海棠出了凤阳，可是一路狂奔，一心只想逃离这梦魇般的地方。郭玹，哼！早听世子说过郭玹娶妻时就已经有了一妾室，那妾室是他一次出游时得手的姑娘，因为有了身孕，才不得不娶进门。现在看来，这人是多睚眦必报，卑劣**！到了西安一定要世子为她出头，要那下贱东西知道她是谁，他在打得谁的主意！
不过，前面的路越来越不好走了，全是泥路。一下雨，更是坑坑洼洼，高低深浅。骑在马背上，一个不小心就颠簸得要摔下去。路边的人家倒是很善良，见她淋雨，也会请她拴上马进屋避一避。只是她的脚伤一时半会也好不了，马背上有马背上的疲累，下地却又有下地的痛楚。
路上行人总有三三两两，穿素戴孝。海棠这才想到是该清明了，忽然就想起爹爹娘亲，想起那不愿想起的满门抄斩。
刚回苏州那年的清明，她第一次跟随父母上坟。那爷爷奶奶的坟冢，爹爹都记不清找不见。后来请了房门的老叔父才找着，却已是乱草丛生，辨不分明。一向刚毅的爹爹瞬时就跪地痛哭起来，后来他们花了很长时间才修整顺当。
娘亲说，她一旦出嫁，将来她和爹爹死了，只怕连个收尸的都没有，还想什么坟冢啊。当时她并未在意，只说娘亲乱想瞎说呢。可是现在想来，竟都应验了。她这个不孝女总是口口声声把孝字挂嘴边，却真的该她担当的时候，她竟逃了。逃得如此之快，如此不留情面。想着想着，脸上的泪水已经模糊一片。原来清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，一点也不夸张。
脚上小武嫂子的布鞋有点偏大，后跟总是时不时地落下。进了集市，海棠赶忙重新买了一双男式马靴，又跟人家多要了些白零布，把小腿缠上，匕首藏在里面。住店吃饭，再不敢马虎不敢乱走。身上多少天没好好洗澡了，也只能将就擦一擦，不让自己看起来过于邋遢就好。
脸上本来就不喜欢胭脂搽粉的，现在倒正好都省了。只是这一双芊芊玉手，如今又黑又糙满是手茧，与那农家姑娘没二样。世子总说喜欢她弹琴，看她弹琴就像看一场指尖舞蹈一般。可她现在这样一双手让世子见到，他会作何感想？
莫名其妙的，她开始想他，爹爹娘亲都说他好，能护她周全，好像这世上只有他一人可以依赖。细想想，现在也的确如此了。可是为什么见他这么难，还有一大半一大半的路程啊。
海棠望着摊开在桌上的地图，心里好焦急。想起凤阳那天，真是好凶险。差一点就沦入风尘，差一点就万劫不复。那该死的郭玹，非要世子剁了他不可！
如果没记错的话，世子比郭玹还大一岁呢。郭玹成亲时，世子曾暗示她，也想和她完婚，想和她比翼双飞，双宿双栖。她那时正在宁波天天在海边疯跑，一想到要舍弃五彩斑斓的海浪沙滩，舍弃餐餐不离的美味海鲜，心里不知有多抗拒。
于是就回信拖延道：两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。那边即很快回了信来：在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝，天长地久有时尽，此爱绵绵无绝期。她看罢就习以为常得随手一丢。
现在细想，如果世子真的想成亲，完全可以先娶个妾室嘛。就算他丑陋有暗疾甚至低能儿，他也可以凭借他的身份想娶谁就娶谁啊。可是，他完全没有啊。她一次次戏弄刁难，一次次婉拒婚期，他却都是顺应她，一如既往从无改变。难不成他那些信里所言都是真的么？是真的视她为一，唯她是爱？海棠想得心砰砰跳起来，辗转反侧，久久不能入眠。
泥路，一下雨就泥水四溅，一天晴就沙尘飞扬。一天一天，这路好像没有尽头。正午的太阳渐渐毒辣起来，四肢乏力，人马倦怠。海棠找了个阴凉地，放了马儿歇脚。解下水袋咕噜咕噜灌了个够，刚挨着一棵树坐下，眼睛就困了起来。
不知瞌睡了多久，忽然听到马儿“得，得”地声音。猛得一惊，就看到马儿被人骑跑了。她慌忙站起来去追，却吃了一脸的灰，只能眼睁睁望着那偷马的人绝尘而去。真是欲哭无泪，那马兜里还有银子，那二百两一直都还没动过啊。现在可好，除了身上的包袱，只剩水袋里的碎银了。
腿伤是好些了，可是如果这样走去西安，估估还有两千里路，只怕腿不伤也废了。海棠想着要不给世子先去封信吧，让他来接，他一定会来的。可是……，只怕信还没到他手上，追杀令已经到了。这么一想，背后不由得冷气嗖嗖。
这下海棠可也学乖了，把水袋里的银子在身上腿筒里各藏了一些，拢共也就三四十两了。开始还觉得有点膈应，时间一久也就适应了。狡兔三穴，潜身之计。却没想到这一招后来竟保住了她的命，没让她饿死在路上。