叩开府门，报上姓名。不多时仆役便折返回来，请唐挽入内。
院子里没有点灯，好在路也不算曲折，一眼就看得到书房里暖融融的烛火。唐挽进了门，对着书桌前的身影下拜：“学生唐挽，见过蔺先生。”
这个人，是他的启蒙老师。唐挽只知道他是一个居无定所的游士，却不知他是当世有名的鸿儒。
蔺如是看着那团小小的影子，心里一软。上次见他的时候，还是个总角的小童呢。那是八年前的事了，赵谡不远万里寻到自己，要求他给这孩子开蒙。赵谡这人一向洒脱不羁，对这孩子却是一万个上心，个中缘由，他之前不懂，今天却全明白了。
“过来坐吧。”
唐挽起身入座。他如今已经年满十五岁，眉目都已经长开了些。蔺如是灯下望着他，恍惚寻到了一丝故人的影子。
“你……你究竟是……”他心里早已有了答案，却还是想听唐挽亲口证实。
“前翰林院大学士赵谡，是我的老师；前内阁首辅唐奉辕，是我的父亲。我是唐奉辕的独生女，唐挽。”他这一番话说得无比郑重。
“啊……”果真如心中所想，却仍是震撼的说不出话来。竟然真的是故人之女。心中激动万分，继而是一阵后怕。今天在大殿上，蔺如是原本想点唐挽为状元，再当众揭穿他女子的身份，让这场科举彻底变成一个笑话。
还好，最后一刻他改变了主意。否则他真的无颜再见老友了。
静默了许久，他终于问道：“你父亲……安葬于何处了？”
“原葬于柳州，三年前迁回原乡了。当地宗族募了款，修了祠堂。”唐挽说。
“一朝宰相，如此也好。”蔺如是道，“十年了……孩子，将这十年中的事，都讲与我听罢。”
要讲，就要从十五年前闫唐党争讲起。
唐奉辕与徐公、赵谡都是同年的进士。闫炳章比他三人低一科，褪赘ㄓ谑手的门生。唐奉辕与闫炳章政见不同，逐渐各成党派，几年来明争暗斗。后来于适之卸任首辅，本该继任的次辅徐公上表让贤，使得首辅之位悬空，又引得唐、闫的一番争斗。争斗的结果是唐奉辕得胜，成为了内阁首辅大臣。可是上任没半年便被弹劾，贬为柳州知府，一年后死在了任上。
至于父亲为什么被弹劾，是谁策划弹劾的，唐挽全然不知情。就连上面这个故事都是从他的老师赵谡那里听来的。父亲去世的时候他刚满五岁，从京城到柳州，具体的人事物都没有印象了，回忆起来，也只笼罩着一味大厦傾颓、泰山崩塌的悲凉感受。
赵谡寻到他的时候，父亲已经去世半年了。彼时家仆散尽，唯有乳母还在，每个月的抚恤金尚不够吃喝，乳母便自卖到当地的富庶人家做仆役。那一户的当家主母是极有善心的，听闻了唐挽的身世也曾多次周济，所以他也未曾真正受过什么苦。之后随着老师读书，转瞬十年，没见过什么大世面，却学了许多大道理，想来也并不算虚度。
一番话说完，只留无尽的慨叹。蔺如是负手望向窗外，明月皎皎，可叹一捧清辉，投撒于阴暗的沟渠之中。
长久的沉默。唐挽站起身来，掀袍下拜：“先生，请您告诉我，十年前到底发生了什么？”
“玄武门。”
唐挽猛然抬起头：“玄武门？”
蔺如是默默低了头，道：“我那天并不在玄武门，所以也不知道究竟发生了什么。那天早上卢焯来找我……”
那一段被封存的回忆缓缓展开。
“蔺先生，蔺先生！”来人应该很着急，声音都比往常拔高了几分。蔺如是对这声音的主人太过熟悉，心想着原本约了下午见面，怎么大清早的就赶过来了？
拿起帕子擦了手，方才走出门，那团青色的影子已经快步穿过回廊朝他走来了。他并不是一个人，怀里还抱着他的宝贝女儿。小姑娘粉雕玉砌的模样，眼尾一点胭脂痣，平素灵动的一双眼却因为惊吓，呆愣愣地看着他。
卢焯几步来到他面前，就把孩子往他怀里塞：“凌霄交给你了。你带她去城外的云间观，找璇玑道长，让她出家。”
蔺如是被这没头没脑的话弄懵了：“这是怎么了？”
“什么都别问。时间紧急，我赶着去救人。”他脸上的焦虑之色不是假的，“我女儿就是我的命。我把我的命交给你了，拜托了。”
他说完，转过身就走。怀里的凌霄好像刚刚意识到什么，哇的一声哭出来。蔺如是抱着怀里的孩子，看着卢焯匆匆的背影，忽然生出一种不好的预感。
出事了。
蔺如是再也不敢耽搁，急忙命人备了马车，带着凌霄往西门去。路上和顺天府的官兵错身而过，他掀开车帘，看着他们往翰林院的方向去了。快出城时忽然听到西北角传来一阵急促的鼓声。
登闻鼓！是卢焯……
他却不敢停，只能催促车夫快些走。
到了云间观，将孩子安顿好，他即刻往回赶。去到翰林院寻赵谡，却见整个楼如同被乱兵洗劫过一般满地狼藉，一个人都没有。他骇的心神巨震，拔腿就往玄武门跑去。冷风像刀子一样割在脸上，钻进他的身体割着他的心肺，如同凌迟之刑。
玄武门前已经没有人了，只有大片殷红的血迹，被随之而来的雪花渐渐覆盖。他知道那几个人就在这座大门里，他想冲进去找他们，却不能。平生第一次，他恨自己只是一介白衣。