应叔家山尖上有一棵很古老的花椒树，树干笔直，枝叶密集，像一把伞盖。应叔是我家同宗，上数五代是嫡亲兄弟，应叔的母亲我喊大婆，跟我母亲同姓，应婶是应叔的母亲的嫡亲侄女，我小的时候应叔常逗我玩，每次从他家门口路过，还给我一个烤好的土豆，或是煮好的红薯。
应叔家房子在晒坝，据说以前那里是我家打粮食晒粮食的地方，后来才起了正反**户人家。
应叔结婚后不久，就有了我干兄弟，刚生下来的孩子怕不好养，必须认下一个干爹，于是我爹成了应叔儿子的干爹。
我干兄弟两岁那年，应叔给屋后邻居厂叔做媒，把应婶的堂妹妹嫁了过来，不料那女人嫁过来以后嫌厂叔家穷人丑，两个月就跑掉了，不知所踪。厂叔找不到人，去娘家也不见人在家，于是上门找应叔：
“人逃之前把**放在你家的，逃也是从你家逃走的，你们不帮她逃她得行逃？我们不管，把人找回来就了帐，不给我把人找回来我就把你家崽儿一把掐死，大家都没办法交差。”
应叔家五代单传，刚有了一个儿子正宝贝得不行，听见这样的威胁信以为真，急急忙忙走亲访友到处找人。
一次半夜回家，路过我大伯家屋后，红苕土里窜出来一条五步蛇，给他腿上咬了一口，他大声呼救，周围的人赶过来撕了衣服把他的大腿死死系住，抬了回去，又去找来土医生，给他治疗。
第二天我去看他的时候，他的整条左腿紫黑肿胀，像气球一样都能反光，然后我就被我母亲拖走了。那之前不久大婆因为一些田土的小事跟我爹起了争执，大骂我爹，还诅咒我：
“你家生个废儿子就是因为祖宗十八代缺德事干多了，遭了报应。”
这下触动了我爹的逆鳞，所以应叔家发生那么多事情，我爹赌气不插手，我爹不插手，我们亲房几家人也不插手，应叔孤掌难鸣独木难支，操碎了心。
看完应叔回来以后我母亲就拉过我的胳膊拽过去：
“今天去看过了，以后不准再去了，不然你要挨你爹耳巴子了。”我懵懵懂懂的应了。
应叔是在腿上蛇毒没退尽的时候疯的，开始的时候每天搬个凳子坐在屋檐下，呆呆的看着天空，木然出神，没有人看出他的异常，天黑了他自己会回去睡觉。三天之后的午后，应叔突然从凳子上跳起来，窜进屋檐外的水田里，双眼炯炯有神地看着天空，大声咒骂，骂完了苍天骂世人，骂完了仙身骂红尘。
邻居众人赶来把他拉进屋去，他低着头再不开口说话，一个不留神他又窜出门去往水田里跳。众人无法，只好来我家问我爹该怎么办。我爹沉吟一会，起身去了应叔家，刚到门口正见应叔又窜出来，我爹劈头一巴掌扇了过去，应叔不跑了，眼神清明了，喊了一声：
“幺哥，你来了，屋头坐，吃碗油茶。”低着头进了屋。
我爹跟了进去，拉过椅子坐了下来：
“你有些啥样子的负担我晓得了，把心里头的包袱搁到，啥子都不要默，安安心心养伤，有事情伤养好了再处理，得不得行。”
“幺哥，我都晓得啊，就是天天坐在屋头焦得死人。”
“你焦死了都没得用，不如把心宽了，安心养伤，伤养好了你想做啥子不得行？”
“要得嘛，我晓得了。”
“行嘞，不要默那么多，该怎么活还要怎么活，留得青山在不怕没柴烧，等你好了再说。”
我爹走了，应叔好了，正常吃饭，配合换药，蛇毒基本都清除干净了，还能勉强上坡干活。
这一天从坡上回来，正吃夜宵的时候，应叔突地扔下碗筷，窜了出去，大婆跟应婶撵出来就不见了人影，急忙央了邻居，找几个人到处寻找，渐渐的帮忙找人的人越来越多，漫山遍野都是手电筒的光亮和叫应叔小名的声音。
天亮的时候，人找到了，就在后头湾的青杠林里躺着呼呼大睡，人搀回来的时候，满身都被蚊子咬得一塌糊涂，满是红疙瘩，没一块好地方。
从此以后，应叔隔三差五就会走丢一回，每次都跑到山林里窜，奇怪的是每次除了被蚊子咬得遍体鳞伤之外，没受过别的伤，似乎从来不会碰到毒虫野兽。
收完谷子之后，大婆带着去广州打工回来的女儿去庙上观花问神，回来的路上刚开始进山那边的林子爬石梯子的时候，隐隐约约听到应叔在岭上大声喊她：
“母，你还没有回来不是。”
大婆抬起头往岭上看去，对着女儿长叹一声：
“完了，你哥又跑出来了。”仰面朝天往下就倒了下去。
大婆的女儿急忙扶住，靠在路边，大婆满脸铁青，怎么喊都不答应。所幸隔说好的未婚女婿家不远，急忙去找了人来，帮忙做了担架，抬上岭来，刚刚翻上马鬃岭，大婆一下子坐了起来，长长叹了一口气，又软倒在担架上，一命呜呼。回到家的时候抬进堂屋去，放下来以后众人才发现大婆早已死去多时了，身体都已经僵硬了。
在马鬃岭，在外面死掉的人回家是不能进屋的，不吉利，而且逝去的人会阴魂不散。
应叔清醒了，趴在大婆的尸身上哭得死去活来，一直跪在地上不断自责：
“都怪我啊，都怪我。”
一直到大婆下葬，应叔没有再疯，安安静静跪在那里为大婆守灵。
大婆下葬后道士先生散了灵走后，应叔就彻底疯了，他不再跑出去了