好景不长，没过上几年，老木匠一场大病，就故去了。临死前把家里人都支开，就把几本传了不知道多少代的古书传给了林小强他爸。要说这以前的老手艺人，讲究教会徒弟饿死师傅，不到最后，不露老底。这老木匠，自己儿子都不传，把压箱底的东西传给林小强他爸，那是真有爱才的心。老木匠一死，林小强他爸伤伤心心哭了好几场，刚把老头下葬，师傅的几个儿子就说了，以前这老木匠在，他是师傅，你是徒弟，你吃住在我们家，那没说的。可是现在，这师傅死了，我们最多算师兄弟，你还在我们这儿吃住，那就说不过去了。你的手艺呢，也不错了，从今天起啊，你就自立门户吧。打了包袱，就是几件衣服，连工具都没准带，把林小强他爸就给赶出来了。
林小强他爸，想着既然把我赶了，那我就走吧。可是这往哪儿走？回老家？老家的房子都塌了。找活干？工具都要重新置办啊。找了个小旅馆先住下，再想下一步吧。可是这老师死了，本来就伤心，再遇到这么些个没良心的师兄弟，越想心里越气，这一气就大病了一场。好歹把病养好，身上就一分钱都没有了。不管怎样，要活下去啊，活人不能让尿给憋死。万般无奈，就只有到码头上扛麻包。你看林小强以前那小身板，从遗传学的角度就知道，他爸也不是那高大魁梧的。这扛麻包，纯粹是力气活，林小强他爸，太重的扛不了，就混的饥一顿饱一顿。好在呢，这手艺不敢放下，自己对师傅也想念的很，一有空，就把那几本古书偷偷拿出来看，一看啊，这里面学问多了，古家具的做法记载很全，最特别的，专门讲了大木做，就是古建筑的很多知识。本来林小强他爸就学的好，一看这个，七七八八的也就学会了。
所谓机遇那是给有准备的人。就这么辛苦捱了大半年，有一天干了一天，挣了几个钱，在一个小馆子吃豆花饭呢，旁边有一桌，坐了五个人，身边就放着木匠家伙。一看见这些工具林小强他爸就觉得亲，多留了一个耳朵听他们在说什么。就听见这几个人啊，说，哪儿哪儿哪个村，人家出去打工的人多，其中有个出息了，挣了大钱，成了老板了。这放出风来了，要重修村里的祠堂。这祠堂已经被破坏的差不多了，现在要修，就等于重建。可是一打听，还有这个手艺当掌墨师傅的，附近几个县，都找不出来了。这就叫看着钱都挣不到。
林小强他爸一听，这个我会啊。叫小饭馆老板打了一斤酒，送到那桌。人家一看，这酒我们没喊啊，老板就说了，这是那桌那个小伙子请的。大家一看，就招呼过来吧，素不相识，这是有事啊。大家坐一起，几句话说过，一听，这是老木匠的徒弟，林木匠，大家都吃了一惊，都听说过啊，这是得了老木匠真传的啊，怎么混成这样了？林小强他爸就岔开话头，问那个祠堂的事，大家又仔仔细细说一遍，林小强他爸就说了，这手艺我学过，可是没实际干过。要是几位有胆子，咱们搭伙，把它接下来。那几个木匠也很感兴趣，大家把怎么投资怎么分成一商量，吃完饭就奔那个村。先都不敢直接说接活的话，到了颓败的祠堂偷偷摸摸看了半天。那时候没有手机，没有相机，林小强他爸就是楞用脑子记，记下了基本的特征，重要的方位。越看，这心里越有底，一拍巴掌，走，找管事的人去。
人家管事的一看，来了一群木匠，要接这活。这太好了，找了几个月，都没人敢接。一问，这掌墨的师傅是哪位啊？大家一指林小强他爸。人家一看，二十出头一个小伙子，这能行？林小强他爸就是侃侃而谈，这儿这儿怎么样，哪儿哪儿怎么做，啪啪啪啪一通谈，把大家说的是刮目相看，心服口服。看来是真懂啊。定了，就你们接！
这一开工，林小强他爸就是拼命了。叫做事无巨细，都是亲力亲为。天天吃住都是在工地上。小半年过去，这祠堂建成。那叫一个古色古香，金碧辉煌。附近几个村里见过以前老祠堂的老人，都挑大拇哥，修的好，和以前那样式格局是一模一样，但是比以前的看着还气派。好！
这一下就算是出了名了，咱们县那是出能人了！几个木匠一商量，干脆咱们以后就长期搭伙，小林就是掌墨的师傅。这次分账按以前说的分，以后啊，就按掌墨师傅那份额给小林分。按现在话说，就是合伙成立了公司，拉起了工程队。这名声一打出去，又有那个活广告的祠堂在哪儿立着，生意就是源源不断。连市里的好几个古建修复都是只有他们敢接。不到三年，林小强他爸，钱也挣了不少，名声也打出去了，把老家的破房子也重修了，三层的小洋楼，在附近几个村里可是独一份。
这么好的条件，林小强的外公也动心。可是自己的条件好几年前就放出去了，吐出去的口水哪能往回舔？要是这男的不答应，也是剃头挑子一头热啊。先别慌，拜托出几个熟人，先了，结婚住哪儿都无所谓，反正我从小就一个人，也没爹