故事发生在第一次世界大战时期。
有一天，法军军官卡尔斯拿起望远镜向对面德队的阵地仔细观察，对面是一片坟地，一个连一个的坟包挡住了他的视线。他将望远镜的镜头稍稍向上移了移，眼前是一片稀疏的树林，突然他的目光被一个东西吸引住了，在一个数枝上落着一只非常漂亮的鹦鹉。他知道这是一种非常容易驯化的鸟，但它一般不会飞得离家太远。
”这里面一定有问题！“他说着将望远镜递给了另一个军官。那个军官观察了一阵，说：”这会不会是一只野生的鸟？“
”不可能的，我知道这种鸟，野生的不可能有这么漂亮。你瞧它那红色的脑门，金黄的翅膀和翠绿的身体，而且还戴着脚环，能说他是野生的吗？“
那个军官又观察了一阵，果然与卡尔斯说的一模一样。”您认为这说明了什么问题呢？“他问道。
卡尔斯想了想说：”在战争期间，能养这种鸟的绝不是一般的下级军官，他们不但无心玩鸟，而且上司有不可能允许他们玩的。我推断在这附近一定有一个德军的高级指挥部。
他说完立即向上级指挥官报告了情况。最高长官听到报告以后，也立刻做了认真的分析，认为卡尔斯的报告是正确的，便命令阵地上的炮兵立即向坟地开炮。
一阵疾风暴雨般的炮火之后，德军的一个师指挥部被摧毁了。失去了指挥的德军一片混乱，很快被法军全部歼灭了。
法军军官卡尔斯的观察之敏锐确实令人佩服。如果他忽略了鹦鹉这个小小的细节，这一仗也许就不可能打得这么漂亮。
可以说，窥豹一斑，这种落叶知秋的精神就是迈向成功的阶梯。