“多谢，多谢，时辰不早，小弟素不能饮酒，这便告退了，诸兄请，请！”
众人上来奉承，张元芳却是笑的云淡风轻，不仅不受恭维，也推却了诸多长辈兄长的宴饮邀请，带着惟功，一大一小，径往梨香院折回。
“七叔，这么多迷汤灌下来，谁都会晕，你却能掌的住，真是淡泊名利，人之楷模也。”
“噗……”
走近小院前时，惟功一番话下来，饶是张元芳素来掌的住，在外不苟言笑的时候居多，此时居然也是忍不住笑出声来。
若是吃饭喝茶时，恐怕不免喷惟功一脸茶汤。
“你这小子，真是忒没上下尊卑了，索性连我也打趣起来。”
“不不，七叔，我可是真心诚意的……”
惟功看向七叔，眼神中波光闪烁，确实是真情实意。
他其实已经有了颇大的变化，心机堪称深沉，很多事情，已经能举一反三，比如皇帝试他时，上来他已经想到多步变化，心机之多，小皇帝拍马也追不上。
不过再怎么变，眼前这院子里的一对夫妻，在惟功眼中，才是自己现在仅有的亲人。
张元功么……勉强算半个吧。
看到惟功的表情认真，张元芳呵呵一笑，抚了抚惟功的头顶，笑道：“小五不必把你七叔看小了，到底是在这权门大户长大的，一荣一枯，乃见人心，一生一死，方见交情，刚刚那种惠而不费的好话迷汤，不值一钱的酒席七叔若是当了真，那真是自己都瞧不起自己了。”
惟功一挑大拇哥，笑道：“睿智！”
“呸，你小子找抽是不是？”
叔侄两人正笑闹着，不防从门庭里走出一个人来，兜头一揖，道：“给七叔请安……小五，恭喜你了。”
原来是张惟德，天都快黑了，这小子跑这里做什么？
叔侄二人正疑惑着，张惟德便已经笑着道：“听说小五加了朝参前导官，虽说不是升官，咱们也不在乎加的那点俸禄，但好歹是桩喜事，我们兄弟在绿天小隐叫了一桌席面，大哥也在，兄弟几个热闹热闹，大家亲近一下……都是一个祖宗，生份了就不好了。”
这话说的十分诚挚，倒也情真意切，惟功不好推却，笑着答道：“诸位兄长也忒客气了，不过是尚宝司一个朝参导驾官罢了……”
张惟德眼中显现出薄怒之色，但转瞬即逝。他可连尚宝马都没进去，也没进锦衣卫或是府军前卫，到现在常侍亲从官都没混上，府卫官遥遥无期，更不要提朝参导驾官这样在御前露脸的差事了。
他已经十三岁，搁一些人家都要开始准备亲事能成亲了，最少十五六时也差不离能说亲，十六七就能迎娶，大明的规矩和唐人宋人不同，唐宋年间三十不婚的都很常见，大明十五六十七八成亲才是常态，这个年纪已经颇可以算成年了。
结果怎样？样样不如人，连带个头都快被追上了，相差五岁呢，这叫张惟德情何以堪！还有惟功的气质渐渐养成，虽不能说是长身玉立，风度翩翩，也不是温文儒雅的文士路线，但笑容真挚，举止落落大方，行事谈吐，都有大家出身的那种云淡风轻，事事都在掌握的从容不迫的感觉。
这种气质，按说张惟贤这些年来锻炼的不坏，但和惟功相比，惟功更真实一些，隐隐带有一点草根气息，叫人亲近，而张惟贤就太不食烟火气了，虽然看着如神仙中人，但也叫人着实难以接近。
两相对比，连张惟德这样的草包都知道，长久斗下去，张惟贤可未必是眼前这小子的对手。
如此危险，张惟德可不想将来受制于人，不为他大哥为自己，这小子也是非除去不可。
他眼中的森冷一瞬即逝，攀住惟功的胳膊便是不肯放手了，殷切热情，兄弟两人不象是曾经有过冲突斗的乌眼鸡一般的仇敌，反而象是经常携手去本司胡同叫条子玩姑娘的靴兄靴弟一般。
“七叔，那我便去了。”
张元芳无可不可，点一点头，吩咐道：“莫要吃酒，你尚小，吃酒伤身，随意和诸兄弟耍乐一回就早些返来。”
“是，七叔我知道了。”
惟功答应一声，便是与张惟功把臂而言，兄弟二人随意说些家常，张惟德不免继续奉承，惟功当然是没口的谦逊，府中虽大，这么闲谈着，没过一会儿也是到了绿天小隐之外。
张惟平和惟思却是不在，过得石桥，却不是到张惟贤每常见人会客的小院，而是沿着院外的夹道，继续向前。
惟功不免诧异，张惟德只道：“今日与往常不同，只管往里去便是。”
“随二兄安排。”
虽然事情透着诡异，惟功却也不慌不乱，只眼神之中，隐隐透出几分凌厉的色彩。张惟德只在头前带路，却是丝毫不曾发觉。
待看到一个垂花月洞门时，张惟德将手一伸，请惟功入内，自己却是往另外一侧一闪身，悄没声息的就躲了起来。
惟功呵呵一笑，朗声道：“我已经到此，有什么人躲在暗处，此时可以出来了。”
今晚之事，此时已经很明显是人家设计对付他，但惟功丝毫不惧，出声之后见无人答应，索性就是踏足直入。
此时天已经近黑，这种阴森无人地方，他却当是平地一般，夷然无事，信步而行，有闲庭信步之感。
院落之中，却是东西两边对应的平房，规制和普通的建筑截然不同，四面无角，亦无拱斗飞檐，只是平平直直盖的砖瓦房子，看起