北望去，一片白中泛赤的湖水进入眼帘。高数十丈的赤红色石壁，倒映在水里，半湖水都成了赤色，这就是洱海之源的赤壁湖。心里惊喜，这就是师父说的赤硐壁，赤硐壁边上就是司马艾的“剑庄”。江湖人以司马艾制剑美其名曰剑庄，而当地人却叫它铁。制剑是司马艾一生的追求，但大多数是为当地农人打制农具。罗盛不知不觉已来到赤壁湖边的村庄,见村边全是木瓜树，树上的木瓜果如鸡蛋般大小，三五个凝聚在枝头,还有少部分木瓜才有指头蛋般大小，头上还顶着未谢的花。村里的路铺着石头，高低不平，泥土上有牛马留下的蹄印。刚进到村来，就听到打铁的声音，他沿着声音走去,打铁声越来越响，越来越有力，好像殷殷雷声从地下传来。抬头放眼望去，茅草盖的大门，门上方写着几个隶书“铁匠铺”，书法苍劲有力，是变隶体，字里行间，看得出运笔圆熟，中正平和的笔意体现出个性。心想，这几个字必定是司马艾写的。如果是请书法名家题的字,就不可能是“铁匠铺”。门是开着的，进得门来见草房亭阁，一门三进，没有围墙。围墙被木瓜树代替了。一进的两侧是马房，十多匹马驹在吃草。打铁声是第二进里发出的。他毫不犹豫地走了进去，一个四面敞开的草亭下；两个男人打着铁，年长的四十来岁，乌须乌髯飘拂齐胸，非常萧洒。他左手握钳，夹着把剑胚子在砧墩上，右手握着锤在有节奏的锤打。另一个只有二十来岁，虎背熊腰，锤下生风。那青年的大锤随着小锤移动，小锤打在哪里，大锤就跟着打在哪里。那长者的左手钳着剑胚，灵动自如地在砧墩上前后移动，偶尔又灵巧地将剑胚翻过来锤打。在他翻剑之时也不影响二人下锤的节奏。瞬间，剑胚在二人的锤打下从红色渐渐变乌，显然已经硬了。这时锤声停下，年长的那人把剑放到炉堂中，用钳子把散开的炭聚集到剑胚上。年少的那人去拉风箱。罗盛猜想这年长的可能就是司马艾。便上前行了个礼，刚才司马艾在全神贯注地打铁，没有发现罗盛给他行礼，好象直到现在才发现罗盛。
“别多礼了，刚才手上忙，不便招呼。”司马艾平淡地说。
“请问大叔，附近村里有没有个叫荷花仙子的？”
“什么？荷花仙子？”司马艾感到很奇怪。荷花仙子这个名字，他刻骨铭心。九年前荷花仙子，单凭一尺宽的白绫上的几个字就把他的女儿领走了。他的女儿名叫艾馨儿。司马艾很无奈,但，荷花仙子是个高人，一定会说话算话。白绫上的字他记得烂熟：“天赐有缘，十年后的今日送回令嫒。——荷花仙子。”在这九年里他时刻挂在心上，总盼她按时送回馨儿。荷花仙子带去馨儿那天，村里有很多人看见。他们说，是个穿白绫披白纱拿白拂尘的女人。像汉白玉雕成的玉观音，临波而来,飘飘如仙，在湖边把他的女儿抱去了。在此之前也有人见过荷花仙子的行踪,只道是观音显灵。还对她点香跪拜呢。自从馨儿走后，他牵肠挂肚了近十年。他在心里计算着日子，等待着荷花仙子送回馨儿。好漫长的十年啊。当司马艾听到罗盛说出荷花仙子时，他不由自主地激动起来,眼睛里有了希望的光辉。
“是的，我找荷花仙子。”罗盛看到司马艾激动的表情，心想他一定知道荷花仙子,或者是与荷花仙子有什么特殊关系。
“有什么事？”
“听说她的医术高明，找她给我妈妈治病。”他只好把谎言继续下去。
“你可能与她有缘。”司马艾想,荷花仙子再**个月就要送回他的馨儿了。才这样说，又补充道：“但不是现在！”
“荷花仙子与师父很熟？”
司马艾不置可否地苦笑了笑。本来以为眼前的小伙子认识荷花仙子，心里一时激动。但知道罗盛也是来寻找荷花仙子时，他失望的心情在脸上显得无奈。
