想到圣玄之力，皇帝又记起一桩私事，身旁人可也有个曾修习过这玄奥神力的亲戚。虽然被眼罩遮住了视线，他还是微微偏过头，朝叶迟方向问道：“叶彤情况如何？还是好不了吗？”
“嗯……”军官一成不变的回答中丝毫没有情绪起伏。
“你这位姨母，也是苦命人……”皇帝却稍有些伤感，举高铁扇往眼罩前轻轻摇了几下，又叹了口气，“送她回云安吧，故乡水土，说不定能好转些。”
军官一言不发，辛自知他早已记在心里，摇摇扇子又想到他那偷偷摸摸回京却不来宫中禀报的小徒弟，顺口问了一句：“尽远还呆在冰泉酒店里？”
“嗯……”
“回来一周了也不入宫述职，把朝廷公文当做儿戏不成？”皇帝把扇子啪的一收，脸上露出了几许不快，“找人去叫他过来，南岛之事除了他谁还知晓？前后经过，总得跟朕说个明白。”
军官没有作声，似在考虑着什么。皇帝等了半天也没听到回应，又想起自己那回京后同样不曾来宫中探问过的儿子，更觉胸口发堵，又翻开铁扇摇了几下，紧跟着嘱咐道：“把舜也叫来……这两个小子怎么回事，一个愁眉苦脸，一个躲躲藏藏，有什么话索性就当面说个清楚。”
“嗯……”叶迟这才应声。
皇帝稍稍一愣，立刻明白了他的意思，敢情是觉得这两人都为当事者，一人受责不公平，非得二人同罪才算应该！他极少见到老友如此计较的样子，郁气顿时解了一半，忍不住摇头失笑：“就你心疼他，他可不知道你的好。”
军官沉默以对，辛也没再揶揄他，摇着扇子回想起悠悠往事，渐渐地就有些发怔。在这仿若无人的密室里，他耳边只听到声声不断的秒针齿轮，手中摇动的扇子也被如泥沙沉积的思绪渐渐拖慢，最后终于停住了。
他僵坐在木椅上发楞，不知想起了什么，良久后终于挪动手指一片一片合起扇面，略带些疲惫地一声长叹：“难为你了……”
这话无头无脑，实在让人无法领会。但军官自然明白他说的是什么，却仍不作回应，只是低头看着桌上那保温木盒，雕像般的脸庞上似有划过一线淡淡愁绪，却又快若流星，转眼便消失得一干二净了。
夜色渐深。
皇城外靠东侧那片较为低矮的朱漆楼阁便是太子行宫。和以黑沉乌木修筑的皇宫不同，东宫的整体色调要鲜明许多。朱红的枋柱拱檐，配上暗金色琉璃瓦，寓意着将升的朝阳，透着勃勃生机。
大雪自阴云中纷纷摇落，盖得房檐上下都是一片白花花的幽光，被四处悬挂的白纸风灯一照，更映出凄清冷意。在这莹莹夜色中，唯有那敞开着的正殿门前似火焰喷涌的暖光，才能稍许遏制住寒风中肆无忌惮的雪花。
大殿四角的铜火盆里都烧着赤红香炭，直将这湿冷冬夜烘成了暖春。正中央摆了张矮方桌，设了几副酒具，三人围着方桌跪坐，一边瞧着大门外飘忽若现的白雪，一边饮酒，自有别样的风雅趣味。
正对大门的主位坐着一身黑色宫袍的太子舜。虽然身为今日聚会的发起者，但他却因心绪不佳，根本无心照顾宾客，只顾盯着面前那粉瓷小杯里一口未动的清酒，脸上似寒冰沉水，透不出半点笑意。
在他左手边，水修士菱披着红艳艳的彩花丝裙斜靠在桌旁，摇动纤纤细指，来回数着桌上那十余个大小酒瓶。每到停下时便有团水球从瓶中自动跳出，颤颤悠悠划过，落进她微微浅笑的嘴中，最后在脸颊浸出一抹绯红。
她对面是个身穿雪白长袍的俊俏男子，看着约莫二十六七岁，剑眉柳目，颇有英气，面颊不似寻常r国人那般细润，稍有些风吹日晒的粗糙麦色。在他身侧立着个半人高的桐油木柜，存满样式各异的矮口瓶。他时而从瓶中倒出些不明药液，加入面前那宽口酒碗中，端起便一饮而尽，姿态甚为豪迈。
一桌人都各顾各的不出声，只听屋外北风打着旋地吹，气氛似乎有些尴尬。
这三人关系说近不近，说远也不算远。
那白衣男子名为云不亦，是掌管皇家密探的首领人物，也是御前统领叶迟阁下的记名弟子，自小跟在皇城修行，排起辈分来，尽远和舜都得称他一声“师兄”。他此前一直奉皇命在外调查，今日刚从岩城赶回，听说皇子已抵京多日，便借赏雪之名前来拜访，实则多半是打着算盘要蹭些舜珍藏的美酒。
菱则是上周跟随着皇子一同回京的，借着养伤之名住到现在，整日赖在后殿听着全城广播喝喝小酒，颇有些逍遥度假的感觉。只因南岛渔村的那次意外，舜自觉对这位意外受伤者有所愧疚，便也由得她住下了。
女修士不是个能安坐的性子，又喝了几口便再按捺不住，懒洋洋打了个哈欠，把深觉累赘的胸脯往桌上一压，借三分酒意朝对面白衣青年调笑道：“云不亦啊，你现在可算混出头啦，手底下那么些人，啧啧，好威风哟！什么时候也带姐姐我去皇宫后院串串门呢？”
男子听罢忍不住高举酒杯朝上位一比，哈哈大笑：“我哪有资格随意带人入宫，你放着主人不去请，反倒问起我来，岂不是舍近求远？”
女修士朝舜瞥了一眼，皇子那张不变的冷脸让她忍不住翻了个白眼，娇笑道