上回我们说到元祥复出之后骄奢淫逸，导致朝廷内外怨声载道。不过政治斗争从来都是把“品德类”“能力类”问题放在第二第三位考虑的，在政治斗争中是否站对“战队”是最最关键的因素。在政坛摸爬滚打多年的元祥又怎能不知道其中的厉害关系？史载皇帝元恪的宠幸近臣茹皓以及安定王元燮（元祥的堂叔）分别娶了国舅高肇的两个堂妹，而元祥却和堂叔元燮的这个高妃暗中来往，共赴鱼水之欢，一来二去，茹皓和元祥这种“连襟”关系让他俩走在了一起，并且打的火热。
我们曾经跟大家介绍过这个高肇是高丽人，在当时魏晋南北朝时期讲出身、论贵族的年代，高肇尽管是国舅，但还是被当时的上流社会看不起。而这种被主流社会的排斥，则很有可能激发像高肇这样人的叛逆，他们会对权力和声望有超乎寻常的渴望，以及对社会对他人的刻骨铭心的仇恨。高肇是个很有心计，工于权术的人，他怎么愿意和茹皓、元祥等人共享皇帝的宠幸？别看茹皓和元祥都是自己的妹夫，可高肇下起手来却也毫不心软。史载当元祥和茹皓还在肆无忌惮的结党营私之时，高肇早已暗暗收集他们的各种“证据”（没准高肇的堂妹就是美艳的高级特工，高肇横空出世，来自极北苦寒之地，找些美女充当堂妹，估计也没人可以考证），在皇帝面前揭发他们倚仗权势、贪赃枉法。元恪也没客气，把元祥、茹皓等人一锅烩了，全部“双规”。不久，茹皓等人全部赐死，而元祥毕竟是王爷，元恪特意下旨免除死罪，软禁在太府寺。史载直到此时，元祥的老妈高太妃才知道元祥和堂叔老婆私通的事情，于是指着元祥破口大骂到：“你妻妾成群，为何还要跟那个下贱的高丽女人厮混？以至于陷罪到如此地步呢？”骂完还让人打了元祥一百棍，还不解气，高太妃让人又打了元祥的正妻刘妃（宋王刘昶的女儿）几十下，并问道：“妇人家都嫉妒，你为什么就不嫉妒呢？”刘妃只有苦笑，沉默而已。这个高太妃的表现让人发笑，这里面就是她助纣为虐，贪婪自私，最终导致元祥腐败被抓，结果她还把罪过推到刘妃身上，真是个地地道道的无赖无知的泼妇。
不管高太妃如何表演，元祥最终也逃不过一死，皇帝不公开处死他，是不想公开留下杀叔父的名号，史载元祥暴死于太府寺，估计还是元恪指示所为。经过政坛这一番折腾，现在皇帝元恪的叔父们只剩下了五叔元雍和六叔元勰了，但这两人一个天生不喜政治，一个急流勇退，完全没有政治奢望，于是高肇最终顺利胜出，成为了新一代领导集体的二号人物。
但树欲静而风不止，毕竟元勰在政府中枢工作多年，瘦死的骆驼比马大，个人政治威望爆棚。数年后，高肇还是找了个借口，诬陷元勰参与到了一场谋反案中，鼓动元恪最终毒杀元勰，发生了我们这一大章开篇的一幕。事情的经过是这样的：
早些时候，元恪把自己的于皇后（于烈的侄女）的妹妹指给自己的三弟，京兆王元愉做王妃。但元愉不喜欢于妃，却喜爱小妾李氏，生下儿子元宝月。于皇后得知此事大怒，把李氏叫到皇宫一通鞭打，替妹妹出气。不仅如此，还怂恿皇帝调查元愉贪污腐败事件，结果属实，元愉也被皇兄臭揍了一番，下放到冀州当州长。为此，元愉十分恼火，感觉受到了莫大的羞辱。没多久，元愉居然在冀州州府信都（河北省冀县）扯起大旗另立中央，直接自己称帝了。没有悬念，元愉的叛乱很快被中央军扑灭，元愉也落得个身首异处的下场。
元愉之死本来就是“一个女人引发的血案”，没想到被高肇借题发挥，株连到了彭城王身上，中国历代警察系统，只要想找一个人“罪状”，“人证”“物证”随便就可以得到，问题的真正关键在于皇帝想不想给他定罪。可叹元勰一代贤王，温良恭俭让的性格也没躲过斧钺之灾，让人唏嘘不已。
北魏政坛的这轮新陈代谢到这里终于画上了句号，如果我们回顾这一时期高肇的异军突起，和众多王爷的纷纷落马，我们不难看到这一切事件背后的驱动力就是皇帝本人。元恪年纪轻轻就深谙政治斗争的精髓，把“后元宏时代”的王爷势力打击殆尽，而高肇本身就是元恪用来打击这些传统贵族势力的“刀”。我们知道，高肇没有一点政治根基，甚至还被社会上层所看不起，于是像高肇这类人只要还不傻，就很清楚必须忠于皇帝才能在政府中占有一席之地。从这一点讲，高肇比我们前面所说的在北魏没有政治根基的南朝名士王肃还好用。高肇、以及我们以前章节讲的乙浑、来俊臣等人，作为酷吏也好、佞臣也好，都在历史中留下了他们的足迹。
而这种利用并管理“酷吏、佞臣”的权术，也被历代政治家们所沿用。总结说来就是皇帝在选拔高级司法干部或者政治干部时，最好从基层的、贫苦的、有执行力的、原则性强但缺乏怜悯心的干部中选拔。他们低微的出身对于权贵阶层有着天然的憎恨，以及对正统皇权的天然崇拜，这种心态会让他们迅速变成皇帝忠实的鹰犬，成为皇帝打击特权阶级从而维护皇权权威的有力武器。而等到一切尘埃落定，杀掉这些没有任何根基的酷吏、佞臣“以谢天下”，也不会对政府上层建筑有任何动摇，杀他们就像杀一条狗，让人不禁唏嘘。最近在热播的反贪连续剧《人