司徒川在云阳一带获得决定性胜利的消息传至江都，业已掌握了南辰军政大权的年轻皇后公冶梦月不想再等待下去了，翌日早朝，她亲自来到永明宫武元殿，召集诸位元老重臣，共议北伐大计。
武元殿乃是南辰皇帝接受大臣朝觐的地方，大殿之内雕梁画栋，金碧辉煌，十数根盘龙巨柱直冲穹顶，尽显皇家的富贵奢华与恢宏大气。
如前所述，南辰的景元皇帝已经病入膏肓，再也不能亲临武元殿，朝中一切政务暂时悉归皇后处置。
公冶梦月生得端庄冷艳，风姿绰约，气质高雅，妖娆妩媚之中透着一抹睥睨天下的威仪，她那修长的平眉下面一双诱人的美眸带着几许魅惑，闪烁着睿智的光芒。乌黑的秀发盘起凌云髻，金质垂肩流苏摇曳生辉，身着一袭红色缕金纱裙，饰有金丝蝠纹的暗红色领口开得较大，雪白细润的香肩及锁骨部分的裸露在外，就连那双峰之间的幽谷也若隐若现，最是迷人，紧身的衣裙凸显出她那纤细的腰肢和丰盈的胸部，裙裾饰以金丝凤纹图案，整个人散发着一种勾魂摄魄的迷人魅力。
公冶梦月站在空空如也的龙椅旁边，用犀利的目光扫视着眼前位于九级台阶之下垂首而立的诸位将军们，她的目光最后定格在一代名将东方济那张虽然苍老但却依然神采奕奕的脸上。
“东方将军，”公冶皇后用一种期许的目光看着老将东方济，“当年，您曾经率军北伐，一路势如破竹，一直打到中州门户南门关，虽然最终功败垂成，但这已是我南辰大军所能抵达的最靠近天都的地方。时光荏苒，白驹过隙，现如今，您已经须发皆白，本当颐养天年，无奈北伐之事太过重大，朝中又缺乏能够独当一面的卓越将领，故而若非您亲自出马，北伐大业恐难成功。”
“北伐中州乃是先皇遗愿，也是臣之夙愿。臣生于中州，做梦都想荣归北土，落叶归根。臣一生征战无数，鲜有败绩，但令臣一直耿耿于怀的是：永丰六年的北伐以失败告终。而今，臣自知时日无多，今番北伐，是臣最后的机会！臣定当拼将枯骨、效命疆场、万死不辞！”老将东方济生得仙风道骨，威严中透着几分儒雅，一双阅尽沧桑的老眼带着一种洞明万事的睿智。东方济停顿片刻，慨然说道：“北土被那宇文家族霸占已久，现在到了克复中州，恢复大辰雄风时候了！”
“好！”公冶皇后端庄秀雅的脸上泛起了一丝欣慰的笑容，“老将军果然深明大义，令人钦敬。我相信，有您挂帅出征，则北伐之事定能成功！而今，大夏国已经今非昔比，国势倾颓、内忧外患、民不聊生，我们就是要再给他们致命一击，以加速他们的灭亡！”
“但是，”公冶皇后款款走下龙椅前面的台阶，身姿婀娜，步态优雅，裙裾涟漪，那张美艳绝伦的脸变得神色凝重，“想必诸位都已经知道了，执掌平凉的白袍司徒在云阳城周边地区一举消灭了西凉人的主力骑兵，总计达十六万之众，最让我难以置信的是，大战之前，白袍司徒的麾下仅有区区五万人，着五万人还是七拼八凑出来的，而且将近一半是新兵。这个人太厉害了，我甚至都有些仰慕他了。此次北伐，他很有可能成为我们的主要对手，这尤其令人担忧。”
公冶皇后一边说着，一边走下台阶，来到公孙龙胜的身旁。
公孙龙胜垂首肃立，不敢直视皇后的眼睛，皇后身上散发出来的沁人的馨香令他感到十分惬意。
“公孙将军，我们派往寒山的使臣已经回到江都了吗？”公冶皇后目视前方，只用余光瞟着公孙龙胜。
“是的，皇后殿下，”公孙龙胜回应道。
公冶皇后柔声问道：“寒山人打算什么时候动手？”
“寒山景穆天尊答应在冬季巨流河封冻之时发兵南下，以策应我们的北伐。”
“巨流河封冻？”公冶皇后柳眉紧蹙，面有愠色，转脸直勾勾地看着公孙龙胜，冷笑道：“莫非他还想南下中州，占领天都不成？看来，三川原凛冽的朔风吹红了他的鼻子，却并没有冻坏他的脑子，他的小算盘打得可真响！”
“皇后殿下，”公孙龙胜看了一眼皇后，明亮的烛光使眼前的红裙美人显得更加明艳动人，那薄纱下面若隐若现的雪肌玉肤令人浮想联翩，公孙龙胜忙又低下头去，接着问道：“我们是否要推迟北伐的时间？”
“不！”公冶皇后冷艳的脸上透着一抹坚毅的神色，“我已经不想再等下去了！如果让寒山人抢先一步，占领了天都，那么此番北伐就难言成功！”
“皇后殿下，”丞相林松之进言道：“眼下北伐的一切准备都已就绪，只等您一声令下了。另外，盘踞金觉岛的尉迟今墨得到了我方大力资助，实力有所恢复，他也将适时发兵东州和静州，以配合我北伐大军的行动。”
“很好，”公冶皇后看着林松之，“丞相日理万机，夙夜匪懈，才使北伐大业得以提前，朝廷不会忘记你的功绩。”
公冶皇后转过身来，再次面对老将东方济，目光变得非常犀利。“东方将军，你可有十足的把握战胜白袍司徒？”
“皇后殿下，这个人我早有耳闻，他就是我曾经的死敌——大夏国左武卫大将军司徒继长的儿子，如果我有幸在北伐途中遇见他，那足以证明我和他们司徒家族缘分之深。短短数月之内，司徒川打败了贺兰敏隆和赫连尊，孤军出走龙川，接着又