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宝琴听着他的絮絮叨叨,暖意在心间渐渐的升了起来。虽然没有了父母,但有这么一位哥哥,好像，也不错。
在宝琴跟她哥哥培养感情的时候,另一边，梅家年久失修的老宅里，也有人正谈论起了他们。
梅姑娘时隔多日提起薛宝琴,还是一脸的气愤未平：“母亲，当日我挨了薛家那狐媚子一巴掌,难道就这么算了吗？”
梅夫人看了自己女儿一眼,满眼都是恨铁不成钢：“不然呢？上门打回来？要不是你手贱上前去，也不会挨了人家一巴掌。”
“难道这都是我的错吗？”梅姑娘气恨恨的看着自己的母亲：“要不是她太过分,我也不至于如此啊！”
梅夫人头疼般的摆了摆手：“罢了罢了,你总是有道理的,我说不过你。如今我们家与薛家的亲事已经作废，你也别再将他们家的事放在心上,说出去我们家与一个破落商户人家斤斤计较,很是上不得台面。”见女儿犹自不满意的嘀嘀咕咕,她便又再说道：“薛家总归对我们家有恩,打了你一巴掌,也就算是了结了这恩情。以后,我们家也不必再顾忌什么。你这样想,心里是不是好受点儿了？”
听到这话，梅姑娘想了想，高兴起来了：“哼，如今这般，也就算是我们家与他们家两清了。以后等她再撞到我手上来，看我怎么收拾她！”她不但一直记恨着薛宝琴打了她一巴掌，并且还对薛宝琴的绝色美貌耿耿于怀。在京城的时候她也见识了不少名门闺秀，论起容貌和周身的气派来，竟没有哪个可以跟那薛宝琴相提并论的。这般美貌降临在一个商户之女身上，真真是白白糟蹋了！我身为堂堂的翰林之女，怎么偏偏容色平常呢？越想心里越是不平衡，梅姑娘在心底，已经将薛宝琴列为自己的头号仇人了。
梅夫人看着自己这个容色平凡心智更是平凡的女儿，眉头蹙了起来，叮嘱道：“不要再去想薛家的事了，正经想想你自己的事吧！明年开春新皇就要选秀，你的规矩和才艺，也都该抓紧起来了。”
梅姑娘想起曾经惊鸿一瞥的新帝，那年轻俊美的容颜和优雅高贵的气质，不由得红了面颊：“母亲，你不是说过，凭我们家的家世，要入选，并不难吗？”
梅夫人道：“入选是不难，可是受宠爱呢，难道你觉得也能靠家世吗？你自己若是不争气，哪怕家里是权势滔天，也是枉然！”
梅姑娘不甘的抿了抿唇：“都说新皇不是爱美色的人，他的正宫皇后，就不是什么容色出众的人……”
梅夫人闻言嗤笑起来：“不爱美色？我告诉你，世上的男子，没有不爱美色的！他们不过是既要美色又要名声罢了，谁喜欢传出去一个好/色的名声？再说新皇，当初娶正妻的时候，的确不是冲着美色去的，为的就是人家的贤惠名声和清贵家世。现在他身边最受宠的贤妃娘娘，不就是艳冠群芳的绝色吗？娶妻娶贤，纳妾纳色，可是世上一般男子奉为圭臬的行事准则啊。我们这位陛下，亦不例外……”
不提梅家母女为明年选秀之事忙碌，但说宝琴这边，在屋子里闷得久了，便缠着薛蝌，要他带自己出去游玩。薛蝌拗不过她，只得苦笑着答应了，末了说道：“出去时妹妹还是照旧带着那帏帽吧，也是免得旁人说嘴。”
薛宝琴却不想出去玩的时候还要戴个帽子将脸遮住，那多郁闷啊？这般美貌不叫它出来现世，那叫暴殄天物好吗？“不要啊哥哥，那帽子戴着气闷得很，我不耐烦戴它了。”
薛蝌用现在的话来讲，就是个妹控，因此见宝琴一撒娇，他便犹豫起来了：“可是，这般抛头露面，会被人说闲话的……”
宝琴道：“爱谁说谁说去，人活在世上难道就为了旁人的一张嘴？这样活着，累是不累？”
薛蝌闻言，只好答应下来了。于是翌日兄妹二人便出了府，坐着马车来到了城中有名的金波湖边。此湖与闻名天下的杭州西湖比起来，风景也差不了多少，只是名气没有那么大罢了。再者杭州乃是江南地带，天底下最富裕繁华具有fēng_liú气度的地方，有什么风景名胜，自然比其他地方的更加容易出名一些。
此时天高气爽，湖边黄叶连天，配上碧波荡漾的水面，宛如一幅画似的迷人。湖上画舫和轻舟共存，游人的欢声笑语和丝竹之声，在空气里飘飘荡荡着。见此情景，薛家兄妹也租了一艘船，登了上去，开始游起湖来。
薛宝琴登舟之时，恰好一艘载满年轻学子的船摇了过来，正要靠岸，忽然看见船板上一位妙龄女子迎风而立，乌黑秀发与鹅黄色衣裙在风中翻飞，真是一幅美景。然而再美丽的景色与这女子的面容相比，也失去了色彩。她站在那里即使不说也不笑，照样美得惊人。那美色是带着毒的酒液，即便知晓喝下去就是殒命之时，也禁不住要以生命为代价，尝一尝这世间极致的美好……
薛宝琴正想着心事发呆，忽然听见一阵哎哟和落水之声响起，抬眼一看，却是旁边一船年轻男子全都落下水去了！幸好这里已经靠近岸边，湖水并不深，否则，就要喊救命了。
宝琴奇怪的问道：“这是怎么回事？”怎么一船人都落下去了？
小螺抿嘴笑道：“姑娘不知，那船夫看姑娘看呆了，手上使错了力气，将船摇偏了。那些人也是一样看姑娘看得忘了身外之物，也没有人察