田伯离世之后，新接手义庄的人把他草草埋在了小树林边上。丁衙役和温衙役就在原地置了祭台，请了个僧人来念经。毓敏让他们把官邸里那棵海棠移栽了过去，又亲手挖了个坟帽，郑重地行了大礼，磕了三个头。想着若不是田伯的那对夺命还魂丹，埋在这里的就是自己，而田伯又何须惨遭迫害枉死。可这种悲痛这种怨仇该与谁倾诉，与谁清算？
毓敏将自己写的心经一页一页丢进了祭火里，又找来镰刀，一把一把割去小树林里的杂草。陈春筱羽要帮忙，她一概不许。看着眼前这些树，都是尚琰亲力亲为一棵一棵栽种。自己听他说得时候不以为然，可如今身在其中，才知道这是凝集了他多少心力。而自己除了逃得快躲得远，竟是这样不闻不顾，没心没肺。
毓敏咽着泪水，那记忆深处尚琰与自己的点点滴滴，都渐渐清晰明动了起来。可是没多一会，杂草才除了一小片，自己却已是腰酸背痛，握镰刀的手也起了水泡。筱羽急忙上前劝阻，扶她到田埂歇一下。“我真是没用，这点事都做不好。”毓敏恨起了自己。再一想允炆给的期限，只得自嘲一番，令刘相楠找了人来一起除割。
忽然有人在里面发现了一只草龟，足有茶盘那么大。背壳纹路深刻，坚硬无比，敲上去“铛铛”响。大家七嘴八舌估约着没有百来岁，也有七八十。毓敏看着它，它也昂起头对视，一点也不害怕不认生，好有灵性的样子。毓敏甚觉惊奇，若是尚琰在，一定欢喜的很。本想把它就地放生，可见好些人垂涎的目光，毓敏便让陈春抱起，她要带回宫去。
真是人多力量大，不消半日，小树林里很快拾掇得清爽了很多。只是毓敏仍不愿离去，又差人把树枝枝桠修剪了一番。每天消磨在这里，怎么都不够。她甚至有念头在旁边盖个小小茅草屋，永生守在这里。每天念经诵文，养龟除草，看日出月落，听雨打风吹。残缺人生，能为爹爹娘亲，为她的杨府守一方净土，何乐不为？
可是，一想到尚琰，想到骄阳，终究还有牵挂，更有那爱恨纠缠的允炆令她断不了尘纤烦恼，不能由她自主。第四天的时候，朱莫言安排了回程，可毓敏迈不开脚。毓敏有心拖延着，她真想狠狠心不再踏进京师一步，激怒允炆休了自己或是干脆赐了白绫，一死了之。可是临行前允炆的叮嘱，允炆的亲吻，又教她无法割舍。更何况还有邓里长他们的奏章，自己应下的承诺。
毓敏辗转反侧了一夜，第五天天未亮，一起来又去小树林走了走。徘徊几许，换了一身骑装，把奏章带上。让朱莫言挑了六名护卫和自己一起快马骑行回京，娉婷、筱羽陈春和其他人马轿随后。
朱莫言直说不妥，可也架不住毓敏的一意孤行，只得从了命。令他没想到的是，毓敏上了马，跑起来比他们铮铮男儿还利索，稍一放松他们就落下很多。一行人，只在常州的驿馆稍事休息换了马，一路都在飞驰而奔。可既如此，五百多里路，赶到京师时，天已经完全黑了。等进了紫禁城，戌时都快过了。
允炆在乾清宫里批着奏章，看着景公公挑着灯烛里的灯芯，叹了口气。景公公急忙安慰他，路程远，娘娘明日一定回。
“就寝吧。”允炆吩咐道。刚站起来，大门口传来“韵贵妃娘娘回宫”的信报。允炆急忙奔过去，正迎上风尘仆仆的毓敏。见她一身英姿飒爽，却又满面灰尘。允炆什么也不用说，一把拥进怀里，喜极而泣。
“离子时还有一个多时辰，毓敏不算迟归吧。”毓敏笑道。
“傻丫头，朕想你，想早点见你，可也没要你如此赶路。这下可又成了朕的不是，要朕心疼不是？”允炆哽咽道，久久放不开怀，只抱得毓敏喘不过气。允炆随即令人置了浴桶，亲自侍候她浴洗。
毓敏羞下脸，看着允炆一脸的殷切诚恳，只好却之不恭。顺便将奏章呈给他，和他说起事由。允炆看罢，笑道：“这两件事朕也有所耳闻，今年也正着手去办。”说着，跟她道起渊源。
建国初期，百废待兴。放眼全国，的确只有江南鱼米之乡这块地最为富庶肥沃。而边防重镇屯驻的军队当时也未开垦出军田，所有粮食都靠地方补给，而江南那一小块地方的补给就占了百分之八十。“若没有江南，只怕大明无法维系生存。江南的百姓的确承载了太多太多，他们的功绩应该永载史册。”允炆不置可否地说道。
“不过，经过这几十年的休养生息，军队的军田早就能自足自给。也是时候解了江南百姓的束缚，还他们一个公道。”允炆说着，心里即有了决定。毓敏欢喜得一下子从水里站了起来，要行礼谢恩。可话还没出口，就发现自己赤身**，赶紧护胸又窝进水里。诱得允炆坐在浴桶边，忍不住朝她伸过手去。
“还有一事呢？”毓敏捉住他的手，娇笑道。
允炆这就只得又继续说起寺庙之事。他说他也很清楚先皇对僧人的感情，只是没想到这些年寺庙发展得如此迅速庞大，僧人更是鱼龙混杂。他也正打算清理取缔一部分，对僧人追加约束。只是免赋税的土地，不可能一日收回，那样势必会引起恐乱。
“这得一步一步来。看着是一件不起眼的小事，却也关系国策命脉，关系天下苍生。朝廷任何一个细微的决策下放到全国，都会牵动到天下的每个人。此事要做个长远的计划，先限制，再缩小，最