果真，尚琰在集市几次逢六的日子特意赶来都没有见到陈春，可就胡思乱想了起来。看着瓢泼的大雨，捂着心口藏着的信，只得在人家屋檐下避着。待雨住了，便去朱开那喝起了酒。
朱开一得闲便去西华门一带转悠，但怎么也发现不了尚琰说的秘道的端倪。而尚琰自己又分不出身，此事只得暂且缓着。朱开每每与他说起出海去西洋的事，尚琰倒是越听越有兴趣，脑海里忽然蹦出带毓敏出逃西洋的念头。他想着既是私奔，就必须离开大明才有活路。
尚琰想过去漠北，去大草原。养上几匹马，放上几群羊。以天为食，以地为宿。天天与毓敏两鬓厮磨，无拘无束，自由自在。可是一想到赵乾坤，又担心被他纠缠进北元的朝政党政之中。那便无法给毓敏安定快乐，那便不是他想要的日子。不过，听朱开讲起西洋的异域风情，想必毓敏也会向往，乐于接受。
“我们那箱金银够买一条船么？”尚琰问道。
朱开想了想，回道：“也许够。但海上不比陆地，一条船就得配一条船的人手，开销用度可是海量。”
“那就搭人家的船，我们出点银子。”
“如今大明海禁，最多来往日本，本国的最南也只能到广州。想去西洋还得找日本人。”朱开如是说道。他若去日本倒也不难，可日野一秀是大人物，他一个小瘪三可见得着？何况上次的经历日野一秀损失惨重，他是否还有资本重整旗鼓或是还有念头再去？
“有一线希望就要试一试？”尚琰倒像是抓到一根救命稻草。
“如果有‘永乐号’那样的大船在手，我们下西洋可就轻而易举。”朱开说道。这就把他在西津渡看到永乐号的事详详细细描述给他听。
尚琰这下乐了，既然有现成的船，不就差点脑筋把它动出来？只要有了船，再招募一批水手，事情不就成了？尚琰脑子一热，热血沸腾了起来，当即便让朱开回西安挖箱子去。至于细节，只有等痛快喝了酒，冷静下来再想吧。
到了傍晚，尚琰想着先回家看一看石英她们，再回马场。路过秦淮河的时候，岸边围满了人群。原来是个女子跳了河，官府正在打捞。尚琰看了一眼，只见官差们摇着小船靠上去，拿绳索套上那女尸脖颈，在水里拖着往码头划去。那女尸一身青绿色的衣裳在水里飘荡起伏着，像极了翠萍。尚琰心里一吓，急忙转身离开。
回到家，石英一个人坐在饭桌前闷头剥着花生吃。尚琰问她：“翠萍呢？”石英摇摇头不答。尚琰四下看了看，见石英房间里有些凌乱，很是出乎寻常，心里忍不住直咯噔。便又问了句：“出甚事了么？”
石英过了好半天才回道：“尚烈从来没把我当回事。我陪他坐牢，陪他吃苦，到头来，还比不上一个丫鬟。”
“怎会呢？”尚琰安慰道，又问了遍，“翠萍呢？”
“寻死去了。”石英硬生生地说道。
难不成那跳河的真的是翠萍？尚琰正想仔细问问，石英忽然抓过他的手，直往自己胸口按。石英说：“女人只要作践了自己，就讨得男人欢心，是不是？”
尚琰急忙甩开她：“嫂嫂和二哥情深义重，患难与共。二哥会回来的，嫂嫂切勿胡思乱想。”说着，拔腿就跑出了家，往马场赶去。
石英一下子感觉到孤寂，放声大哭了起来。
这些天的确发生了一些事。石英本是气尚烈，天天拿翠萍出气。可翠萍却一一逆来顺受，更教石英憎恨。有一天，石英洗澡时让翠萍伺候着给她搓背。可不知怎么又起了怒意，扒了翠萍的衣裳要看她的身子。
翠萍上过船，自是受过调教。由着石英捏打一番，倒是先帮她擦干，然后轻轻抚摸了她**，跪在她面前********。石英惊诧的同时也感受到一种前所未有的**，两人之间就此微妙了起来。
尚琰他们释放之后，看守他们的牢管们也重新划归到应天府，其中赵牢管正好被安排在他们附近一个小菜市口当差。每次石英去买菜时遇上，他都是殷勤招呼。渐渐地话也越来越多，偶尔菜买多了有些重，赵牢管也帮她提着送回来。
这天，石英买了个大冬瓜，赵牢管义不容辞抱上了手。两人一路说说笑笑回来，却不料下起了雨。
进了家门，石英自是去换了一身干爽衣裳。看着雨一时半会停不了，就又拿了尚烈的衣裳给赵牢管换下，还留他吃了午饭。翠萍很是不喜，可石英却偏要故意气她，一直与赵牢管眉来眼去，暧昧横生。
用过饭，翠萍收拾碗筷端去井边洗。石英去房间拿花生，赵牢管迫不及待地跟了进去。一番半推半就，石英很快由着他着了身。
翠萍回来听到动静，就去拍门，责问石英：“你如何能够不守妇道？如何能够自轻自贱？”
石英恼羞成怒，抓过翠萍，当着赵牢管的面骂道：“你有什子资格说我？你别以为你上了岸就干净了。你之前在船上都学了些什子？我今天就要看看。”说着，就把翠萍推倒，指使赵牢管拿腰带捆了她。赵牢管刚刚起得火还没烧完，这就好事做成双，让石英帮着忙，把翠萍**了。
翠萍身心备受屈辱，一时万念俱灰跑去秦淮河，跳了下去。
石英理解不了，一个娼妇怎能如此贞烈？但翠萍这一跳，还是萎了她的身形，暗暗教她自惭形秽。石英看着空荡荡的家，越发觉得生活没有滋味，没有囚牢里简单充实。