他原本不想答应，毕竟是非常时期，最好不要节外生枝。但一来，孤儿院的孩子们也常去港口打零工，赚些伙食费，不算太显眼；二来么，即便他反对，恐怕也无法让明琪女士改变主意——这位孤儿院的管理者可不像他原本以为的那么简单。
“诺尔德，留下吃个午饭再走吧。”他柔声往二楼征询，头顶划过悉悉索索的脚步，半天才有回应：“不了。”
“我买了几只大星斑和龙虾，可以带回去给院里的孩子们。”
楼上又顿了片刻，才低声应了下来。
这孩子，还是对我保持着相当的警惕……维鲁特随手扯下帽子斗篷往衣架上一挂，顺了顺银发，大步走向厨房。
因为早已普及电能厨具，南岛人从不用柴火炉，烧饭做菜倒是简单，就是一到雨天湿气大，总免不了有漏电风险——尤其是这种年久失修的老房子。
他把牛皮袋往水槽一扔，先从旁边关着的杂物间里拖出个木雕人偶，在窗前藤椅上摆端正。木偶人戴着长长卷发，穿着束腰长裙，绝对标准的贵妇打扮——这也就是他口中的“夫人”了。
在海上漂泊半生的船长，偶遇所爱，终于浪子回头，决定安顿下来——从逻辑上说，毫无漏洞可言。当然，这角色本该是给赛科尔准备的，奈何那小子死也不从，他只能退而求其次，拿个木偶装装样子。
维鲁特正细心调整角度，确保没人能看出破绽，蹬蹬脚步又从楼上蹿了下来。回头看去，诺尔德已提着个大铜壶，准备烧水做饭了。
小家伙穿着件不合身的旧夹克，套着短裤凉鞋，头发湿漉漉的，想来也没带雨具，小脸上看不见表情，眼睛里却像燃着火，格外明亮。
孤儿少年早就做惯了家务，手脚麻利得让人汗颜。他有心帮忙，却连问也没能问出口，就被连推带搡赶出了厨房。
油腻腻的木门刚关上又被打开，递出来一杯清香热茶，等他默默接过，又是“啪”的一声轻响。
他听着里面锅碗瓢盆一阵乱敲，哪好意思离开，只能端着茶靠在门边，有一茬没一茬地和那孩子聊了起来。
“这几天总是下雨，院里的孩子们都还好吗？”
“嗯……”
“有陌生人来访吗？”
“没见过。”
“新年快到了，你们想不想来城里参加庆典？”
“不了……”
小少年的回答始终冷淡，维鲁特也不在意，闻着鱼香味渐渐飘来，想到那一大早就不知所踪的家伙，随口一问：“你知道赛科尔去哪儿了吗？”
“赛奇大哥回家去了。”
他去孤儿院做什么？维鲁特知道所谓“家”的含义，还想再问，里面又冒出来一句：“明琪妈妈不让我跟你多说。”
“……”
只能等那家伙回来，自己交代了……他小口喝着茶，思绪转来转去，想着眼下的处境。
最迫在眉睫的，莫过于邪眼不知因何而起的杀意。这位新晋主祭对他和赛科尔的猝然发难，往严重里说，几乎够得上“反叛”一词——新教派诞生以来，未有过如此记录。
利剑似乎就悬在头顶，但维鲁特并不担心。新年祭近在眼前，不管r国京城里局面如何，作为教派首脑，老师必定要提前赶回参与庆典。届时，一切紧张氛围，即如烟云消散——只需，在此多等几天。
相比而言，更让他寝食难安的，却只是一封薄薄的信件。
这封信来自于洛维娜女士的管家——那位在渔村“偶遇”的老人，分别之际突然塞过来的贝壳。上面没有任何寒暄之语，只有密密麻麻的人名，还有一段让他毛骨悚然的，关于某个“秘密实验”的恐怖记录。
这说的，是神力药剂实验吗？他无法确定信中所言到底有几分真相，但至少，那艘海底巨舰上如僵尸般的血衣怪人是他亲眼所见。以光辉理想为名的药剂开发，其下隐藏的一切，显然并非如老师描述的那般简单……
午饭很快准备停当，影刺客却迟迟未归。两人等之不及，趁热草草用了饭。
赛科尔平时就算偷偷出门，至少也会留信息说个大概去向。维鲁特总觉不对劲，想了又想，打算以送鱼的名义，亲自去孤儿院一趟。诺尔德倒没反对，或许是拿人手短，又或许，因为明琪女士压根就没叮嘱过。
为掩人耳目，两人分着前后离开小楼，在大道拐角处汇合，直奔东山顶上树林深处的孤儿院。
山路崎岖，再加雨水浇灌，泥泞湿滑，走得颇为费力。
维鲁特拎着沉沉皮袋跟在诺尔德身后，深一脚浅一脚，抵达孤儿院那幢长方主楼时，浑身都林间滴水浸透了。
楼前立着个女子，穿着朴素的蓝花裙，系着麻布方巾，正在屋檐下翘首以待，似乎早就知道他会来。
“明琪女士。”维鲁特远远打了个招呼，那孩子反应比他还快，两三下就蹿到了女子身边。
“明琪妈妈，维利阁下一定要来看看……”诺尔德怕做错了事，怯生生站着。
“辛苦你了，快去换身衣服吧。”女士柔声安抚，抬袖擦擦他湿哒哒的头发，推着他进屋去了。
“真抱歉，又冒昧前来打搅。”维鲁特也跟着避入檐下，脱帽致意，“正好今天有远洋船到港，我买了些鱼，送来给孩子们尝尝。”
“您太客气了，克洛诺阁下。”女士面带微笑