立春这日的最后一餐咬春宴，原本胡氏和刘树强都不准备大肆操办，只是不忍扫了小女儿的兴，又想着儿子毕竟端了扮演芒神的荣耀，多少也该置办一顿像样的家宴来犒劳犒劳他。谁知正午祭春牛后，胡氏不当心在孙宋氏面前说露了嘴，对方正中下怀，不顾脸面地顺着杆子朝上爬。
当着人的面，胡氏也不好一口回绝，只想先回家后再作打算。这些刘娟儿和虎子一概不知，等胡氏想找他们商议个婉拒的法子出来，两人又出门各忙各的去了，是以最终谁也没想到孙厚仁和孙宋氏竟好意思搂着一串干瘪的玉米棒子和一坛苦梨hua在入暮时登门拜访，还“顺路”带来了孙宋氏的姨表侄女儿宋艾hua。
看着这个端身坐在外堂的待客圆桌边垂着头不说话的清瘦少女，胡氏只觉得如鲠在喉，特意过来招呼孙厚仁的刘树强却有些丈二和尚摸不着头脑，他想着自家娟儿也才十岁，断然没必要突然和这年满十五岁的闺女拉交情，村长老孙为啥突然带来个说亲又不亲，说友又不友的这么一号人物？但人都来了，当着女客的面他也不好多说啥，只得拉着孙厚仁说些开春的农事。
孙宋氏穿着自己最好的一身夹衣坐在宋艾hua另一侧，脸上的皱纹统统笑开了hua，不停嘴地对胡氏说“咱们家艾hua”如何如何好，如何斯文腼腆，虽是个寒门小户但做派也如同大家闺秀云云。听得胡氏一脑门子官司，偏又没法说出不好听的来打人的脸，只好“恩恩”地附和几声。那宋艾hua除了进门时打过一声招呼。一直到胡氏唤人来添第一道茶都不曾说过一句多余的话，只低着头扮哑巴。
要说胡氏秉着当娘的心，也不是不乐意有人为虎子的亲事说和，但这姑娘胡氏端着桂落递来的清茶。翻着茶杯盖不动声色地打量了宋艾hua两趟，虽说之前也在孙宋氏费尽心思地拉拢下见过几面，当都未曾留下什么印象，如今认真一瞧。发现模样长得不端正倒在其次，令人膈应的是做派古怪，明明是个及笄后的少女，按说正当青春年华，再怎么也应有几分鲜嫩之气。但宋艾hua身子又瘦又长，上上下下一条直线，瘦条脸，脸上扑了粗制劣造的一层香粉，竟将脖子衬得蜡黄泛黑。
从旁伺候的桂落十分伶俐。将自家娘子的不喜之色尽收眼底。便不动声色地凑到胡氏面前硬生生打断孙宋氏的大声聒噪“娘子。眼瞅着小姐和少爷都要回了！咱家咬春宴还是跟着早间小姐开出来的单子走？小姐对吃食一向讲究，也不知她是否有改动，不如您去厨房看两眼？”
闻言。胡氏心里大大松了口气，起身对大张着嘴的孙宋氏抱歉一笑。柔声道：“按说怎么也要陪你唠唠嗑，但咱家娟儿出门前也没多交代一句，我怕菜色不合她的意，咋样也得去瞧一眼！你们随便坐，多用些点心。我去去就来，别咦？你这是起来做啥，快坐呀！”
“瞧你，和我见外了么不是？咱两家啥关系？我可不当自己是个贵客，正好也带艾hua跟着你去厨房瞧瞧！嗨呀，不是我自夸，我这表侄女儿可是下厨的一把好手呀！正好让她露两手给你瞧瞧，你们家大虎爱吃啥菜？我保准艾hua都能做得出来！嘎嘎！艾hua？啧！这木头，快跟着婶子去瞧瞧呀！”
却见宋艾hua扭捏地后退了半步，低声哼哼道：“这这不合规矩我能做啥好菜不不成不成”
见状，便是连桂落的脸上都黑成了锅底，胡氏更是愣在原地不知如何是好。见孙宋氏拉着宋艾hua衣袖就要朝自己面前凑，胡氏落到嘴边的一大套客气话硬生生被堵了回去，有关村长家驴棚里发生的事，刘娟儿便是连对虎子都隐去了一半真相，自然也不曾同刘树强和胡氏透露半点风声，胡氏自然想不到这孙宋氏已经不要脸到了何种地步。
见女人们这边气氛尴尬，孙厚仁打着哈哈接口道：“强子媳妇啊，咱也不是上门来显摆表侄女儿手艺的，但她也是当晚辈的心，你就让她拾掇一两样菜又如何？总归不会浪费了你们家的柴火油盐！哈哈哈，不是我自夸，我内人这表侄女儿当真是做得一手好茶饭！山珍海味不敢说，地地道道的农家口味是有两板斧的！这娃儿出得厅堂入得厨房，及笄后媒婆都要把她家的门槛给踏破咯！”
及笄后不得待字闺中么，哪儿有上人家家里抢着做菜的？刘树强忍了忍才没把这句话给溜出口，他见胡氏脸色难看，这才发觉村长两口子此次前来似乎带着些不可告人的目的！但他的想法和胡氏又不太一样，觉得人家大小是个黄hua闺女，若是真能和虎子成事儿也不算坏！只是以后若是扯上老孙这门亲
外堂里一时陷入了沉寂，胡氏干脆坐了回去，窝着宋艾hua的手东拉西扯，也不管对方是个锯了嘴的葫芦，问三句才答半句，记得孙宋氏一脑门子官司。桂落早就对立春使了个眼色，暗示她找人出门去对虎子和刘娟儿通风报信。她自然想不到，刘娟儿在刚入暮时就回了，先绕着路把姜先生请到自己的闺房里小坐，嘱咐雨水好生待客，而后又瞅着空子在豆芽儿的带领下同虎子“顺利会师”。
外堂后侧的一处偏门旁，刘娟儿从门边抬起头，对一脸漆黑的虎子挤眉弄眼地低声笑道：“哟，瞧我这个小嫂嫂还会下厨做好菜呢！哥，你不如就从了吧！别让咱们爹娘为难，你看，我娘气得都想摔杯子了！”
“你个小没良心的，就这么盼着你哥糟心？”