城堡内圈第四层的大书房内阳光正烈，上将阁下立在长方铁木桌前，盯着前面硕大的沙盘出神。他今年刚四十有六，两鬓已经发白，穿着佣兵中常见的铁灰色武装轻铠，一头暗红乱发针扎般披到肩头，紧皱的粗眉配上他睁圆的琥珀双眼，倒真有些像是威武雄狮。
在他面前摆放着的，便是根据数次探查任务得到的情报而还原出的阿卡迪那要塞废墟全景。上面用不同颜色的沙土区分出威胁度的强弱，更在主要怪物集中点插着栩栩如生的雕刻，让人一目了然。
萨莱诺紧抿着嘴，锁着眉头，手扶在腰间泛出红芒的月状弯刀上，凝聚的目光只盯住沙盘最中心那处阴暗洞穴，杵在这晨间的金色光线中默然沉思。
一周前，由维拉小姐率队带回的s级任务情报让他大为震动。那被他们称为“无面者”的神秘人俨然便是黑暗沼泽中的首领。据他们所言，这怪人虽然神通广大，能随意创造并操控怪兽，却似乎无法离开沼泽，而且喜怒无常，精神状态极不平稳。这让他疑惑之余，倒多少有了些应对把握：既然敌方无法离开，那便只需稳步推进战线，直到形成包围圈，再一鼓作气……
从门外突然传来的三声敲击打断了他的思路，他并未回应，还是一动不动看着沙盘，那位打扰者却也毫不客气地直接推开门，袅袅婷婷走了进来。
来者是位身着黑底红边中裙制服的女上校军官。她看起来大约三十余岁，细眉凤眼，戴着方框金丝眼镜，面庞显出有些男性化的强硬。她同上将一样紧抿着嘴，似乎不苟言笑，但那头波浪般垂到背后的浅棕卷发又为她添了不少灵动风韵。
她踩着高跟鞋笔直走到萨莱诺身边，几乎同他并肩，也看着那巨大沙盘，面无表情地汇报道：“第二中队又擒获了一批越界的傀儡……他们是把这里当成免费仓储基地了？”
上将听到她夹着嘲讽的抱怨，眉毛也没颤一下，默立半晌才低声回道：“就地销毁吧。”
女上校因他这句回答忍不住翘起了唇角，显然非常愉悦，嘴上却还是不饶人地调侃道：“您就不怕他们事后来算账？”
“我倒希望他们能来……”上将抚了抚刀柄上那枚硕大的火宝石，偏过头看着自己的副手，终于露出了一点笑意，“只可惜，就算砸光城外所有傀儡，那些老家伙也不会皱一下眉头。”
“说的也是，真是无聊的对手呀。”女上校低下头推推眼镜，勾着嘴角转身向门外走去。
“莎q雅……”上将忽然叫住了她，伸手从书桌上取过一份密封文件袋递过去道，“s级任务奖励已经确定，你安排一下。”
女上校回头扫了一眼那份文件，却没伸手接，反倒是神色怪异地盯着他的脸问道：“特纳家的那位……您打算怎么办？”
萨莱诺察觉到她话中带的刺，也没回答，沉默着又把那文件袋往前比了比。女上校只得伸手接过，但还是不放心地提醒道：“她总有一天会知道，她父亲是死在谁的手里，您可不能养虎为患。”
“巴雷特是很可敬的对手。”上将重新转身盯着沙盘，低沉似大提琴的嗓音缓缓在房中回荡，“如果她知道真相……也会深感欣慰。”
莎q雅看着那立在阳光中的挺拔背影，仿佛被他坦荡又坚定的信念所染，不由自主露出一抹赞赏的笑。她又瞟了眼手中的文件袋，随意拂了拂挂到眼镜边的刘海，踏着同样坚定的步伐，英姿飒飒朝门外走去。