖子上都系上了红巾。
“怎会这样？”有人茫然不知所措。
也有人振奋欣喜：“这天终于来了……”
“快去禀报王上——”一个忠诚大将喊声未止，一道火色人影破空而至，雷光爆发碾压后，一脚临空踩塌了他的头颅，在血泉和脑浆喷涌中疾越过屋脊、人群，遁光去往王宫方向……这是阳神真人才有的强大灵压。
将士就缩了缩脖子，有些一个激灵放下武器，或干脆站到了人群中。
“来不及了。”王宫这面更有些文官望着，震恐于这片汇流的红潮，低喃着：“他们……那些仙门已做出了选择，人民也做出了选择，或说赤脉龙气终做出了选择。”
“是谁？”
“当是先王之子了……最近暗中传闻庄将军回归，这样巧就发生暴动，看来又要改回景姓了。”
这话听得所有人都沉默，楚氏王族原姓景，楚是当年景侯的主家藩国号，后来临危继承了楚众而延续为楚国，期间和各部众联姻繁衍出昭、伍、建、成等十六个支姓，都是重臣大族，但王姓一直是景，特殊情况下会废除景姓而附到那些支脉。
“那位……不是姐弟逆伦产生的后裔，让蔡朝废除了继承资格么？”有人迟疑问。
“你真觉得是这理由？”刚才说话的文官冷笑一声，斜视过来：“不过是先王二子中以此子最为志气，唯恐将来兴兵报复，故意挑选最无能儿子扶持罢了……要不是十六支姓扛着庇护下来，恐怕早就让蔡朝压着除去了。”
无论如何，藩王必定有着嫡系的铁杆人马，这危险情况还是最快通报入了主殿，报讯的亲信也顾不得殿中的美人舞蹈，直接在众女之中穿过去，惶然喊着：“王上，大事不好了！国人暴动，攻进王宫了！”
“国人……暴动？”
王座上的青年人一下站起，身子摇晃了下，也顾不得的奔到殿门口，触目就是一片赤红，一块块红巾，一双双灼热的眼睛，云间破泻下一丝丝天光，印染整座新绛城，火焰一样在城里激荡，让他脸色一下变得苍白。
每一夜梦中最恐惧的情形，还是发生了，这样猝不及防，完全没有一点预兆……最近出了什么事情吗？
“庄公子为王！庄公子为王！庄……”呐喊声在四面八方响起，龙气翻滚，一下抽空许多。
年轻的王者眩晕一下，惊怒回首，盯着一个个大臣：“你们昨天还告诉我，伍庄滞留在边境剿灭外舰，现在怎么回事！”
所有人沉默，回避着王上的目光。
“好，好，你们这些吃里扒外……”
楚王拔出长剑，暴怒要砍杀这些怀着异心的臣子，亲信就跟着跑过来，焦急说：“陛下，城防军的几位将军都音讯无踪，凶多吉少，趁着北城门还来不及关，必须决断了！”
“跑？那岂不是放弃了名分，正