是夜，全城百姓自亥时后宵禁。即便不宵禁，也没人愿意出来，满大街都是灾民，这几日扬州城的店面关了一大半，东西两市停市，民怨快至鼎沸了。
兵部斡旋了几日，抽金吾卫及左右骁卫各一千人，押送东营两万异族上华阴山，今夜启程。
雪从午后开始，纷纷扬扬下了大半日，到了这会儿仍没有停歇的迹象，风雪压顶，露宿街头的人群坐不住了。宿在商街的人率先动手，砸了店铺的门，一涌而入，很快一条街的商铺全被砸开，灾民争先恐后地往里挤着。
守店的伙计见势不妙，忙跑去通知东家，等东家们神色慌张地赶到时，见各自的店里挤满了哄臭不堪的异族，存放的货物被胡乱踩在脚下，个个怒不可遏，抄起家伙就赶，然后势单力薄，很快便败下阵来。临街的灾民听到消息，飞蝗一般地赶来，当每一间屋子再也挤不人了，他们便游荡到另一条街，继续破门而入。
暴动像瘟疫一般，随着狂风暴雪极快地扩散到城里的每个角落。受了几日寒冻的人，拼死要求一方避风之所，砸完商铺砸民居，双方挤压多日的怨恨在今夜彻底炸开了，咆哮、怒骂、哀嚎、大哭，伴着凄厉北风，响彻全城。
等举着火把提着缨枪的官兵出动时，城里已乱得不可开交。薛功禄骑在马上，有一瞬的惊惶，他没料到灾民暴动得这样快，眼看着马上就能撤离了，却在这当口出了事！
沛渊策马向前探了一圈回来，急道：“城中已大乱，请将军即刻下令清理流民！”
薛功禄沉吟不发：“我们只有两千人，怕是不够。这帮人既然敢反，就别怪我不客气了。李明义！”
副将马背上听令，抱拳应道：“在！”
“调集金吾卫、左右骁卫所有不当值的卫军，半个时辰内在此集合……”
“且慢！”沛渊出言阻止，“撤离流民，两千人已足够，将军为何还要……”
“流民？”薛功禄眯了眯眼，冷声道：“这会儿已是暴民了！敢在扬州城生事，自找死路！”
“他们只是因天降大雪，迫于无奈才出此下策！将军请明鉴！前几日他们都规规矩矩的，若是知道今夜就能离开，一定不会这么做！”
“沛渊，”薛功禄转过头看着他，“神鹰府只是来领路的，金吾卫怎么做事，还需不着要问你的意思。我知你与东营众人相交甚密，可如今他们犯了这等事，谁能保得了？”
沛渊翻身落马，一个箭步冲到薛功禄马前，单膝点地，于风雪中仰起头：“他们还未酿成大祸，此时出手劝解尚不算晚。入夜前都还好好的，应是看到雪夜将至，一时糊涂了。皇上的旨意对流民只能疏，不能堵，更不能赶尽杀绝！还望将军三思啊！”
流民入城一事，害得最苦的便是金吾卫，平日里威风八面的都城警卫，这几日不分昼夜地守着这帮蛮夷，还时不时地有冲突发生，身为金吾卫大将军的薛功禄，自东营起火之日起就再没睡过一个安稳觉，这会儿想要痛下杀手，也是被眼前所景气糊涂了，经沛渊一提醒，倒是清醒了几分，蹙眉想了想，问：“如今乱成这样，怎么把这些人拉走？让士兵一家家的去拉人，指不定还要捅出什么娄子！你也起来吧，雪里跪着伤腿。”
沛渊见他松了口，忙起身回道：“法子我已想好了，请将军容我对两卫士兵做些调配。”
薛功禄看了看他，这位刚过弱冠的神鹰府长史，有着跟他父亲同样坚毅的目光。薛功禄点点头，策马后退了两步，让开位置给他。沛渊上马，奔上城墙，朝着地下戎装待发的兵士朗声道：“将士之中，会契丹语的出列，靠右站；会回鹘语的出列，靠左站。后排上前补齐空位。前一百八十名按三十人一组，分十八组，列队站好。十八组之后的人即刻由东面永宁门出城，于城门口待命。”
城墙上风声猎猎呼啸而过，沛渊的头手却渗出一层薄汗，这两万人的生死就在自己手中，他胸膛里那颗心跳得前所未有的快。
卫兵很快按他的指令列好了队，会这两族番话的人不少，左右各站了二三十人，沛渊单独给了他们指示，再将这些人穿插进十八组队里。风雪中五百来号人纹丝不动地站着，不一会儿头肩都覆上了一层积雪。
过了不久，内城里传来疾驰马蹄声，沛渊回头，见是府里的小厮支竹架着马车而来，忙调转马头迎上去，问：“都拿来了吗？”
“都拿上了，陈伯还在生气，说都拿走了再备齐就困难了。”
沛渊一招手：“每队派三人过来拿炮仗！”
支竹打开车厢，只见箱内堆满了成捆的大红炮仗，每一串少说也有上千响。卫兵们拿上炮仗，按指示散开往外城跑去，十八队人分别进入外城十八条街，每条街都混乱不堪，拥挤的人群根本没注意到这些卫兵，仍旧死命地挤着骂着。卫兵们沿街摆好炮仗，静候一旁。
突地，几束烟花蹿上空中，轰隆隆地炸开来，霎时照亮了天际。卫兵们得了令，纷纷点燃了地上的炮仗。那些炮仗展开来有小半条街那么长，每条街少说也摆了五六串，十八条街同时一点燃，噼里啪啦的动静堪比除夕夜，震得街上众人纷纷停下来，探头张望。
等这一长串爆竹声响完，每条街便有卫兵操着契丹话跟回鹘话，一遍一遍地喊：“所有灾民，跟我们走，今夜带你们去安置地，那里有吃的有住的，就跟在东营一样！