虎门炮台，珠江口广州的第三重门户，暖冬早间的晨雾在海风中渐渐被吹散，数只信鸽陆续飞到了这里，炮台上的太平军传令兵接住信鸽，将它们腿上绑着的小竹筒取下，取出里面一张二指宽的纸条后，便急匆匆的拿着纸条返回炮台指挥部去了。
在指挥部作战参谋参照密码文本翻译之后，将纸条上面的暗语密码翻译成文，那参谋看了一眼之后就急匆匆的赶去见炮台指挥官去了。
虎门炮台太平军守将是一个年青人，不过十八岁上下的年纪，看完那参谋带来的纸条后，只是淡淡的说了句：“吩咐各营连将写好的遗书都交上来，统一锁在铁柜子里，陈参谋到时候你带人埋在关天培老将军他们的节兵义坟旁边。”
那陈参谋点点头吩咐传令兵前去传令，随后那年青将军掏出一封遗书递给陈参谋道：“这是我刘锦棠的遗书，希望能最后能交到我父亲刘厚生手中。”那陈参谋心情复杂的点了点头，非常郑重的接过了刘锦棠的遗书。
这年青将领刘锦棠乃是湘军大将刘厚生之子，十五岁从军，在湘军中已经三年了。在历史上，刘锦棠是因为父亲在岳阳死于太平军之手才愤而从军的，但在这个时空里，由于太平军的强大，湘军并没有发起岳阳战役，因此刘锦棠的父亲也没有死于太平军之手。
在今年年中的时候，湘军投降太平军，刘厚生一家也随军投降，由于手上没有沾太多太平军的鲜血。于是刘厚生被任命为湖南长沙警察司司长，带着一些湘军复员的士兵组成了地方警备力量，而刘锦棠因为年青则留在了军中整编。
刘锦棠所部大部分都是原来的湘军改变而成，虎门炮台三千二百五十四名官兵中，到有三千人是湘军组成。他们在广州接受了整编，操训了四个月之后，已经熟练掌握了太平军配发的各类新式武器，隶属第六军，随后被派遣前来镇守虎门炮台。
传令兵将收拢遗书的消息传达下去之后，炮台阵地上忽然有人哭了起来。相互感染之下，哭声越来越多起来。刘锦棠听到哭声顿时大怒，他手握指挥刀快步走出覆着圆顶的指挥部向阵地炮位上走去。
来到阵地上，只见已经穿了太平军新式军装的湘军士兵们三三两两的抱头痛哭起来，刘锦棠不禁大喝一声。站在一门大炮之上厉声喝道：“看看你们的怂样！还是我湘中精锐的模样吗？！就你们那哭哭啼啼的娘们模样，也配穿这身军装么？！你们摸摸裤裆里还有卵子吗？！还是我堂堂中华好男儿吗？！”
几声斥骂之后，湘军士兵们逐渐停止了哭泣，指挥部命人上缴遗书，那就代表着此处要死战了，绝对没有幸理，士兵们围了过来，只听刘锦棠大声说道：“之前我老是听到有人说新国不把我们湘军当自己人看。还抱怨让我们湘军守这个虎门炮台便是让我们去送死！”
士兵们都安静了下来，静静的听着刘锦棠的咆哮：“说这些话的人都是一群没良心的狗柴！你们每月拿的军饷和其他友军一样多，用的武器和友军一样的好。穿的军装甚至比友军还要新，每天吃的还照顾你们这些湘娃子的口味，顿顿都有辣椒，你们他娘的还要怎样？”
刘锦棠顿了顿，只见很多士兵们渐渐低下了头，口中毫不留情的继续说道：“守虎门炮台怎么了？那是老子我亲自去向卫戍司令官请求的。因为老子感到羞愧！原本司令官是想让我们去守广州的，而其他友军顶在前面三重门户的炮台上。但老子觉着国家以国士待我们，一旦国家有事了。我们不能够躲在后面做缩头乌龟！哼哼，不怕告诉你们这些怂蛋，老子一开始要求是去守第一重门户沙角炮台的！但很可惜，司令官只是勉强答应我们守在第三重门户虎门炮台这里！否则你们这些怂蛋十几天前就应该死在沙角炮台了！”
“你们害怕什么？当兵的总有一死，咱们现在是为国而死，咱们打的是洋鬼子，咱们干的是光宗耀祖的事，他娘的，这一仗大不了我和你们一起死在这里，然后我们的名字会让后来人永远记住！看看你们身后关天培老将军他们的义勇之冢和节兵义坟，二十多年前的老辈英雄们在看着我们！你们还要哭，感不感到羞愧？！往前看，数十里外沙角、大角炮台上，咱们那些全部战死的友军在看着我们，你们害不害臊？！往广州那边看，那边我们中华的百姓们在看着我们，你们的胆气去哪里了？！”
“长官，我们不哭了，大不了就是一死，我们一起打洋鬼子！”“长官，我们豁出去了，脑袋掉了碗大个疤！”“你说得对，长官，沙角、大角的兄弟们在看着我们，我们湘人可不比其他地方人要孬种！”
士兵们被刘锦棠一顿训斥之后，勇气和士气开始迸发出来，中华的军队千百年来都有一个非常好的传统，那就是死并不重要，怕就怕被人看不起。
刘锦棠大声喊道：“好！那就快点把你们的遗书交上来，然后各军各自准备，活动炮位一律将炮口对准咱们身后，这一次洋鬼子将会从海上和陆上一起来，咱们抄家伙和这些强盗们拼命！”
孙子兵法有云：“泛地无舍,衢地合交,绝地无留,围地则谋,死地则战！”现在虎门炮台上的这群湘人组成的太平军就是陷入了一个死地，放在他们面前的就是只有一条路，死地则战！
士兵们忙碌了起来，他们准备武器弹药，虎门炮台原有二十八个炮位，在