吃完饺子，兰汀拉着丁姐和阿茂放烟花去了。瑾弈随着丁老，张妈围坐一桌，听丁老讲故事。
丁老原有一妻子，可耐不住家里的清贫，顺了家里少的可怜的钱财，留下稚女和丈夫就走了，多年以来，都是丁老独自将女儿抚养长大。因为张妈也是丧偶多年，院子里的其他人倒是有意撮合他俩。
老头子捋了捋胡须，向来矍铄的眼中投射出一道锐利的光，像是吞吐着寒气的利剑出鞘，将脑海中沉积多年的往事娓娓道来。
丁老年轻的时候，一个人抚养女儿不容易，除了女儿，他还有一个年迈的母亲要抚养，将女儿托付给母亲，他去了外地打工。那会儿湘帝还只是承国的敬铭王，统管永州一带，生活奢侈的很，他当年的行宫便是由丁老参与打造的。
“湘帝重苦役，役去数千人，归来百余人。”张妈幽然低叹，当时她与丁老同是身处永州一带，这句话是永州地界人人皆知的。
“原来湘帝好享乐，从那会儿开始便有了。”瑾弈叹道，“如今只是变本加厉了，单单一场苦役，便死了多少人。”
“还都是没钱的老百姓。”丁老接着话题补充，“当时敬铭王权重，昌銮帝几乎都干涉不得。敬铭王广而招募役工，许以重利，很多贫民因此背井离乡来到永州，给敬铭王充当役工，我们不分昼夜地修建行宫，当时的我们是真傻，重利之下必有重害，敬铭王许以重利的同时，那样繁重的工程，日益的压榨根本是不想我们活着回去，人都死了，还怎么拿那笔钱？无数人钻进了他的圈套，白白成就了他奢华行宫下的游魂。”
“爹爹你是怎么活着回来的？”旁边有娇媚的女声响起，是放完烟花归来的丁姐和兰汀他们，也各自搬了板凳围坐一旁，一双妙目一眼不眨地盯着丁老。
丁老捏了缕女儿柔顺的发，拈在手里轻轻揉搓，复又摸了摸她的头，和蔼地继续道，“你老爹是命大，跟着别人偷偷逃出来的。钱还能赚，命没了就完了。当年承国三座大山，镇南王，端宣王，敬铭王。当时端宣王还未叛乱，其实我觉得端宣王他爱民如子，这样的人怎么会叛乱呢？说不准真是昌銮帝冤枉了他。”
话还未完他只觉心头一凉，无端起了一身冷汗，才想起这一圈还坐着一位阁主大人，这些皇室是非哪里是他这种小人物能置喙的，他是有多大胆？果然喝酒误事，他嘘了声，不敢朝阁主的方向看去。
大家似有所感，一下子就都安静下来，寂静中有清越的女声传来，“无妨，这里没有阁主，七爷在此和大家谈心而已。今夜过后，便什么都忘了。”瑾弈微微一笑，目光在夜色下万般柔和，全然没有平日里清冷的样子。
丁老冷汗渐去，但还是决定只论事实，绝口不再评议皇朝是非，“后来永州有传言帝要削蕃，敬铭王更是坐卧难安，终于联合镇南王，西起叛乱，便有了霍乱违京，火烧未央的惨事。当时镇南王的军队在招兵，因听闻镇南王治军极严，想着能成就一番军功，我便报了名。后来看到公主劝退三军，不忍承国士兵无谓牺牲，然后一个人从城头纵身跃下，我真的…真的觉得，承国实在不该这么亡了。”
酒意侵扰，丁老只觉一阵昏沉，红彤彤的脸上，神情有些畏畏缩缩，又显得激动万分，胡须跟着冷风晃动，他又是几个瑟缩。
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